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事實(shí)上，兩個(gè)月后，他們就訂婚了。

正如麗娜擔(dān)心的那樣，這次的訂婚并不令人愉快。

一開始，麗娜幾乎不敢相信自己的幸福是真的。她，麗娜·麥克雷德洛，“信箱”麥克雷德洛，竟然讓像約翰尼·艾斯加斯——這樣見多識(shí)廣、聰明、帥氣、成熟，幾乎擁有所有男人應(yīng)有的一切魅力——的完美男人為自己著迷，這簡(jiǎn)直令人難以置信。但是她確實(shí)吸引住了他。他迷戀著她。他反反復(fù)復(fù)地這樣告訴她，對(duì)她的疑慮帶著一絲頑皮的笑意。他用他的吻來使她信服。麗娜從未想過吻可以如此有說服力。約翰尼一直吻到她的嘴有些疼。她欣喜若狂。

麗娜一生都覺得需要某個(gè)可以成為她支柱的人為她擋風(fēng)遮雨，她可以永遠(yuǎn)依靠著他。到目前為止，是她的父親取代了她第一所學(xué)校的女校長(zhǎng)，占據(jù)著她心中的這個(gè)位置。現(xiàn)在約翰尼牢固地站在了這個(gè)位置上，而且有著比以前更大、更明亮、更光輝的形象。

約翰尼做的每件事情都是對(duì)的。

令麗娜既驚恐又高興的是，約翰尼并不是對(duì)她畢恭畢敬，也不是完全以禮相待。對(duì)于他來說，麗娜就是一個(gè)十足的女人。那是麗娜第一次覺得自己是一個(gè)女人。她知道約翰尼是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)她有著激情一面的男人。雖然她一向循規(guī)蹈矩，幾乎到了過分拘謹(jǐn)?shù)牡夭剑M管有時(shí)完全的樸實(shí)無華會(huì)讓她在學(xué)問上取得她從未有過的某種進(jìn)步，但是其他遠(yuǎn)不如她聰明的女人總會(huì)傷到她的虛榮心以及她內(nèi)心比虛榮心還深的東西。如今，她將那些本不屬于她的強(qiáng)加于自己身上，然而在她享受那些帶給她的愉悅之前，她心中原本就有的層層呆滯的情感就已經(jīng)復(fù)蘇了，因此快樂與厭惡在她腦海中不斷交替著，她知道要是這兩種情感的掙扎停止了，她就會(huì)覺得非常不安。除此之外，如果是約翰尼帶給她這兩種感覺，那么她會(huì)覺得這種感覺是真實(shí)的。因此，雖然她內(nèi)心拒絕將這種感覺明顯地表現(xiàn)出來，但是她仍很享受著這樣做所得到的愉快和輕松自在，有時(shí)她表現(xiàn)得確實(shí)很令人震驚。同時(shí)，她又害怕約翰尼會(huì)因這種震驚而鄙視她。

但是這種混雜的思緒最終還是斷斷續(xù)續(xù)地消失了。

大約頭兩個(gè)星期之后，麗娜確定約翰尼的激情退卻了。他離開了他們那兒一段時(shí)間，無論是在離開的那段時(shí)間里還是回來之后，他都沒有給她寫過一封信，以前每隔兩三天他都會(huì)寫信給她的，而且很少這樣殘忍地冷落她。

麗娜夜夜都將頭埋在枕頭里哭泣，并試著找出個(gè)中緣由。是因?yàn)樗龑?duì)他太冷淡了嗎？是因?yàn)樗禌]有掩藏住她的震驚并阻止他嗎？是因?yàn)樵谒麄兊淖詈笠淮涡〕持兴拱琢藛?？后來回憶起來，她常常在沖動(dòng)之下說一些不好的話甚至還會(huì)動(dòng)手。是因?yàn)樗敲舾械纳窠?jīng)，因平常微不足道的小事而突然對(duì)他動(dòng)怒嗎？是的，這種事情經(jīng)常發(fā)生。也許僅僅是因?yàn)椤喈?dāng)絕望的想法！——她已經(jīng)對(duì)他沒有吸引力了？

她絕望地想著如果下一次他真的想要她完全“把她自己給他”（她在腦海中用的是隱語）的時(shí)候，情況是不是也不會(huì)好起來，那他們還會(huì)不會(huì)結(jié)婚。她真的很想那樣做。但是她的媽媽和妹妹以一個(gè)母親才有的真誠(chéng)告訴她，一旦一個(gè)男人得到了“他想要得到的”，他就不會(huì)再對(duì)那個(gè)女人有更大的興趣了，而一想到約翰尼想要的只是和她做那件事，她就無法忍受——所以還是不去冒險(xiǎn)比較好。

麥克雷德洛將軍和夫人似乎都覺得約翰尼想在麗娜身上得到更多。

那又是一個(gè)麻煩。將軍以軍人特有的簡(jiǎn)潔語言將他的想法表達(dá)了出來，而麥克雷德洛夫人則更傾向于以關(guān)切的問題來暗示。但是她想要表達(dá)的含意和她丈夫的一樣簡(jiǎn)單清楚：麗娜的父母都有這樣荒謬的擔(dān)憂，他們都認(rèn)為約翰尼真正想要的并不是麗娜，而是她祖母的遺產(chǎn)。按照麗娜祖母的遺愿，在麗娜的父親去世后，麗娜和喬伊斯將分別得到五萬英鎊的遺產(chǎn)。麗娜氣得幾乎說不出話來反對(duì)她的父母，但并不是真的啞口無言到什么都不能說的地步，最終她還是說出了作為女兒從未想過要對(duì)父母說出的話。

將軍并未因麗娜的話而停止發(fā)表他平直而刻薄的看法，他覺得所有艾斯加斯家的人都很壞，而約翰尼不是比他家人更壞，就是跟他們一樣壞。不管他是不是為了麗娜的錢，如果麗娜不能作出比嫁給艾斯加斯家的人更好的決定，那么她最好在那一家人拿走她一切的時(shí)候睜只眼閉只眼，或者做出女人都會(huì)做的事情。

雖然麗娜很生氣，對(duì)她父親表示不滿，對(duì)她母親帶有暗示性的問題置之不理，但是他們的一番話還是讓她非常痛苦。當(dāng)然，她知道他們不會(huì)有什么惡意。無論約翰尼是怎么樣的一個(gè)人，他的自吹自擂已經(jīng)讓他看起來有點(diǎn)人格分裂了，這讓麗娜的心隱隱作痛，但是她還是為他感到自豪，不管約翰尼會(huì)變成什么樣，他絕不是那種會(huì)為錢而欺騙她感情的人。麗娜心里清楚，她了解這一點(diǎn)。但是為什么現(xiàn)在約翰尼對(duì)她這么冷淡呢？

于是，她相信一定是約翰尼終于開始看穿她了。她并不是他一開始所想的那種人。對(duì)于一個(gè)經(jīng)常和最成熟而又迷人的女人在一起的男人來說，她很無趣，是一個(gè)沉悶、呆板、愚蠢的鄉(xiāng)下人。約翰尼正開始逐漸看透她。

然后她哭了。大哭一場(chǎng)后，她咬牙切齒地大聲說：“好了，無論如何，我不會(huì)讓任何其他女人得到他的。絕不！”接著她又哭了起來。

然而，兩天后，約翰尼一見到她就激動(dòng)地親吻她，向她大獻(xiàn)殷勤，令她神魂顛倒，還故意做一些令人害怕的不正當(dāng)?shù)氖虑榱钏裏?，這一切使她在那六小時(shí)里忘記了所有的困擾和煩惱。

當(dāng)然這其中最主要的原因便是麗娜已經(jīng)瘋狂地愛上了他，雖然將軍將她和那個(gè)神圣的婚姻殿堂之間的屏障立體而生動(dòng)地描繪了出來，但并不是世界上所有的將軍都能阻止麗娜投入約翰尼的懷抱。麗娜自己謙遜地承認(rèn)她并不了解男人，同時(shí)她也不知道約翰尼有多了解女人。