賈瑞和莉薩就像很多我協(xié)助過的夫婦一樣，他們沒有發(fā)現(xiàn)：我是誰和我有什么是密切相關(guān)的。我們買的東西，我們珍視的物品，我們囤積的財物，都在反映出我們自己、我們的生活、我們的人際關(guān)系、我們的工作和我們的渴望。你并不是“東西”，但相信我，你的“東西”透露你的一切。

東西裝東西，我們的解決之道

當(dāng)賈瑞和莉薩讓我看完他們的家之后，莉薩轉(zhuǎn)過身來問我：“怎么會這樣？我們努力工作，也住在一個不錯的地段，怎么生活還是不順心？”我看著窗外街上其他左鄰右舍的房子。從外表看來，它們跟賈瑞和莉薩的家沒有兩樣。然而，我相信，在那些緊閉的門后也有著類似的問題。我們或多或少都會被我們的財物所役。當(dāng)我們年紀(jì)增長，我們的家庭也一起成長。小孩的玩具和衣服都已不再適用。我們囤積的書籍和報紙也很久都無人問津。我們找到新的嗜好，或開始收藏不同的東西。家人、親戚過世，于是我們也繼承了若干箱——或是一卡車他們的遺物。

你知道我們東西太多的時候，最典型的解決方法是什么嗎？買更多的整理收納用品，把原來的東西裝到新東西里！

我們家太小了？

在我著手幫助賈瑞與莉薩管理他們雜亂的物品之前，我還需要更多的信息：他們擁有的都是些什么東西？這些東西是怎么來的？對他們來說有多重要？他們?yōu)槭裁瓷岵坏脕G掉？

我們先從莉薩的剪貼簿材料開始。老實說，這些東西遍布整個屋子，不過我們先從剪貼簿的大本營——起居室開始。莉薩是從兒子古柏出生后開始有制作剪貼簿的嗜好的。她的新生嬰兒派對就是以剪貼簿為主題，而之后，一切就變得一發(fā)不可收。在她那張環(huán)繞兩面墻的書桌上，擺滿了照片、紀(jì)念品、絲帶、貼紙和橡皮圖章。內(nèi)嵌式的書架中塞滿了貼有標(biāo)簽的塑料收納箱，每一個都爆滿，連蓋子都懸在箱子上面好幾厘米。莉薩不好意思地笑著說：“我知道看起來很亂，但我真的需要所有東西來做我的剪貼簿。而且，我知道每樣?xùn)|西放在哪里，幾乎都知道?！?/p>

在這個房間瘋狂的混亂背后，的確有一種秩序存在。對莉薩來說，這個房間真正的問題是面積太小。我同意她的看法，但并不是在房間物理面積的大小上。她的確是井井有條，但這樣的秩序感是建立在整個房間里多余而不需要的東西之上。我們最后終于達(dá)成共識，問題不是莉薩的房間太小，而是她的東西實在太多。當(dāng)她覺得已經(jīng)不堪負(fù)荷時，并沒有處理掉一些東西，反而買了更多的收納箱，于是有了更多東西！

誰沒犯過同樣的錯呢？我們都曾經(jīng)買過收納箱、檔案柜、壁櫥空間規(guī)劃系統(tǒng)，或是投資在一些看起來很光鮮的產(chǎn)品上，期望這些東西能讓我們的生活更加整齊有序。事實上，我就曾見過許多這類產(chǎn)品占滿了辦公室和臥房中寶貴的空間，卻從未被使用過。我常常驚嘆人們竟可以在一個房間內(nèi)塞進如此多的東西。請聽我說：基本物理定律告訴我們，你無法在一個1立方米的空間中，放入立方米的東西！你不可能無中\(zhòng)生有，創(chuàng)造出更多的空間。不過，我知道人們?nèi)詴粩鄧L試！正如我常說的，無論你如何費盡心力在泰坦尼克號上更換你的船艙位子，這艘船終究還是會下沉的！

賈瑞則不像莉薩這么感性，他比較擔(dān)心的是身份被盜用的問題。他將每一個上面有他名字的信封或雜志都留下來，因為他要確定把每個標(biāo)簽都用碎紙機處理得片甲不留。賈瑞堆積如山的文件和紙片，把他家小小的辦公室完全淹沒。他的擔(dān)心雖然不無道理，但他處理的方法，卻為他的家庭制造了更大、更直接的問題，影響了家人每天的生活質(zhì)量。