與“勒德分子”狹路相逢的佼佼者

讓我們再談?wù)劰箍颂氐娜松庥觥?809年，哈斯克特成為萊斯特郡的一個花邊制造商。在那里，他雇傭了很多工人，工人的工資每周五里拉到十里拉不等，他的生意很是紅火。雖然新機(jī)器帶來更多的就業(yè)機(jī)會，然而，很多人認(rèn)為，機(jī)器終究會取代人工，會奪走他們養(yǎng)家糊口的飯碗。于是，就有一些工人開始蓄意破壞機(jī)器。

早在1811年，在諾丁漢郡、德比郡和萊斯特郡的一些地區(qū)，工廠主和工人之間起過爭執(zhí)，在阿什菲爾德的薩頓地區(qū)，甚至還引發(fā)過一場工人暴動，在這場暴動中，工人們公然砸毀了織襪機(jī)和紡織機(jī)。盡管一些帶頭人被逮捕并受到懲罰，人們也有所收斂，但是，搗毀機(jī)器的事件卻從未停止過。機(jī)器是一種精密的機(jī)械，錘子一敲便破壞殆盡，因此制造商們不得不想法把機(jī)器轉(zhuǎn)移到遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的私人住所內(nèi)收藏，以確保機(jī)器安全。

在騷亂中心諾丁漢附近，搗毀機(jī)器者還成立了一個組織，他們往往在夜間聚集密謀，他們宣稱自己是由勒德將軍領(lǐng)導(dǎo)的，歷史上所稱之為“勒德分子”。1811年的冬天，這個組織的破壞活動愈發(fā)猖獗，結(jié)果造成大量工人失業(yè)。工廠主開始把機(jī)器從鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)藏到城市倉庫里。

被拘捕和審判的“勒德分子”并沒受到嚴(yán)厲的懲罰，這讓他們更加有恃無恐。很快，暴動蔓延到工業(yè)區(qū)的北部和中部。工廠主們?nèi)巳俗晕?，很多人遭到歹徒暴打，有些還被殺害。最后，法律終于顯示出它的威嚴(yán)，為非作歹的“勒德分子”相繼落網(wǎng)，罪大惡極的兇徒被判處死刑。經(jīng)過幾年整治，搗毀機(jī)器的暴亂終于平息了下來。

在“勒德分子”攻擊的眾多工廠中，哈斯克特的工廠便是其中之一。1816年夏季，一個陽光明媚的日子，一群手持火把的暴徒闖入他在魯伯拉的工廠，將工廠付之一炬，7臺花邊機(jī)和10000多英鎊的財產(chǎn)在大火中化為灰燼。那場行動中的暴民被抓捕后，有十人被判重刑，八人被處死。哈斯克特向縣里索賠，卻遭拒絕。最終，英國皇家法庭同意他的請求，判令該縣賠償他10000英鎊。但該縣行政長官提出一個附加條件，要求哈斯克特把這筆錢花在萊斯特縣境內(nèi)。哈斯克特并沒有答應(yīng)，因為他已決心將工廠遷往別處。他在德文郡的蒂沃頓找到一所大房子，那里曾是一個毛紡廠，蒂沃頓棉布業(yè)衰落，有大量廠房長期閑置。哈斯克特買下其中一處廠房，將其擴(kuò)大改造，重新開始自己的花邊制造，規(guī)模也比過去更大、更壯觀。他高薪雇傭一批工人，使得300臺機(jī)器同時運(yùn)轉(zhuǎn)，大大地提高了產(chǎn)量。他不僅生產(chǎn)花邊，還開展與其有關(guān)的其他業(yè)務(wù)，如精紡及加工等。他還在蒂沃頓創(chuàng)辦了一家鑄鐵廠和加工廠生產(chǎn)農(nóng)具，從而大大促進(jìn)了該鎮(zhèn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。

商業(yè)巨人步入政治

哈斯克特堪稱卓爾不群的天才人物，他具有深刻的理解力、敏銳的觀察力和非凡的商業(yè)頭腦。這些稟賦在他身上融合為正直、誠實、大公無私的品格，而這些恰恰是人類最可稱頌的品格。他是一個靠勤奮自學(xué)成才的人，知道如何勉勵手下年輕的雇員，激發(fā)他們的斗志和潛力。他在百忙中還抽空學(xué)習(xí)法語和意大利語，掌握了準(zhǔn)確的語法知識。他研究文學(xué)經(jīng)典，知識廣博，對每個學(xué)科都有自己獨(dú)到的見解。

哈斯克特是一個樂觀和善的人，各個階層的人都喜歡他、尊敬他。兩千多名員工把他看成父親一樣，他則盡力改善他們的待遇。事業(yè)的飛黃騰達(dá)，沒有使他驕橫自滿。相反，他對貧困人民深懷同情，力所能及地幫助他們。為了讓工人們的孩子上學(xué)，他斥資6000英鎊建立學(xué)校。

1831年，蒂沃頓的選民選舉哈斯克特為該鎮(zhèn)議員，從此，哈斯克特當(dāng)了30年國會議員。在很長一段時間里，他和巴麥尊勛爵一起共事。這位高貴的勛爵多次公開高度贊揚(yáng)這位摯友。

1859年，哈斯克特因年邁體弱，退休在家。他的1300名員工獻(xiàn)給他一個銀制墨水臺和一支金筆，表達(dá)他們的敬意。他只安享了兩年悠閑時光，于1861年1月逝世，享年77歲。他誠實善良、機(jī)智勇敢的品格永駐人們心間，他的子孫后代更是以此為榮！