漢文帝赦令在元宵節(jié)點燈敬佛

漢高祖劉邦去世后，呂后專權(quán)，殺害了大量劉姓諸侯王和老臣，劉氏家族被嚴(yán)重破壞。后來，一些功臣老將與劉氏王侯，在呂后去世后，剿滅了諸呂姓諸侯，迎回了在代國做代王的劉恒（即漢文帝）。這一年是公元前180年。推翻呂氏政權(quán)的日子，就是正月十五日，漢文帝登基后，將這天定為元宵節(jié)。每年正月十五日之夜，漢文帝都微服出宮，巡視民間喜怒哀樂，慶賀大漢江山失而復(fù)得。

漢文帝劉恒是個怎么樣的人呢？他并非劉邦欽定的皇帝，也不是誅呂的功臣，以周勃、陳平為首的老臣與劉姓宗室集團合力滅了諸呂勢力之后，確立新帝王時，為避免重蹈覆轍，家族勢力比較大的齊王劉襄和淮南王劉長都被否決，這才推舉了家族勢力薄弱、講求孝道的劉恒作為新皇帝。

劉恒的母親薄姬是江南吳人。秦末，被自立為魏王的魏豹納為妾。楚漢戰(zhàn)爭初期，魏豹被韓信打敗，薄姬成為俘虜送入織室織布。劉邦見薄姬有姿色，就納入了后宮。公元前203年，生下了劉恒，8歲時封為代王，都于中都（今山西平遙地區(qū)）。

劉恒是封建時期第一個仁慈而謙卑的皇帝，他是第一個下罪己詔的帝王，他孝敬母親的故事被編入傳統(tǒng)社會的孝廉讀物《二十四孝圖》中。在政策上，他實行輕徭薄賦、廢除嚴(yán)刑酷法、崇尚簡樸等。比如廢除秦代設(shè)立的誹謗罪、連坐罪、肉刑等，將呂后時代的十五稅一減為三十稅一。國內(nèi)經(jīng)商自由，對外實行和親政策。宮廷內(nèi)宮人不得穿繡花衣服，不得衣服曳地，在位23年沒有增加新的陳設(shè)。有一次他想造一個露臺，但發(fā)現(xiàn)需要百金，相當(dāng)于中產(chǎn)人家十戶的資產(chǎn)，也就作罷。正因漢文帝個人的品德，才開創(chuàng)了我國封建社會的第一個盛世——文景之治。

平呂之后，文帝深感太平盛世來之不易，便把平息戰(zhàn)亂的正月十五，定為與民同樂日。在這一天，家家張燈結(jié)彩，舉城歡騰，皇帝與大臣可以著便裝出城與民同樂，春節(jié)也延續(xù)到正月十五才結(jié)束。東漢明帝時期，漢明帝喜歡佛法，派人到西天取經(jīng)，回來的人說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法。于是漢明帝就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。這種佛教禮儀節(jié)日就逐漸形成了民間盛大的節(jié)日。元宵放燈在隋唐之際發(fā)展到一個極致，唐代時燈市盛況空前，甚至連皇帝都親自策劃元宵節(jié)活動，如唐玄宗時期命人做巨型燈樓，廣達(dá)20間，高150尺，富麗堂皇，蔚為壯觀。

正月十五有什么來歷呢？古時道教有“三元說”：即正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜歡熱鬧歡樂，所以上元節(jié)要燃燈慶祝。正月十五日夜晚又是一年中第一個月圓之夜，是一元復(fù)始、大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是作為慶賀新春的延續(xù)。正月十五在漢代民間還叫“火把節(jié)”，西南一些地區(qū)的人們在這個夜晚用蘆柴或樹枝做成火把，成群結(jié)隊高舉火把在田頭或曬谷場跳舞。