艱難的科舉之路

雖然，子城很愛玩，但是在老爸的時刻監(jiān)督下，他的學(xué)習(xí)成績還是不錯的。

14歲時，子城就能讀《周禮》《史記》中的文章，而且在長沙的童子試中，還獲得了優(yōu)異的成績。

說到考試，我們不妨先來了解一下清朝的考試制度。

在清朝，要參加科舉考試就得先參加童子試，而設(shè)這個考試的主要目的就是為正式的科舉考試選拔人員。

童子試在清朝也稱童試，分為“縣試”、“府試”及“院試”三個階段。

縣試在各縣進(jìn)行，由縣（相當(dāng)于現(xiàn)在的縣）長主持。清朝時一般在每年二月舉行，連考五場。通過后進(jìn)行由府（相當(dāng)于現(xiàn)在的地級市）的官員主持的府試，在四月舉行，連考三場。通過縣、府試的考生稱為“童生”，參加由各?。ㄏ喈?dāng)于現(xiàn)在的省）學(xué)政或?qū)W道（又稱宗師，地位與該省的總督和巡撫相等）主持的院試。

童子試并不是說只有童子才能參加，而童生也跟年齡無關(guān)。童生是根據(jù)成績授予的一種資格，有資格才能參加院試。如果一生都沒有通過院試成為秀才，那么終生都是童生身份（曾子城的三叔就是這樣的終身童生）。

子城也相當(dāng)爭氣，16歲，他就以第七名的成績，考中童生。

之后，曾子城20歲時進(jìn)入衡陽唐氏宗祠讀書，拜汪覺庵為師。

21歲轉(zhuǎn)入湘鄉(xiāng)漣濱書院，改號滌生，意識是改掉以前的壞毛病，獲得新生的意思。

說到此我們不妨來說說什么是號。

號一般由自己所起，也可是他人所起得到公議的。古人從什么時候開始起號，文獻(xiàn)資料上沒有詳細(xì)記載，大概在春秋戰(zhàn)國時就有了。像“老聃”、“鬼谷子”等，可能就是我國最早的別號了。

號一般都有一定的寓意在里面，有人以居住地環(huán)境為號，如陶潛，號為五柳先生。有人以志趣抱負(fù)為號，如賀知章，號為四明狂客。

而曾子城自己為自己取號為滌生，一定是為了表明抱負(fù)而取的。

從改號這一舉動當(dāng)中，我們不難看出，青年時期的曾子城求取功名的心情是多么的急切。

清朝的院試是每三年舉行兩次，由皇帝任命的學(xué)政到各地主考。通過院試的童生都被稱為“生員”，俗稱“秀才”，算是有了“功名”，也就進(jìn)入了士大夫階層。有免除差徭（不服兵役、不上稅）、見知縣不跪、不能隨便用刑等特權(quán)。

看來在當(dāng)時考上秀才就已經(jīng)有不錯的待遇了，要不怎么說曾麟書能考上秀才也足慰平生了呢？然而考中了秀才，并沒有俸祿，而且中秀才才剛剛有了參加正式的科舉考試資格，要想取得功名，謀個一官半職，還得繼續(xù)沿著科舉這條路一直走下去。

幸運的是，曾子城23歲時就考中了湘鄉(xiāng)縣的秀才，此時的他就可以和44歲的老爸平起平坐了，但是，為了更好地發(fā)展，他還得繼續(xù)考下去。

正式的科舉考試分為三級：鄉(xiāng)試、會試、殿試。

鄉(xiāng)試通常每三年在各省省城舉行一次，又稱為大比。由于是在秋季舉行，所以又稱為秋闈。參加鄉(xiāng)試的是秀才，但是秀才在參加鄉(xiāng)試之前先要通過本省學(xué)政巡回舉行的科考，成績優(yōu)良的才能選送參加鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試考中后稱為舉人，第一名稱為解元，第二名至第十名稱亞元。

之后就是會試。會試在鄉(xiāng)試后的第二年春天在禮部舉行，考中后稱為貢士，第一名稱為會元。會試后一般要舉行復(fù)試。

曾子城24歲進(jìn)入岳麓書院（中國古代四大書院之一，這么好的書院學(xué)費當(dāng)然也不便宜，看來曾家為了曾子城能考取功名是下了血本了）求學(xué)，這年秋天考中舉人，然而，之后兩次會試不中，無奈只好留級復(fù)讀。