有個(gè)喜劇演員曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，人生其實(shí)就是一場(chǎng)輪回。年齡越大，我們?cè)浇咏松某跏紶顟B(tài)。老人如孩子，在人生暮年，我們往往變得脾氣乖戾、抱怨連連、疲倦不已。因?yàn)闆](méi)有牙齒，我們只能吃軟和的食品，我們甚至還用上了尿布。難怪會(huì)有人指著我們感嘆：“多么可愛(ài)的小老頭！”

說(shuō)到睡眠，也是如此。和許多老人一樣，嬰兒經(jīng)常都在打盹，所以夜里睡5個(gè)小時(shí)就足夠了。而老人也是同樣的生活習(xí)慣，大多數(shù)美國(guó)老人都是早睡早起，70歲時(shí)他們每晚睡覺(jué)的時(shí)間平均比30歲時(shí)約少2個(gè)小時(shí)。傳統(tǒng)的觀念認(rèn)為，老人并不需要太多的睡眠時(shí)間。睡眠可不是像托馬斯·愛(ài)迪生曾經(jīng)描述的那樣“完全是浪費(fèi)時(shí)間”，但是隨著年齡漸長(zhǎng)，我們似乎確實(shí)需要得越來(lái)越少。雖然有人認(rèn)為，老人對(duì)睡眠的需求可能有所減弱，但是對(duì)睡眠的研究表明，事實(shí)可能并非如此。

真實(shí)的情況是睡眠的組成發(fā)生了改變，深度的、能恢復(fù)元?dú)獾乃唠A段逐漸減少。還記得我前面提到的快速眼動(dòng)睡眠階段吧？這時(shí)我們會(huì)慢慢進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，全身的肌肉完全放松；而老人們喪失最多的恰好是這一階段的睡眠。同時(shí)，睡眠程度最深、最具有煥發(fā)作用的第三和第四階段睡眠也大幅度減少。事實(shí)上，對(duì)90歲以上的老人而言，第三和第四階段睡眠甚至可能完全消失。

與此同時(shí)，睡眠周期中的第一階段，也就是組成淺睡眠的階段反而有所增加。這意味著，可能只是一丁點(diǎn)噪音比如旁邊的人翻個(gè)身，就能把老人驚醒。而且，其他因素如疼痛、慢性病、藥物副作用、起夜或其他生理不適，都有可能干擾老人的睡眠。

凡此種種，意味著大多數(shù)老人都會(huì)在不得消停中度過(guò)一晚。因此，他們?cè)谝估锿ǔＫ涣藥讉€(gè)小時(shí)?！巴砩喜蛔惆滋煅a(bǔ)”，所以老人們?cè)诖蟀滋炖锿ǔ６紩?huì)打上幾個(gè)盹。如此周而復(fù)始。

1992年發(fā)表在《美國(guó)老年社會(huì)雜志》上的一項(xiàng)研究對(duì)45名78歲以上的健康老人和33名20~30歲的健康年輕人進(jìn)行了比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在稀松平常的一宿中，老年人組與年輕人組相比，醒來(lái)的次數(shù)更多，呼吸障礙的頻率更高，同時(shí)還有更多的周期性腿動(dòng)。這項(xiàng)研究還發(fā)現(xiàn)，為了維持白天的日常生活，老人組通常更需要打個(gè)盹，而且白天打盹最多的老人往往晚上睡覺(jué)也最不踏實(shí)。

綜上所述，這并不是說(shuō)老人不需要更多的睡眠。對(duì)老人而言，盡管退休了，有了更多屬于自己的時(shí)間，但是這時(shí)要想踏踏實(shí)實(shí)地睡上六七個(gè)小時(shí)，卻也變成了一種奢望。所以，趁著年輕，好好享受你的美夢(mèng)吧，總有一天它會(huì)離你越來(lái)越遠(yuǎn)！