然而，任何一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人都有可能做出一些出人意料的舉動(dòng)，這些舉動(dòng)或者愚蠢或者英明，而只有當(dāng)時(shí)間跨度足夠長(zhǎng)時(shí)，個(gè)人決策才不會(huì)顯得舉足輕重，從而降低我們進(jìn)行預(yù)測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)你已經(jīng)從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度對(duì)未來(lái)做出預(yù)測(cè)后，就可以回溯一下，看看未來(lái)10 年事情會(huì)如何發(fā)展。10 年這樣一個(gè)時(shí)間框架之所以有意思，是因?yàn)檫@樣有足夠長(zhǎng)的時(shí)間，讓那些重大的、非人為的力量得以充分施展，同時(shí)又短得正好，讓那些特定人物所做出的特定決策規(guī)避可能難以避免的后果。因此，在10 年的時(shí)間跨度中，歷史與權(quán)術(shù)狹路相逢，同時(shí)政策的作用也不可輕忽。

一般情況下，我不會(huì)熱衷于對(duì)某項(xiàng)政策的爭(zhēng)辯，因?yàn)槲易罡信d趣的不是自己想要哪些事情發(fā)生，而是可能會(huì)有哪種情況出現(xiàn)。但是，如果只考慮未來(lái)10 年的話，那些從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度看來(lái)或許無(wú)關(guān)緊要的事件仍然會(huì)對(duì)我們?cè)斐缮羁痰挠绊憽Ｒ虼?，它們?duì)于未來(lái)我們應(yīng)采取何種政策具有現(xiàn)實(shí)意義，本書(shū)中既是一種預(yù)測(cè)，同時(shí)又是一種探討。

之所以從美國(guó)談起，原因與對(duì)1910 年的研究必須始于英國(guó)一樣。正如第一次世界大戰(zhàn)前夕，英國(guó)處于世界的中心一樣，無(wú)論未來(lái)可能發(fā)生什么，今天的全球體系仍在圍繞美國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)。在《未來(lái)100 年大預(yù)言》中，我闡述了美國(guó)的長(zhǎng)期優(yōu)勢(shì)。但是在這本書(shū)中，我不得不論及美國(guó)的缺陷和短板。幸運(yùn)的是，從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來(lái)看這些缺陷不會(huì)造成太大的問(wèn)題，因?yàn)闀r(shí)間會(huì)沖淡一切。但是由于你我生也有涯，這些問(wèn)題對(duì)于我們來(lái)說(shuō)往往有著切身的感受。在這些問(wèn)題中，大多數(shù)源于亟待解決的體制失衡，有些是領(lǐng)導(dǎo)決策問(wèn)題，因?yàn)樵诙潭痰?0 年中，人為因素會(huì)變得至關(guān)重要，這一點(diǎn)我從一開(kāi)始就談到了。

現(xiàn)在，對(duì)于這些問(wèn)題以及相關(guān)人物的探討成了我們的當(dāng)務(wù)之急。較之于其他時(shí)代，在美國(guó)成為全球唯一超級(jí)大國(guó)之后的第一個(gè)10 年，世界相對(duì)太平。至于美國(guó)面臨的真正安全問(wèn)題，巴格達(dá)和巴爾干只是小菜一碟，算不上什么威脅。因此，在這樣一個(gè)其他各國(guó)似乎無(wú)怨無(wú)悔地接受我們領(lǐng)導(dǎo)地位的世界里，美國(guó)沒(méi)有必要費(fèi)盡心機(jī)謀劃大戰(zhàn)略。但是10 年后，“9·11”事件把這一幻想打翻在地。整個(gè)世界都變得危機(jī)四伏，超出了我們的想象，可供美國(guó)選擇的余地少之又少。不幸的是，美國(guó)并沒(méi)有制定相應(yīng)的全球戰(zhàn)略。恰恰相反，美國(guó)逐漸形成了一套極為狹隘的集中打擊恐怖主義的政治軍事戰(zhàn)略。