在寄宿學(xué)校的日子里，庫提達(dá)還面臨著很多別的弊端，但她學(xué)會(huì)了一項(xiàng)十分有價(jià)值的技能，這項(xiàng)技能將決定她的余生。除了學(xué)習(xí)一些基本學(xué)科（數(shù)學(xué)、閱讀和科學(xué)）外，庫提達(dá)還學(xué)會(huì)了說英語，這項(xiàng)能力不但可以保證她在成年后獲得報(bào)酬豐厚的工作，還幫助她找到了自己命運(yùn)的方向。

20世紀(jì)60年代后期，庫提達(dá)在生活中也受到了歧視-女性很難找到工作。盡管受過良好的教育，并且聰穎過人，庫提達(dá)還是只能從事一些輔助性的工作，這些工作往往乏味枯燥，報(bào)酬也很低。1966年，她找到了一份文職工作，即在曼谷的美泰聯(lián)合司令部里當(dāng)秘書，她不久就喜歡上了這份工作。

令庫提達(dá)家人最擔(dān)心的就是她總是喜歡和美國士兵交朋友。如果以今天的標(biāo)準(zhǔn)來看，她的行為是相當(dāng)純潔的，只不過是聊聊天而已。但她父母對(duì)她和美國士兵之間日益頻繁的接觸卻總是放心不下。她那個(gè)階層的女性會(huì)被鼓勵(lì)和本階層的人交往，而不是和美國士兵們廝混，當(dāng)然更別提和黑人士兵廝混了。

盡管厄爾和庫提達(dá)的故事很容易讓人聯(lián)想到某個(gè)愛情喜劇中的一幕，但厄爾一直堅(jiān)稱他對(duì)兩人見面經(jīng)過的敘述是完全真實(shí)的，即使某些細(xì)節(jié)可能會(huì)因?yàn)闀r(shí)間太久的緣故而變得模糊不清。身為一名特種部隊(duì)軍官，厄爾要協(xié)調(diào)10萬多名士兵的休閑活動(dòng)。這一職位極其重要，而且引人注目，因此厄爾十分沉迷于自己的工作并享受其中。他負(fù)責(zé)處理大規(guī)模基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)事宜，包括修建保齡球館、棒球場(chǎng)以及電影院并為這些設(shè)施配備工作人員。他會(huì)雇用500或4 000個(gè)平民工人-具體數(shù)字取決于他講故事的時(shí)間，并與地方雇主緊密合作尋找合適工人。

在20世紀(jì)60年代后期，一個(gè)黑人能在軍隊(duì)中擁有如此巨大的權(quán)力是極不尋常的，而厄爾走起路來那種昂首闊步的姿態(tài)又很容易吸引女性的目光。他要證明一些事情，并且本能地知道他必須無時(shí)無刻都流露出一種自信的氣質(zhì)。