5.植物和動物

圓溜溜的蜜蜂

昆蟲能變肥嗎？--Walt Malker，來自美國紐約市。

如果所提出的問題中“變肥”指的是肥胖的意思，那么答案是否定的。所有昆蟲都要經(jīng)歷某種類型的變態(tài)發(fā)育過程，它們在變?yōu)槌赡昀ハx之前都要經(jīng)過幼蟲階段。成年昆蟲的階段或者說是成蟲（imago）階段相對短暫，而且成蟲經(jīng)常有根本不吃任何東西的情況。蜉蝣（屬于蜉蝣目）以及許多蠶蛾（屬于天蠶科）就是這樣的例子。它們的成蟲既沒有時間也沒有意愿去攝入食物并讓自己變胖。

那些能夠攝取食物的成蟲會受到其外骨骼的限制，它們絕對無法使外骨架擴(kuò)大來承載過量的脂肪。在蜂房中經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被蟄致死的鬼面天蛾尸體，這些天蛾曾經(jīng)徒勞地嘗試在蜂房中覓食。鬼面天蛾的喙管過短不能讓它們從花中提取花蜜，但是，如果蜂房里的蜜蜂允許它們吃，其喙管的長度卻足以讓它們享用蜂蜜。

和成蟲類似，幼蟲階段也會受到限制。為了生長，幼蟲必須定期蛻換它們的外骨骼。身體內(nèi)部體液的壓力使外骨骼裂開，幼蟲膨脹變成新的幼蟲。這只新幼蟲原來一直在外骨骼內(nèi)生長，蛻殼兒后，它的身體會在一定的時間保持柔軟，可以讓其長到剛好能夠適合需要增大的尺寸。幼蟲不能無休止地進(jìn)行這種生長過程。每種昆蟲各自都有預(yù)定的蛻皮或蛻殼次數(shù)的限制。如果幼蟲找到了豐富的營養(yǎng)食物，它們會快速地通過其蛻殼階段。如果在相反情況下，或者說它們的食物只含有有限的營養(yǎng)成分，那么它們則會用一段相對較長的時間來完成生長過程。不論是哪一種情況，只要預(yù)定的蛻殼或蛻皮次數(shù)完成，它們便開始變態(tài)發(fā)育到成蟲階段。幼蟲不會變得越來越胖，而且事實上和變胖相反的情況可能是真實發(fā)生的。那些沒能找到充足食物的幼蟲，也許會跳過一次或兩次蛻殼或蛻皮生長，提前開始變態(tài)。如果這樣產(chǎn)生的是正常的成蟲，則該成蟲應(yīng)該比其所屬種類的成蟲平均尺寸小一些。