不可否認(rèn)，容易導(dǎo)致擦槍走火的強(qiáng)國林立的局面已經(jīng)不復(fù)存在，這的確稍稍降低了發(fā)生戰(zhàn)爭的危險。由于美國的軍事力量無與倫比，所以即使竭盡全力，也沒有哪個國家能夠重新定義兩者之間的關(guān)系。但是與此同時，對于美國軍事力量的抵抗卻無處不在，從1991 年起美國就戰(zhàn)火頻仍。美國的帝權(quán)也許有所削弱，但是除了戰(zhàn)爭以外，其巨大的實力是不會在頃刻間就化為烏有的。德國、日本、法國和英國之所以變得一蹶不振，不是因為債務(wù)危機(jī)，而是因為戰(zhàn)爭摧毀了國家的經(jīng)濟(jì)，從而催生了債務(wù)這個戰(zhàn)爭的副產(chǎn)品。19 世紀(jì)二三十年代，大蕭條橫掃世界各國，其根源在于第一次世界大戰(zhàn)后德國經(jīng)濟(jì)衰頹，貿(mào)易和金融體系的崩潰最終讓全球經(jīng)濟(jì)陷入了癱瘓。與此相反，美國鑄就的經(jīng)濟(jì)實力在第二次世界大戰(zhàn)期間毫發(fā)無損，這令它在1950 年以后結(jié)交了眾多同盟。 

圖例一：向美國進(jìn)出口占GDP 超10% 的國家

圖例二：向美國進(jìn)出口占GDP 超5% 的國家

圖1-1    美國的主要貿(mào)易關(guān)系

在經(jīng)歷過一次重大的破壞性大戰(zhàn)之后，一個國家的經(jīng)濟(jì)實力決定了它所擁有的國際影響，而這一重新排列的過程往往需要幾代人的時間才能完成。有人說中國是一個正在崛起的大國。這種說法或許不無道理。但是美國現(xiàn)有的經(jīng)濟(jì)總量超出中國3.3 倍，因此中國經(jīng)濟(jì)必須在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)保持超高速增長，才有可能趕超美國。按照聯(lián)合國貿(mào)易與發(fā)展委員會的統(tǒng)計，2009 年美國對外直接投資額占全球的22.5% ，是世界上最大的投資國。與此相比，中國的對外直接投資額只占4.4%。

誠然，美國也是世界上最大的債務(wù)國，但是這一點絲毫無損于它對于國際體系的巨大影響。無論美國停止舉債、增加或者減少債務(wù)，它的經(jīng)濟(jì)政策會持續(xù)地調(diào)整全球市場狀況。正是這種塑造他人的能力讓美國變得至關(guān)重要。當(dāng)然，我們還應(yīng)當(dāng)知道，只要美國借入1 美元的債務(wù)，就會有另外一個國家擁有相應(yīng)的債權(quán)。這就說明，如果市場狀況良好，那么向美國放債，在當(dāng)前利率較低的情況下，也不失為一種明智的舉措。