我最小的妹妹貝絲天生就是個藝術家。還在讀書時，她便顯示出在藝術方面的天賦，不論是繪畫、制陶，還是編織，她都做得很出色。她的天賦很早就被發(fā)現(xiàn)了，所以在大學時她選擇了藝術專業(yè)，一直讀到碩士畢業(yè)。現(xiàn)在，貝絲在新墨西哥州的圣菲從事藝術工作。她制造的都是獨一無二的原創(chuàng)作品。她是一名真正的藝術家。我懷疑，她寧愿餓死也不會把自己的藝術作品拿到商業(yè)化的批發(fā)市場上批量售賣。

與貝絲相反，我則鐘情于百分之百的商業(yè)化。我喜歡批發(fā)市場，希望我的商品能大量生產。我希望自己的書能在巴諾連鎖書店、亞馬遜、沃爾瑪、博得斯、好市多均有銷售。我希望看見這些書位居世界各地的暢銷榜。我寧愿賣書，也不愿挨餓。

2007年之前，我都是自己過自己的，只關心自己的生活，和弟弟妹妹很少接觸。我活在我的世界里，他們活在他們的世界里。我們很少碰面。2007年，我突然意識到我們都已長大成人了，我突然很想知道我的弟弟及兩個妹妹過得好不好？經濟狀況如何？身體如何？隨著年歲的增長，他們會不會需要我的照顧呢？盡管他們從沒向我要求過經濟上的幫助，但是我們都在一天天變老，如果運氣好的話，我們還能健康長壽。

2007年，我發(fā)現(xiàn)妹妹丹增需要動心臟手術。她的動脈不暢，需要3個支架才能保持血管暢通。幾年前，她得了癌癥，花去了一筆錢，所以她的醫(yī)療保險不夠用了。保險公司不愿再為她支付心臟手術的費用。

我之前并不知道她得過癌癥的事情，她也從沒對我提過。她在西雅圖一些朋友的幫助下解決了這個問題?，F(xiàn)在又面臨心臟手術，她確實需要幫助。

妹妹的病情深刻地觸動了我。在四個孩子中，這還是第一次有人面臨危及生命的病癥。我們的父母早些年便去世了，父親在71歲時死于肺癌，他抽了大半輩子的煙。母親則是在49歲時死于心臟病。作為家里的長子，也是經濟上最寬裕的一個，我覺得自己對弟弟妹妹有一種義不容辭的責任，這種責任不僅僅在于我是一個有良心的哥哥。在主日學校，我學到了這樣的話：“難道我不是弟妹的守護神嗎？”

丹增身患癌癥，這讓我對這句話有了更深刻的體會。

如果你是個富人，美國對你來說是一個很不錯的國家?？扇绻闶莻€窮人，美國對你而言則是個很無情的地方。來看看我妹妹這輩子，她是四個孩子中唯一一個沒有自己房產的人。盡管年近六十，她卻一直都在租房子住。她是一位比丘尼，沒有足夠的錢買房子，何況她還住在洛杉磯地區(qū)。比丘尼只能得到很少的養(yǎng)老金，為此她又做了一份工，來維持日常開支。

金和我寄了些錢給丹增做心臟手術。我們還告訴她一些投資理財?shù)男畔?，給她在亞利桑那州買了一套公寓。盡管丹增不住那兒，至少目前不住，但她能靠那套房子收到一些租金，知道自己也有了一套屬于自己的房子。

丹增這次危及生命的病痛讓我從忙碌的生活中停下來，思考了一些自己以前從沒思考過的問題。如果她沒有更多錢或者更多保險金來支付這些額外的醫(yī)療費，結果會怎樣呢？如果她這次生病需要源源不斷的錢來治療，結果又會怎樣呢？如果她生活不能自理了，結果又會怎樣呢？我是不是難辭其咎？

很明顯，我的答案是肯定的。

我的妹妹多年來一直堅持吃素，她盡了最大努力來過一種簡單的、沒有壓力的生活。她以宗教為治療手段，不抽煙、不喝酒。

而我恰恰相反，我吃肉，抽雪茄抽得很兇，我越有壓力過得越精神。你去問大多數(shù)醫(yī)生，他們都會告訴你我才是應該得癌癥和心臟病的人。然而事實卻不是這樣。當然我也有健康問題，我有先天性的心臟衰弱，這是媽媽的風濕熱遺傳給我的，為此我差點不能參軍。我也需要支付預防性的醫(yī)療保健費用，這部分是醫(yī)療保險體系之外的費用。

我盡可能地遠離醫(yī)生和醫(yī)院。我寧愿去找按摩技師、自然理療師、針灸師，或者跑到外國去找那些被禁止在美國行醫(yī)的醫(yī)生。我重視健康，卻拒絕醫(yī)藥。如果你沒錢，就很難擁有健康。維持良好的健康是昂貴的。