在保潔行業(yè)眾多的企業(yè)巨人面前，阿美利亞·安東尼蒂留下了一段名垂千史的經(jīng)營神話。如今，阿美利亞肥皂公司的低過敏性、無毒性保潔用品的生產(chǎn)線廣布于美國和加拿大。阿美利亞著有《戴維為什么憎恨星期二》等作品。她的事跡頻頻出現(xiàn)在奧普拉訪談節(jié)目、《號外》訪談節(jié)目，以及《晨間秀》《時代周刊》《人物》（People）和《企業(yè)家》雜志上。

我的童年是在艱苦奮斗、挑戰(zhàn)不斷的歲月中度過的。父親從意大利航海學(xué)校學(xué)成回國，母親則屬于不斷搬家、勤奮工作、努力追尋著美國夢的一代。我的夢想則是希望在這個世界刻下自己的烙印，但父母都把我當(dāng)成了帶著不切實際幻想的笨小孩。伴隨著成長，我不斷地被灌輸這樣的忠告：一生有所貢獻(xiàn)者都應(yīng)當(dāng)就讀哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院。言外之意是：“‘這些人’將改變世界，而不是你?！蔽抑徊贿^是移民父母的年幼女兒，滿腦子都是奇思怪想。他們希望我能摒除這些想法，嫁個好人家。但我堅持說：“不，我想成為‘這些人’的一員?！?/p>

自然，成長的過程中充滿著挫折，我卻始終擁有內(nèi)心的導(dǎo)向，那是一種清楚自己走向何方的知覺，盡管我常常不能清晰無誤地將之告知于眾。人們可能會如此反問我：“你怎么知道呢？”我回答說：“我只管去做。我知道這是正確的前進(jìn)方向?！辈恍业氖?，我常常缺乏足夠的勇敢去恪守這一內(nèi)心的導(dǎo)向。

和家人在一起的日子十分艱難。我沒想過它會變得更糟，當(dāng)我17歲時，母親深陷抑郁，最后竟然自殺了。我離開了家，決心遠(yuǎn)離這些負(fù)面的影響，檢驗一下自己的天賦。我仍然認(rèn)為自己可以找到通向偉大之路，即便這一我常常夢見的幻境還不在我人生的路標(biāo)之上。我沒有路線圖，但我始終開足馬力前進(jìn)并努力工作，不斷從自己的成敗中吸取經(jīng)驗和教訓(xùn)。

起初，我只涉足企業(yè)項目，一段時期后，我認(rèn)為必須學(xué)習(xí)企業(yè)巨人的內(nèi)在機制。我想知道他們是如何成功的以及他們的弱點是什么。通過這種方式，我希望弄清楚這些人從大學(xué)生涯中學(xué)到了哪些東西。我在很多大公司都工作過，包括西門子公司、美國微波通信公司和美國電話電報公司，我都干得很出色。我一再打破了銷售記錄，獲得了很多嘉獎，并榮升至通常由男性長者把持的職位。

雖然我對自己在公司獲得的成就頗為欣慰，但這段時光并不盡如人意，因為它顯得過于隨意：由于年齡、性別以及缺少教育的緣故，我常常得不到足夠的尊重。并且，隨著我的職位不斷上升，我也對公司的流程不斷提出質(zhì)疑，這對上級主管構(gòu)成了威脅。我反復(fù)地被告知：“我們一直都是這么做的?！蔽业膭?chuàng)造靈感日益受到抑制。這一切讓我對這些屬于行業(yè)領(lǐng)頭羊并不斷收獲成功的企業(yè)巨人大為不解。

我再次認(rèn)為，要想成功必須跟隨自己的方向，而且我無法讓世俗的聲音壓過自己的心聲。正在這時，我讀到了一本書，它講述了這個道理并堅定了我的信心。

1993年，一本名為《煉金術(shù)奇幻之旅》（The Alchemist）的書出現(xiàn)在我的生命中，并成為一塊試金石，它提醒我自己的歷程要自己體驗。我是在美國電話電報公司一位同事的辦公桌上發(fā)現(xiàn)這本書的。書名激起了我的興趣。之前我從未聽說過“煉金術(shù)”這個詞，也完全不知道它究竟是什么意思（后來才知道煉金術(shù)原來就是現(xiàn)代科學(xué)的先驅(qū)，他們的目的是探索將金屬煉成金子的竅門。）。我問道：“可以把這本書借我看看嗎？”同事回答：“當(dāng)然可以。其他人落在這里的，拿走吧?！蔽也恢罏槭裁聪氲玫剿恢肋@是內(nèi)心的真實想法，我將它帶回家，如饑似渴的閱讀了起來。

書本講述了一位胸懷大志、地位卑微的牧羊少年的故事。人們總是告訴他：“你的人生目標(biāo)是牧羊?！币恍┤松踔链蟀l(fā)雷霆，質(zhì)問他做一個“簡單的牧羊少年”有何不對。但少年卻并不這樣看待自己。當(dāng)他將自己希望穿越沙漠去尋找埃及金字塔的夢想告訴他人時，大家都認(rèn)為他瘋了。他在村子里感到孤獨無助、受人冷落，于是決定忘掉他人的話，開始自己的夢想之旅。他不知道該如何橫穿沙漠，但知道如何去開始，于是他出發(fā)了。一路上，牧羊少年結(jié)識了很多朋友，包括一位后來成為他的良師益友的煉金術(shù)士。