在推崇成功人物和政治人物成為明星的美國，肯尼迪家族的傳說是美國人喜好童話故事的極端表現(xiàn)。

肯尼迪家族來自愛爾蘭，信奉天主教，曾長期被排除于新英格蘭富有的新教徒俱樂部之外。在新大陸，肯尼迪家族的地位與王室家庭相當(dāng)。但命運(yùn)將肯尼迪家族暴發(fā)戶們的傳奇變成了悲劇。

1963年，肯尼迪巡游得克薩斯州的兩周前，一位極右派將軍說肯尼迪是“自由世界的一個(gè)障礙”。就在肯尼迪遭暗殺的當(dāng)天，他視察的城市出版的一份報(bào)紙，《達(dá)拉斯晨報(bào)》曾刊出過一個(gè)整版的廣告。就像通知什么人的去世那樣，這則廣告四周被圍上了黑框，而且有一個(gè)挖苦性的通欄大標(biāo)題《歡迎光臨達(dá)拉斯，總統(tǒng)先生!》，內(nèi)容是向肯尼迪提出了12個(gè)問題。這些問題要求他為監(jiān)禁和監(jiān)視成千上萬在美國的古巴人負(fù)責(zé)，還質(zhì)問他為何向正在越南殺害美國人的士兵出售糧食，并明白地暗示，總統(tǒng)與美國共產(chǎn)黨人達(dá)成了秘密協(xié)議。據(jù)說，在肯尼迪遇害的那天早上，他和他的夫人杰奎琳都曾閱讀過這張報(bào)紙。并且，肯尼迪還對(duì)妻子和一名親信說：“今天，我們將去一個(gè)滿是瘋子的地方。但是杰姬（杰奎琳的昵稱），如果有人要從高處的窗戶里朝我開槍，誰都無法阻止他那樣做。那還焦慮什么呢？”第二天早晨，全美國的報(bào)紙都畫出了黑框。難道這是一個(gè)巧合？

肯尼迪舉手向人群示意。幾秒鐘之后，響起了劇烈的槍聲，子彈打爆了肯尼迪的頭。幾小時(shí)之后，他在醫(yī)院去世。按照官方的說法，肯尼迪之死沒有什么秘密，沒有“神奇”子彈，沒有第二殺手梯隊(duì)，總而言之，沒有什么陰謀。只有一個(gè)神經(jīng)有點(diǎn)不正常的殺手李·哈維·奧斯瓦爾德躲在一個(gè)書庫的六樓上。1993年，杰拉爾德·波斯納出版了《了結(jié)的事》一書。他證實(shí)了只有一名殺手的判斷如何可信，他解釋說：“大部分美國人不愿意相信李·哈維·奧斯瓦爾德能夠以一種我們無法控制的方式影響我們的生活。想到一個(gè)24歲、無法適應(yīng)社會(huì)的失敗者用一把廉價(jià)步槍結(jié)束了肯尼迪傳奇，這實(shí)在令人不安。”對(duì)于億萬美國人來說，約翰·肯尼迪總統(tǒng)遇刺身亡代表著 “未來的一種難以估量的損失”。

1969年7月18日，愛德華·肯尼迪在恰帕魁狄克島酒宴之后，駕車墜橋，使同車的年輕女助理柯普珍溺死車中。

約瑟夫·肯尼迪1973年因車禍造成車內(nèi)一名女乘客終生癱瘓。

1984年，大衛(wèi)·肯尼迪在佛羅里達(dá)州棕櫚灘家族度假別墅附近的旅館吸毒過量暴斃。

派垂克·肯尼迪，現(xiàn)任眾議員，1986年青少年時(shí)，曾因使用古柯堿成癮接受治療。

威廉·肯尼迪1991年在肯尼迪家族棕櫚灘府邸涉嫌強(qiáng)奸，后被判無罪。

麥可·肯尼迪曾與家中未成年小保姆有染，1997年12月31日在科羅拉多州阿斯朋滑雪場(chǎng)意外喪生。

1999年7月，隨著小約翰·肯尼迪駕駛飛機(jī)一頭栽進(jìn)海中。一個(gè)談不盡的話題再次被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)：這個(gè)著名家族為何如此多災(zāi)多難？

對(duì)此，以色列遺傳學(xué)家提出一個(gè)新見解：肯尼迪家族的悲劇并非命運(yùn)所致，而是由一種“ 冒險(xiǎn)基因”造成的，這種基因易使其攜帶者沖動(dòng)、冒險(xiǎn)，容易縱情于速度、毒品和性行為。

厄布斯坦認(rèn)為，肯尼迪家族成員勇于從事“沖動(dòng)、冒險(xiǎn)和拼命”活動(dòng)，這種異常因子可能從中起到了一定作用?！拔椅磳?duì)他們家族做過試驗(yàn)研究，但肯尼迪家族史提供了大量跡象，顯示出他們身上帶有這種在以色列發(fā)現(xiàn)的基因。”