但是，對(duì)于克萊格來說，這個(gè)考驗(yàn)任務(wù)不同于以往。首先，他很高興巴拉克比大多數(shù)米歇爾以前約會(huì)的朋友都要身材高大，他知道，他的妹妹對(duì)約會(huì)比自己矮的男生感到尷尬。其次，事實(shí)上很簡單，巴拉克給克萊格的印象很好?！拔曳浅＞o張，因?yàn)槲液芟矚g他，”羅賓遜說，“這似乎是一個(gè)很不錯(cuò)的家伙。我希望他能過關(guān)。我全力支持他。”當(dāng)然，他補(bǔ)充說：“如果他表現(xiàn)出來是個(gè)缺心眼，那我也不得不把事情真相告訴妹妹?！卑屠苏J(rèn)為自己是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的籃球手，并且他對(duì)此毫不諱言。不過當(dāng)他們打五對(duì)五的游戲時(shí)，米歇爾的哥哥也發(fā)現(xiàn)，巴拉克的自信并不過分?！八⑽纯裢源螅矝]有廢話連篇，”克萊格說，“巴拉克非常注意團(tuán)隊(duì)精神，非常無私；他也很有信心——在沒有被防守的時(shí)候，他也不怕投籃——他跟隊(duì)友配合得非常好?！辈贿^，第一場(chǎng)比賽給克萊格印象最深的是，雖然他們?cè)谕粋€(gè)隊(duì)里，但巴拉克也并不總是把球傳給他。“他并不想刻意通過我來討好我妹妹，”克萊格說，“我當(dāng)時(shí)想：’嗯，我喜歡這一點(diǎn)?！北荣惡罂巳R格就把他的“判決”電話告知了米歇爾?！斑@個(gè)男孩是個(gè)正直的好孩子，”他告訴她，“而且他球打得不錯(cuò)?！辈贿^，其實(shí)他也不確定自己的話在米歇爾那里到底有多大分量。“就算測(cè)驗(yàn)結(jié)果真的是負(fù)面的，”他聳聳肩說，“天知道米歇爾會(huì)不會(huì)在乎。”聽說巴拉克通過了克萊格的籃球測(cè)試，瑪麗安和弗雷澤·羅賓遜也很高興。但是，巴拉克的身上有兩個(gè)很可能挫傷他們最初熱情的事實(shí)。巴拉克吸煙——而且他的母親是白人，米歇爾和巴拉克都很小心地隱瞞著米歇爾的父母?！傲_賓遜先生和夫人是非常固執(zhí)，非常驕傲，從某些角度來說比較保守的美國黑人?！泵仔獱柕囊晃焕吓笥呀榻B說，“米歇爾和巴拉克不想讓他混血兒和多文化的背景一下子刺激他們。等他們能像對(duì)待一名普通黑人男子，像對(duì)待他們中的一分子那樣了解并熱愛他的時(shí)候，事情就好辦了?！备鶕?jù)瑪麗安的回憶，大約過了幾個(gè)月，她和丈夫才得知巴拉克的母親是白人，而他本人也基本上是由白人外祖父母撫養(yǎng)成人的。

即使是米歇爾也很難消化這一事實(shí)?！澳隳芟嘈艈幔俊彼嬖V她的朋友，“他的外祖父母居然是來自堪薩斯州的白人！”她很理智地認(rèn)為，他們二人之間共同之處，實(shí)際上比他們意識(shí)到的更多?！叭绻腥烁覀儾煌彼髞沓了贾f，“我們都會(huì)自動(dòng)想，好吧，他和我一點(diǎn)兒都不一樣——我們沒有任何共同之處。但是實(shí)際上，我們共同點(diǎn)比不同點(diǎn)要更多。

他的外祖父母都帶有很強(qiáng)的中西部人的特征；在這方面，中西部的價(jià)值觀是：努力工作，尊重他人，以德服人，說到做到，一諾千金。我們倆都擔(dān)心自己是否盡了最大的努力，以及是否做了正確的事情?！彼@樣評(píng)論她自己和巴拉克。

盡管巴拉克有中西部的血統(tǒng)，但正如他自己說的，他的家族“在風(fēng)中四散飄零”。穩(wěn)定感，根基，空間歸屬感，這些他從不曾擁有的東西，正是米歇爾一家人富有的。而他是不同的，他充滿異國情調(diào)，他的視野更加開闊，從某種意義上說，他的精神也是她所不及的自由?！鞍屠俗屛野蜒酃馔断蚴澜缟系母鄸|西，”她說，“毫無疑問，他是一個(gè)讓人著迷的家伙?！痹谶@個(gè)夏天剩下的日子里，巴拉克和米歇爾變得形影不離。他倆盡力克制著不在公眾場(chǎng)合表達(dá)親密的情感——“他們對(duì)待對(duì)方過于冷靜和成熟?！币粋€(gè)他倆共同的朋友甚至這樣說——并試圖淡化他們?cè)谵k公室里日益開花結(jié)果的浪漫感情。

“這很可愛，”另一個(gè)在知識(shí)產(chǎn)權(quán)組的律師介紹說，“巴拉克和她在辦公室里竊竊私語，但當(dāng)你敲門進(jìn)去，他們會(huì)馬上停下，清清他們的喉嚨，假裝之前一直在談業(yè)務(wù)。這有點(diǎn)傻氣，因?yàn)榇蠹叶贾浪麄儌z是一對(duì)了?！笔聦?shí)上，米歇爾并非不愿意和她的朋友分享這個(gè)好消息。她在哈佛大學(xué)的閨蜜薇娜·威廉斯以前經(jīng)常對(duì)米歇爾悲慘的愛情生活表示同情?！稗蹦龋∧悴略趺粗?？”米歇爾打電話告訴威廉姆斯，“我得到了我生命里最棒的人！他的名字叫巴拉克！”“我明顯感到，這次是真的不同了，”威廉姆斯后來說，“很特別。之前和別的男孩子約會(huì)的時(shí)候，我們已經(jīng)很清楚他們的特點(diǎn)了。’他還沒準(zhǔn)備好做承諾‘這種事情司空見慣……但是巴拉克不是這樣的人。他真的是一個(gè)很好，很可靠的小伙子?！彼€是一個(gè)甚至比米歇爾更追求上進(jìn)，抱負(fù)遠(yuǎn)大的人?！斑@位老弟對(duì)賺錢根本不感興趣?！彼睦锵?，“他的價(jià)值觀讓我不得不愛上他?！卑屠擞袝r(shí)會(huì)嘲笑她負(fù)責(zé)的一些客戶，特別是巴尼和科爾斯啤酒，米歇爾知道他是在開玩笑。不過她也認(rèn)為，她的法律學(xué)位應(yīng)該能起到更好的作用，而不僅僅是賺錢。