我在動物園把東西喂給大象吃的時候經(jīng)歷過此事。有些小孩子當時也在給另外一只大象喂東西吃。其中一個孩子手上拿出的并不是食物，而是一把胡椒。

大象伸出鼻子，剛好用鼻子吸到胡椒。之后所發(fā)生的場面不太美觀。大象呼哧呼哧地喘息了幾分鐘，然后匯聚成一個“憤怒的”噴嚏，就像從一個冒火的火嘴噴出的巨大氣流。

那個小孩被氣流拋出了動物園。幸運的是，在大象完成了這個經(jīng)典的噴嚏之后就平安無事了。

--電子郵件未提供姓名地址。

大象確實打噴嚏。大象鼻子的內(nèi)膜很厚，很難受到外來物的刺激。一些非洲農(nóng)夫發(fā)現(xiàn)，辣椒用來嚇唬大象很理想。為了保護農(nóng)夫種的莊稼免受大象的糟蹋，在莊稼地四周會種上辣椒子，夜間要燃燒摻有辣椒的糞塊，不然大象會破壞或吃掉農(nóng)夫的莊稼。

一個叫做“大象胡椒開發(fā)基金會（Elephant Pepper Development Trust）”的慈善機構正在幫助進行開發(fā)，使用辣椒和辣椒油來誘使大象打噴嚏。

--Georgia，電子郵件未提供地址。

發(fā)神經(jīng)的仙人掌

昨天晚上，我養(yǎng)的棱柱狀仙人掌開了花，碰巧昨天月亮是滿月。我在孟加拉時，養(yǎng)的芙蓉葵蛇鞭柱也幾乎總是在滿月前后的幾天開花，只是偶爾會在新月的時候開花。月亮的周期運動是怎樣引發(fā)這種植物開花的？--Hugh Brammer，電子郵件未提供地址。

像蛇鞭花這類植物，會在夜晚溫度較低、負責為其授粉的動物出來活動的時候開花。夜間綻放的白色花朵在滿月的照耀下尤其顯眼，所以這種夜間開花的現(xiàn)象從進化學的角度是有意義的。

還有證據(jù)表明，植物能夠感受到夜間的長短以及這種能夠觸發(fā)花朵綻放時機。因此，夜間用像月亮似的明亮燈光進行干擾，會對植物的開花產(chǎn)生影響。不過我不知道是否存在任何有關的科學研究已經(jīng)對此予以證明。