邁達(dá)斯國(guó)王點(diǎn)石成金的寓言，充分證明了控制外在條件未必能使人生活得更好。邁達(dá)斯跟大多數(shù)人一樣，以為擁有舉世無雙的財(cái)富就是幸福的保障。他向眾神祈求，經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，神應(yīng)允他，凡是他所觸及的東西都會(huì)變成黃金。邁達(dá)斯以為自己占了大便宜，必然會(huì)成為世上最富有、最幸福的人。故事的結(jié)局大家都知道：邁達(dá)斯很快就后悔了，因?yàn)檫B口中的食物和酒，在吞咽前都變成了黃金，于是他就在一大堆金杯金碗中活活餓死了。

古老的寓言千百年來不斷重演。精神醫(yī)師的候診室里坐滿了功成名就的病人，他們?cè)谒奈迨畾q時(shí)才忽然覺醒，原來郊區(qū)的豪華住宅、名貴轎車，甚至常春藤名校的學(xué)位，都不能給他們帶來內(nèi)心的平靜。然而，大家還是希望借著改變外在條件找到出路，只要能賺更多錢、使身體健康、找到更體貼的另一半，問題就都迎刃而解了?？v然明知物質(zhì)的豐裕并不能帶來幸福，我們還是習(xí)慣外求，不停地追逐外在的目標(biāo)，希望借此改善生活。

財(cái)富、地位、權(quán)力是現(xiàn)代文明最重視的幸福象征。我們總以為，有錢、有名、俊俏美麗的人一定過得很充實(shí)，盡管各方面證據(jù)可能顯示，他們生活得并不愜意。但我們依然堅(jiān)信，只要能擁有跟他們同樣的象征特質(zhì)，就會(huì)更幸福。

如果當(dāng)真得到了更多的財(cái)富與權(quán)力，至少一時(shí)之間，我們會(huì)產(chǎn)生人生就此改頭換面的信心。但象征是會(huì)騙人的—它往往會(huì)歪曲人們以為它應(yīng)該代表的現(xiàn)實(shí)。其實(shí)別人對(duì)我們的看法或我們所擁有的一切，跟生活品質(zhì)并沒有直接關(guān)系—真正重要的是我們對(duì)自我和所遭遇的事情作何種闡釋。改善生活，唯有從改善體驗(yàn)的品質(zhì)著手。