教育的目標(biāo)為何？設(shè)置學(xué)校教育的主要目的是否就是要訓(xùn)練年輕學(xué)子通過(guò)一層層的考試，并且獲得優(yōu)異的成績(jī)？或者就如皮亞杰所說(shuō)的，“培訓(xùn)年輕學(xué)子為他們自己作些思考，并且盡可能不要在接觸新構(gòu)想的當(dāng)下就立刻接受它”？這就是這本重要書(shū)籍所要強(qiáng)調(diào)的議題。阿姆斯特朗分析這兩個(gè)教育目標(biāo)反映了不同的教育理念，當(dāng)然也引導(dǎo)和指出不同的教學(xué)價(jià)值觀、思考模式和實(shí)踐工作。這兩種信念中的一種被稱為學(xué)業(yè)成就信念〔AcademicAchievement Discourse ；透過(guò)“把每個(gè)孩子帶上來(lái)”（No ChildLeft Behind）的法規(guī)教唆〕，目前正主宰教育現(xiàn)場(chǎng)。另一個(gè)替代方案是人類發(fā)展信念（Human Development Discourse），可以在一些公立學(xué)校、特許學(xué)校和私立學(xué)校找到蹤跡，他們根據(jù)學(xué)生的發(fā)展需求、興趣和能力來(lái)研發(fā)課程。推動(dòng)人類發(fā)展信念的學(xué)校，阿姆斯特朗在這本書(shū)中稱之為最棒的學(xué)校。

為了要針對(duì)學(xué)業(yè)成就信念的個(gè)案作適當(dāng)?shù)姆磽簦⒛匪固乩蕦?duì)這個(gè)信念導(dǎo)向作了簡(jiǎn)短的歷史回顧，并且詳列了這類教學(xué)法的12 個(gè)負(fù)面后果。這些負(fù)面后果當(dāng)中的某些部分，像是考試領(lǐng)導(dǎo)教學(xué)及不夠關(guān)懷學(xué)生在文化和種族上的差異，都是對(duì)“把每個(gè)孩子帶上來(lái)”這個(gè)法規(guī)耳熟能詳?shù)呐u(píng)。不過(guò)，當(dāng)這些負(fù)面后果都聚集到一個(gè)焦點(diǎn)后，整體影響力就非常深遠(yuǎn)，以至于讓我們不得不懷疑為何這種功能性極差的教育信念會(huì)這么強(qiáng)勢(shì)主導(dǎo)目前的教育界。當(dāng)然，答案是我們?cè)谛@里的所作所為和我們所知道的對(duì)于兒童有效率的教學(xué)法是完全沒(méi)有關(guān)聯(lián)的。相對(duì)地，我們?cè)诠W(xué)校的所作所為主要是由社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)和文化考量所決定，所以兒童的最佳利益反而被嚴(yán)重地忽略了。

與他對(duì)學(xué)業(yè)成就信念的批評(píng)一致，阿姆斯特朗也同時(shí)呈現(xiàn)了人類發(fā)展信念的簡(jiǎn)短歷史，并且列舉了這個(gè)教學(xué)導(dǎo)向的10 個(gè)正向后果。再度地，許多針對(duì)人類發(fā)展信念所提出來(lái)的論點(diǎn)在教育界也都耳熟能詳。這些論點(diǎn)包含了讓每一位學(xué)生理解自己的優(yōu)勢(shì)和能力的類型，并且允許學(xué)生對(duì)他們的學(xué)習(xí)環(huán)境有所掌握。阿姆斯特朗辯稱，雖然學(xué)業(yè)成就信念的量化成就測(cè)驗(yàn)成果提供給教育伙伴一個(gè)簡(jiǎn)單快速的方式來(lái)記載教學(xué)的結(jié)果，不過(guò)人類發(fā)展信念的好處是長(zhǎng)遠(yuǎn)的，并且最能夠采用質(zhì)性評(píng)量的方式表達(dá)出來(lái)，這也是評(píng)量學(xué)習(xí)進(jìn)展方面同樣有效的評(píng)量模式。

在這本書(shū)的其余部分，阿姆斯特朗針對(duì)人類發(fā)展信念如何運(yùn)用在學(xué)齡前、小學(xué)、初中和高中，作了適當(dāng)?shù)恼f(shuō)明。阿姆斯特朗在這部分說(shuō)明了在這些不同的層級(jí)應(yīng)該發(fā)揮哪些核心的教學(xué)方法。在學(xué)齡前階段，教育應(yīng)該從學(xué)童的游戲衍生出來(lái)。也就是說(shuō)這個(gè)發(fā)展階段的學(xué)習(xí)大多是內(nèi)在導(dǎo)引出來(lái)的，所以幼兒的教師可以圍繞或透過(guò)兒童的自發(fā)性興趣建立課程。在小學(xué)教育方面，根據(jù)阿姆斯特朗的觀點(diǎn)，應(yīng)該聚焦到協(xié)助學(xué)生理解這個(gè)世界是怎么運(yùn)作的，主要的學(xué)習(xí)就是讓他們主動(dòng)積極地參與投入真實(shí)世界的活動(dòng)。初中階段的學(xué)生，當(dāng)他們獲得第二層的推理技能時(shí)，應(yīng)該強(qiáng)調(diào)社交、情緒和后設(shè)認(rèn)知的成長(zhǎng)。最后，在高中階段應(yīng)該全心投入于準(zhǔn)備讓學(xué)生在真實(shí)的世界能夠獨(dú)立生活。

在本書(shū)最后幾章，阿姆斯特朗針對(duì)這四個(gè)不同的教育階層提供了許多在實(shí)踐方面發(fā)展合宜的建議和導(dǎo)引，還提供了一些在學(xué)業(yè)成就實(shí)踐方面應(yīng)該避免的范例。最后這幾章其實(shí)才是真正把這本書(shū)和那些專門(mén)處理理論或教學(xué)事務(wù)者區(qū)隔開(kāi)來(lái)的重點(diǎn)。阿姆斯特朗既是一位學(xué)者，也是一位實(shí)務(wù)工作者，他有轉(zhuǎn)化人類發(fā)展信念的理論假說(shuō)到實(shí)際教學(xué)策略和實(shí)踐的能力。因?yàn)槿绱?，所以這本書(shū)是非常必要的指南，其可以導(dǎo)引我們邁向人類發(fā)展信念的教學(xué)實(shí)踐，并進(jìn)一步嘗試把它運(yùn)用在幼兒園到高中的教育階層。

大衛(wèi)·艾肯（David Elkind）