至于德國人，其戰(zhàn)爭目標(biāo)顯示出他們是更大的擴張主義者，對歐洲本身現(xiàn)存的分界線具有更大的威脅。1914年9月初，當(dāng)一次迅速的勝利前景在望時，比特曼-霍爾維格（直至1917年夏天，他都擔(dān)任德國首相）曾擬定德國戰(zhàn)爭目標(biāo)的一覽表，這些目標(biāo)直到敵對狀態(tài)結(jié)束時一直沒有改變。這些計劃要求建立一個擴大的能支配整個中歐的德意志帝國，同時對西歐和東歐或予以兼并，或使之處于仆從國地位。在東歐，立陶宛和波羅的海沿岸其他地區(qū)將變?yōu)榈聡母綄賴?；波蘭大部分的領(lǐng)土將予以直接兼并，余下的部分領(lǐng)土則與奧地利的加里西亞合并，組成一個德國人支配的波蘭國家。在西歐，比利時將變?yōu)榈聡母綄賴?，從而為德國提供更直接進入大西洋的通路；擁有豐富鐵礦的法屬洛林地區(qū)，將歸并到已屬于德國的阿爾薩斯-洛林地區(qū)。關(guān)于殖民地，也擬定了調(diào)整的方案，包括吞并從非洲東海岸到西海岸之間的中部非洲大部分地區(qū)。這樣歐洲和殖民地非洲的政治地圖都將發(fā)生有利于德國的變化。

所有這些事態(tài)的發(fā)展，特別是協(xié)約國的談判，無論是既成事實，還是秘密協(xié)定，都對歐洲、中東、亞洲或非洲產(chǎn)生影響，并且在后來召開的和會上變成非常棘手的問題。這些事件繼續(xù)維持了戰(zhàn)前歐洲政治生活中最不穩(wěn)定的傾向。在受到伍德羅·威爾遜推動以前，協(xié)約國從來沒有考慮采取措施控制民族主義和堪稱世界性的無政府狀態(tài)。威爾遜作為美國總統(tǒng)，長期以來都懂得，在兩個軍事集團之間并沒有什么選擇的余地，雖然他個人是同情英法兩國的。1916年，他曾著手跟戰(zhàn)爭雙方分別秘密商談，企圖進行調(diào)解。然而，雙方都仍然希望贏得它們各自提出的條件，因此談判毫無結(jié)果。威爾遜認定，大多數(shù)美國人都希望不卷入戰(zhàn)爭漩渦。1916年11月他再次當(dāng)選為美國總統(tǒng)，因為當(dāng)時公眾中流傳著這樣的說法：“他使我們擺脫了戰(zhàn)爭?！蓖栠d竭力主張實現(xiàn)一種真正中立的思想和感受，或者正如他說的，實現(xiàn)一種“沒有勝利的和平”的解決辦法。

到1916年底，如果沒有產(chǎn)生兩股新的力量，很難看出第一次世界大戰(zhàn)將產(chǎn)生怎樣的結(jié)果。