石頭他們這個時候已經又潛回了陳家老宅，因為石頭已經悟出了陳老太爺那個手勢的含義——那死去的信差曾經說過，陳老太爺在死之前曾經給他寫過一封信，信上說組織里出了叛徒，外面已經有人在四處查探，初九恐怕是保不住了，并再三叮囑信差一定要“攜此信前來，當面授機宜”云云。

這封信現在就帶在石頭身上，他已經看過了，信紙上的豎排第三行寫的是“情勢危急，望弟謹觀頤以聽”。如果他沒猜錯的話，老太爺的那個手勢指的就是第三行的這句話——“頤”另有一種解釋，就是“嘴巴、下巴”的意思。老太爺讓信差務必“觀頤以聽”，意思也許正是……

其實他一直不回答竹竿那個問題，是因為他也不知道“初九”到底包藏著怎樣的秘密，只知道“初九”是一份名單，信差在臨走的時候曾經委托他說：“如果我一去不返，你一定要幫我找到初九，將它燒毀，永遠不要讓它的秘密流傳出去?！?/p>

石頭曾經問過信差，“初九”的秘密是不是可以左右名單上那些人的生死？信差的表情卻異常凝重，搖搖頭只說了一句“不止如此”，似乎心中有難言之隱。

“石頭，我真是不明白，你不是說事情都已經辦完了嗎，為什么又要回來動這些尸體？”竹竿看他一直在低著頭想心事，忍不住發(fā)起了牢騷。

“竹竿，現在沒時間給你解釋了。我要去樓上找一樣東西，你仍然在樓下幫我望風，這次一定要警惕點兒，知道嗎？”

“知道?！敝窀鸵娝纳袂槊黠@不同于前次，一副大敵當前的樣子，心里有些忐忑不安，“你是不是又知道了些什么？”

石頭來不及跟他說太多，一轉身噌噌噌跑上了樓梯，一眼就看見那十二具尸體還堆在地上，一點兒也沒有變樣，看樣子并沒有人動過他們。他心里稍稍松了一口氣，顧不上理會彌漫于尸體四周的陣陣腐臭，沖上去將老太爺的尸身拖了出來，扳開嘴巴，將手指伸進去掏了半天，又將尸體的舌頭抬起，前前后后找了一圈，卻是什么也沒有發(fā)現。

奇怪，怎么沒有？難道我理解錯了？就在他有些泄氣的時候，托著老太爺下巴的左手突然感到一絲異樣，好像碰到了一道疤，可是卻鼓鼓囊囊的，里面好像塞著東西一般。

他趕緊扳起老太爺的下巴，用馬燈一照，果然看見下頜骨的邊上有一個紡綞形的凸起，疤口的線腳縫得很隱蔽，不湊近根本看不出來。石頭的心里忍不住浮起一絲竊笑——“觀頤以聽”，他果然沒有猜錯。

接下來的事情就變得簡單了，石頭從口袋里掏出小刀，仔細地割開那道疤，果然看見一個卷得很緊的小紙卷。

這個就是“初九”？正當石頭想把這個紙卷展開看個究竟的時候，突然聽到樓梯上響起了腳步聲。

“竹竿，是你嗎？”他轉過頭望著樓梯口。

但是對方并沒有傳來回答，而腳步聲還在繼續(xù)，一步一步走得很慢，像是邊走邊在想著什么事情。

石頭覺得有些奇怪，竹竿平時不是這樣的，于是他站起身來朝樓梯口走去，試探著朝樓下喊了兩聲：“竹竿？竹竿？”

話音未落，他就險些一頭撞進一個人的懷里，抬頭一看，正是竹竿?！爸窀?，叫你為什么不答應？”他見竹竿不回答，又問了句，“你突然跑上來干嗎？”

竹竿仍然沒有回答，直直地看著他，又繼續(xù)往前走，似乎打算直挺挺地從他身上撞過去。

石頭突然覺得事情好像有些不對頭，可是還沒等他反應過來，竹竿已經撞到了他身上，并且以迅雷不及掩耳之勢一把搶下了他手里握著的那個小紙卷。

“竹竿，你干什么？”他驚呼，伸手想把那個紙卷搶回來，可是竹竿已經迅速地閃躲到離他有一丈遠的地方，仍然直挺挺地站著，目不轉睛地瞪著他。而那個方位，正好可以讓柜子上那盞馬燈的光亮全照在了他臉上——竹竿的眼睛就像死魚一樣凸著，他的臉、他的眼睛、他全身上下都不會動，他走路的姿勢僵硬而可笑，像一個提線木偶。他根本已經死了。

“你不是竹竿！”石頭盯著對面的“人”，握緊了手里的刀子。