在1805年的8月，拿破侖給他的海軍上將寫(xiě)道："快來(lái)英吉利海峽，帶領(lǐng)我們的艦隊(duì)，英格蘭是我們的了……一切都將會(huì)成為歷史，長(zhǎng)達(dá)6個(gè)世紀(jì)的恥辱將被血洗一空。"在法國(guó)海岸他帶領(lǐng)著90 000名士兵，卻因?yàn)闆](méi)船而無(wú)法渡過(guò)英吉利海峽。在絕望中，他命令維綸紐瑞從加地斯撤出，協(xié)助御敵。

維綸紐瑞上將10月20日一出發(fā)就已經(jīng)被英國(guó)帆船的船長(zhǎng)盯上了，他把他們所有的行動(dòng)都以信號(hào)形式一個(gè)接一個(gè)地傳給了英國(guó)主力艦隊(duì)。納爾遜想要截住維綸紐瑞的艦隊(duì)，起初他只是與艦隊(duì)保持平行向南的航線。在進(jìn)攻之前，納爾遜把他的艦隊(duì)分成了兩路。他與托馬斯·哈代帶領(lǐng)一隊(duì)，勝利號(hào)領(lǐng)頭，另一隊(duì)由科林伍德帶領(lǐng)，君權(quán)號(hào)領(lǐng)頭。納爾遜決定直插法國(guó)艦隊(duì)，這一招在圣文森特海角戰(zhàn)役中很管用。法國(guó)和西班牙艦隊(duì)共有33艘、2 178門(mén)大炮和17 076名士兵。英國(guó)戰(zhàn)艦的名字讀起來(lái)像一部冗長(zhǎng)的歷史神話的索引：勝利號(hào)、君權(quán)號(hào)、大不列顛號(hào)、猛龍?zhí)?、王子?hào)、雷鳴號(hào)、巨樹(shù)號(hào)、復(fù)仇號(hào)、火星號(hào)、海神號(hào)、斯巴達(dá)號(hào)、挑戰(zhàn)號(hào)、勝利者號(hào)、保衛(wèi)號(hào)、宏偉號(hào)、海獸號(hào)、阿希爾號(hào)、柏勒洛豐號(hào)、牛頭怪號(hào)、獵戶號(hào)、敏捷快速號(hào)、波里菲瑪斯號(hào)、非洲號(hào)、亞格門(mén)農(nóng)號(hào)、無(wú)畏號(hào)、艾杰克斯號(hào)和咆哮者號(hào)。

在雙方艦隊(duì)交戰(zhàn)之前，納爾遜立下了遺囑：希望他的情人埃瑪·哈密爾頓被世人善待，他的女兒霍雷西亞永遠(yuǎn)隨父姓納爾遜，這樣他的姓氏就會(huì)永遠(yuǎn)被人們銘記。作為一個(gè)英格蘭教堂牧師的兒子，納爾遜是忠誠(chéng)熱忱的。他的日記記錄了他那天的禱告，這篇禱告激勵(lì)著后代子孫：

乞求我信仰的上帝，賜予我的祖國(guó)和整個(gè)歐洲一次偉大而光輝的勝利；乞求不要有任何的失措使勝利蒙上陰影；乞求勝利之后英國(guó)艦隊(duì)體現(xiàn)出卓著的仁慈和寬宏精神。至于我自己，我將生命承諾給創(chuàng)造我的上帝，乞求他保佑我報(bào)效國(guó)家的努力。我個(gè)人的命運(yùn)，以及我為之奮斗的正義事業(yè)的命運(yùn)，今天都交托給上帝掌管。阿門(mén)，阿門(mén)。

就像我們?cè)凇逗＼娖煺Z(yǔ)》的文章中提到的，納爾遜打算給他的士兵發(fā)送信號(hào)"納爾遜相信每個(gè)人都盡到自己的職責(zé)"，他同意改變兩個(gè)詞為"英格蘭"和"期望"，因?yàn)檫@樣用旗語(yǔ)表示更簡(jiǎn)略，就會(huì)傳達(dá)得更快。所以最后的信號(hào)表達(dá)的意思是"英格蘭期望每個(gè)人都盡到自己的職責(zé)"，這不禁讓他的朋友科林伍德納悶"納爾遜到底發(fā)送了一個(gè)什么信號(hào)？我們都知道要做我們?cè)撟龅陌?。

戰(zhàn)役的第一炮是君權(quán)號(hào)打響的，所以后來(lái)這艘船被稱(chēng)作攻擊者。英國(guó)的分艦隊(duì)在接近龐大的敵軍艦隊(duì)時(shí)面對(duì)法軍的炮火卻無(wú)還手之力，不過(guò)最后他們還是進(jìn)入了法國(guó)艦隊(duì)內(nèi)部，開(kāi)始了炮火硝煙的戰(zhàn)斗。勝利號(hào)被五艘船圍攻，在猛龍?zhí)柕膮f(xié)助下突出重圍。納爾遜和哈代并沒(méi)有離開(kāi)后甲板，哈代的鞋扣被一塊碎片擊得凹陷了?？諝庵邢鯚煆浡灾劣谒麄兌伎床灰?jiàn)彼此。穿著明顯不同于其他人的納爾遜當(dāng)然更看不到法國(guó)敵艦可畏號(hào)的狙擊手。納爾遜被擊中了，哈代在他倒下的時(shí)候扶住了他。

納爾遜無(wú)法繼續(xù)指揮，被抬了下來(lái)，安排船員調(diào)整勝利號(hào)舵柄的繩子。他體內(nèi)流了很多血，有一顆步槍子彈射中了他的脊骨。他告訴醫(yī)生他感到這顆子彈已經(jīng)打壞了他整個(gè)背部，而且他感覺(jué)自己就要死了。隨軍牧師來(lái)到了他身邊，納爾遜告訴牧師他已經(jīng)立下了遺囑，請(qǐng)一定要照顧好他的情人?，敗す軤栴D和他的女兒。此時(shí)在法國(guó)船只的甲板上一片混戰(zhàn)，他們不得不降下了自己的軍旗，換上了英國(guó)船隊(duì)的旗幟。納爾遜請(qǐng)求把他的摯友哈代叫到他的身邊，可是當(dāng)時(shí)哈代正忙于指揮勝利號(hào)激戰(zhàn)，根本不能離開(kāi)，哪怕是一個(gè)小時(shí)都不行。當(dāng)后來(lái)看到納爾遜的時(shí)候，哈代驚呆了，納爾遜的傷勢(shì)竟然這么重。納爾遜讓哈代把他的遺愿轉(zhuǎn)達(dá)給埃瑪·哈密爾頓。

雖然法國(guó)人已經(jīng)失掉了10多艘戰(zhàn)艦，但是他們?nèi)韵騽倮?hào)不斷進(jìn)攻著，哈代不得已又回到了甲板上指揮戰(zhàn)斗。納爾遜的手術(shù)失敗了，他知道這次已經(jīng)無(wú)力回天。