米香來得晚。米香來到下野地，下野地已經(jīng)有好多人了。

有了很多人，還需要人。下野地太大了，有種不完的地。來多少人都不多。誰來，下野地都要。不管咋來的，只要走進(jìn)下野地，只要說不走了。下野地就把戶口給你，把飯碗給你，把房子和衣服給你。只有一個條件，下地干活。米香找到了干部。米香說長江發(fā)大水了，把村子給沖了。家里的人都淹死了，沒辦法活了，就跑到新疆了。干部只問了一句，都淹死了，你咋活了。米香說，我會游水。問了這一句，干部不問了，只要能來到這里，都會有個不同一般的原因，用不著問那么多。干部讓米香去司務(wù)長那里領(lǐng)飯票。領(lǐng)過了飯票，又把米香領(lǐng)到一間房子里，里邊還有好幾個女的，看樣子，全和她差不多大。正好有一個空床，讓她住下了。剛住下，旁邊床上的一個女的說話了。說，真巧，梅子昨天才搬出去，你就來了。屋子是地窩子，光線不好，屋子里有點(diǎn)暗，不能一下子看清臉。不過說話很好聽。米香說，我叫米香。女的說，我叫宋蘭。下地干活回來，渾身是土?；氐轿葑永?，大家會一起做一件事，就是打一盆水，洗自己。一個屋子四五個人，誰也不看誰，全脫個精光，拿了毛巾蹲在盆子旁邊洗。

只有米香還穿著衣服站在那里。宋蘭一看，以為米香不好意思。說，米香，別封建了，快脫了吧。脫了洗痛快，都是女的，怕啥？米香說，我不是封建，也不怕啥，我是覺得沒法洗。宋蘭說，咋了？米香說，水太少了。洗澡不是洗臉，臉多大一塊兒，一點(diǎn)兒水就夠。洗澡可是全身上下都要洗。一盆子水，濕一遍，還不夠，怎么洗？另一個女的馬上說，嫌水少，去水庫呀，那里水多。米香老家有江有河有湖，沒有水庫。米香說，什么是水庫呀？一聽米香不知道水庫是什么，一屋子的女人全笑了起來。笑過了，米香問宋蘭，什么是水庫？宋蘭說，你真的不知道??？水庫就是裝水的，像水盆子，不不，太小了，像水缸。不好說，哪天，我?guī)闳タ匆豢?，你就知道了。宋蘭本是隨口一說，干一天活了，宋蘭想歇著了?？擅紫惝?dāng)真了非要馬上就去。扯著宋蘭，說好姐姐，我求你了。宋蘭比米香大一歲。米香這么一叫，不好意思不去了。說，行，我去，就去一次啊。

下次，我可不帶你去了。米香說好。只要宋蘭帶她去水庫。宋蘭說什么，米香都會說好。剛出門，遇到個男的。也很年輕?？吹矫紫愫退翁m喊了一聲。說，喂，你們?nèi)ツ膬?？米香不認(rèn)識他，連他叫什么名字都不知道。明白他這是問宋蘭，就沒有吭聲。宋蘭說，去水庫。男的說，去那兒干嗎？那么遠(yuǎn)。宋蘭說，這不，新來的妹妹，一定要去看水庫，不去還生氣。對了，你還不認(rèn)識吧，她叫米香。說到了自己的名字，米香朝著男青年笑了笑。宋蘭又說，米香，給你介紹一下，他叫許明。許明把手伸過來，和米香握手。米香剛來，還沒有握手的習(xí)慣。動作就不太熟練，有點(diǎn)慌亂。許明說，我也跟你們一塊兒去。太陽正往下落，快落下去了，還沒有落下去。紅得像個血蛋子。碰到了山尖子，戳了個洞，里邊的顏色全流了出來。流得遍地都是。把草和石頭還有塵土全染成了紅色。一群羊走了過來，羊是紅色的，羊把塵土踏起，塵煙飛得比路邊的樹還高。羊和人不一樣，羊不怕塵土，在路中間走得可歡了。好像故意要把土蕩起來。羊后面跟了一個人，還有一只狗?？吹侥莻€人，宋蘭喊起來，老謝，才放羊回來呀。老謝說，羊吃飽了才肯回圈。老謝看起來一點(diǎn)兒也不老。只是黑得厲害?？吹饺齻€人往一個方向走，老謝問，你們?nèi)ツ睦?？還是宋蘭說，我們?nèi)ニ畮?。說著話走路。路會變短。和羊群錯過后，又走一會兒，米香就說，快到了。宋蘭說，你又沒有來過，怎么知道快到了？米香說，我聞到味了。許明說，沒聽說過，水還有味。米香說，水當(dāng)然有味。正說著，一片水就出現(xiàn)在眼前。一看到這片水，米香呆住了。