·--大草原上的殺手

獵豹過去分布于整個非洲和南亞的大部分地區(qū)。在過去的一個多世紀(jì)里，人們?yōu)榱双@取豹皮和保護(hù)家畜而對獵豹進(jìn)行獵殺，導(dǎo)致了獵豹的數(shù)量急劇下降?，F(xiàn)在，全世界的獵豹僅剩下大約12 000只，其中亞洲僅有大約100只，它們生活在伊朗山脈中的一個極小的野生動物公園內(nèi)。

·從前，獵豹曾經(jīng)幾乎已經(jīng)消失了?，F(xiàn)生的種群是在非洲經(jīng)歷了最后一次冰河時代后，僅存的一個大約500只的獵豹群體繁衍而來的。在遺傳學(xué)上，這就意味著現(xiàn)生的獵豹之間都有像孿生兄弟一樣密切的親緣關(guān)系。

·獵豹奔跑的速度非?？?，因為它們必須這樣做。與大多數(shù)大型貓科動物不同，獵豹在白天狩獵，爬到白蟻丘上去查看離群的羚羊或瞪羚。獵豹眼睛下面黑色的"眼淚"被認(rèn)為是用于減弱炫目的強光。它們的視網(wǎng)膜上有一條很寬的高度視覺敏感帶，可以使眼睛通過迅速的聚焦來看清整個視野內(nèi)的物體，從而幫助自己追逐獵物以及在高速奔跑中精確地轉(zhuǎn)向。不論什么動物，如果在距離獵豹3千米的范圍內(nèi)，都是處于危險的境地。

·只有少數(shù)時速達(dá)到96千米的小汽車的速度能超過獵豹，但是在草原上就沒有能追得上獵豹的了。但無論如何，獵豹的行動必須要迅速，因為如果在30秒內(nèi)捉不到羚羊，它們身體就會過熱。它們以扼殺來殺死獵物。它們的牙齒沒有獅子或豹那樣長、那樣鋒利，但是它們卻能更加有力地咬住獵物，壓碎氣管，阻斷氣流。如果狩獵成功，它們接下來就囫圇吞下它的戰(zhàn)利品，但會將獵物的毛皮、骨頭和內(nèi)臟留下。一只成年獵豹一次能吞下13千克肉（相當(dāng)一個成人一次吃掉6個羊腿），每次進(jìn)食后能持續(xù)5天不進(jìn)食。獵豹的獵物有一半會被獅子、兀鷲及鬣狗偷走，但獵豹并不與它們爭搶。它們知道自己非常適合捕獵的身體哪怕受到一點點的傷害都會使自己遭到餓死的命運。

·雌獵豹有時會捉回一只活的羚羊幼仔用來訓(xùn)練它的孩子。小獵豹大約在18個月大的時候開始狩獵，如果沒有進(jìn)行過訓(xùn)練的話，小獵豹經(jīng)常會追逐一些不適宜獵捕的對象，例如非洲水牛。

·獵豹的名字原來是北印度語中的一個詞"chita"（來源于梵語"chitraka"，意思是"有斑點的"）。在一個相當(dāng)長的時間里，人們總是把獵豹和豹相混淆。當(dāng)一個中世紀(jì)的作家在他的作品中使用了"豹"一詞時，他通常指的是獵豹。獵豹被認(rèn)為是獅子（它們具有鬃毛）和豹（它們帶有斑點）的雜交后代。獵豹的幼仔確實具有鬃毛，這有利于它們在草叢中偽裝隱藏。獵豹的拉丁學(xué)名（Acinonyx jubatus）就是"爪子固定，帶有鬃毛"的意思。

·在古埃及、印度和波斯，獵豹被人們馴養(yǎng)用于打獵。通常以喂給它們黃油作為獎賞，訓(xùn)練它們辨別15種語音命令，用馬把它們帶到狩獵地，給它們像隼一樣戴上面罩，然后叫它們?nèi)プ凡读缪颉?/p>

·眾所周知，豢養(yǎng)的獵豹很難繁育，因為雌獵豹需要被幾只雄獵豹追逐奔跑后才能排卵。在16世紀(jì)時，印度莫臥兒王朝皇帝阿克巴大帝飼養(yǎng)了一千多只獵豹，但是只產(chǎn)下一窩幼仔。第二次人工飼養(yǎng)的獵豹產(chǎn)仔直到1956年才得以實現(xiàn)。

黑猩猩

·--最接近人類的猿

在講述現(xiàn)生的與我們親緣關(guān)系最近的動物的時候，就不可能不談?wù)撐覀冏约骸Ｔ?002年，英國電視臺結(jié)束了一部有史以來最長的達(dá)46年之久的廣告系列劇，在劇中由黑猩猩裝扮成人類家庭成員。雖然這部系列劇具有無可否認(rèn)的吸引力，但是它的前提卻是荒唐的：黑猩猩像可愛的、笨拙的小孩。具有諷刺意味的是，事實恰恰與此相反：人類是沒有長大的黑猩猩，所以我們反而變得可愛了。

·成年黑猩猩（Pan troglodytes）的身高比一個10歲的小孩高不了多少，但是體重卻是他們的兩倍，上體則比成人還要強壯4倍。黑猩猩能夠從鏡子中認(rèn)出自己，能夠發(fā)聲，能夠利用熟練的手勢進(jìn)行交流。年輕的黑猩猩在玩耍或者受到搔癢的時候會發(fā)出笑聲。它們好像會表達(dá)情感。它們不具有用語言表達(dá)的生理機(jī)制，但是它們能夠?qū)W會一些沒有語法和句法的人類肢體語言。它們能夠利用多種工具：有些黑猩猩能利用小樹枝來"釣"白蟻，有些能用石塊砸開堅果或者用牙齒削尖物體。它們互相學(xué)習(xí)。在某種程度上，不同的黑猩猩種群都具有自己的"文化"。