當(dāng)哥白尼確定了太陽(yáng)中心論以后，現(xiàn)代意義上的宇宙起源問(wèn)題才真正提了出來(lái)。偉大的哲學(xué)家康德，以他超乎常人的想象力，第一次提出了宇宙起源星云的假說(shuō)。在康德的腦海里，時(shí)時(shí)浮現(xiàn)這樣一幅畫面：太古之時(shí)，宇宙中沒(méi)有任何星星，灰朦朦的一片，整個(gè)畫面上充滿了一團(tuán)霧狀的東西，它們是一些細(xì)小的塵埃顆粒，互相在碰撞，又互相在吸引，就在這碰撞與吸引當(dāng)中，大的霧團(tuán)分成了許多小的霧團(tuán)，小霧團(tuán)中的顆粒又相互凝聚成一個(gè)個(gè)圓圓的物體，于是星系開(kāi)始生成，宇宙終于誕生了。應(yīng)該說(shuō)，康德在做這番假設(shè)的時(shí)候，并沒(méi)有掌握過(guò)多的證據(jù)，當(dāng)時(shí)的天文學(xué)還很落后，根本幫不了康德什么忙。但康德畢竟是康德，無(wú)拘無(wú)束的思維使他最終成了偉人，看來(lái)，有時(shí)候勇氣比知識(shí)更重要。

康德的星云假設(shè)統(tǒng)治了學(xué)術(shù)界很長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期，直到本世紀(jì)初，新的宇宙起源理論才在康德的基礎(chǔ)上形成了，那就是40年代出現(xiàn)的宇宙大爆炸理論。關(guān)于這一理論的內(nèi)容，我們?cè)谝郧耙呀?jīng)作了介紹，這里就不多言了。

要說(shuō)明一點(diǎn)的是，在宇宙大爆炸理論的框架之下，有兩個(gè)區(qū)域是我們?nèi)祟惸壳拔锢矶?、法則觸及不到的：一個(gè)是宇宙大爆炸的初期，即在爆炸后的0.1秒內(nèi)，由于產(chǎn)生了無(wú)法想象的高溫和高速環(huán)境，我們根本不知道在如此環(huán)境下物質(zhì)做何種運(yùn)動(dòng)。這樣一來(lái)，我們也根本無(wú)法解釋宇宙初期的那個(gè)起點(diǎn)；另一個(gè)是，當(dāng)宇宙停止膨脹并開(kāi)始收縮以后，所有的星系都開(kāi)始溶解，宇宙物質(zhì)向最初的起點(diǎn)收縮，最后形成一個(gè)巨大的黑洞，任何物質(zhì)一旦落入黑洞中就永遠(yuǎn)別想再逃出來(lái)，所以我們永遠(yuǎn)也不可能知道它的內(nèi)在情形，一切定律、法則統(tǒng)統(tǒng)失效了。也就是說(shuō)，目前的宇宙大爆炸理論不能解釋宇宙的初始和結(jié)束。

為了自然地引出我們的問(wèn)題，大家有必要回憶一下作為大爆炸理論直接證據(jù)的"紅移"現(xiàn)象。因?yàn)楣l(fā)現(xiàn)，在光譜上，正在遠(yuǎn)離我們的星球呈現(xiàn)紅光而不是藍(lán)光，哈勃定律表明，星系離地球而去的速度正比于它們同地球間的距離，也就是說(shuō)，離的越遠(yuǎn)，速度也就越快。

我們的問(wèn)題是：如果大爆炸理論是正確的，宇宙過(guò)去的空間就要比現(xiàn)在小得多，相對(duì)地球而言，過(guò)去天體間的距離比現(xiàn)在天體間的距離要小一些，究竟小多少呢？這取決于星球遠(yuǎn)離的速度。大家知道，星球在宇宙中間運(yùn)行的速度一般大得驚人，每秒幾百公里的速度是很常見(jiàn)的，每秒運(yùn)動(dòng)上千公里的星球比比皆是，比如，室女座星云的紅移速度就達(dá)每秒1000公里，類星體的速度更是大得驚人，幾乎與光速相當(dāng)。

好啦！假如我們?cè)O(shè)定所有河外星系都以每秒一萬(wàn)公里的速度遠(yuǎn)離我們，這個(gè)速度正好是光速的1/30，也就是3000個(gè)地球年，這些星系遠(yuǎn)離我們100光年（光速每秒30萬(wàn)公里，光速一年運(yùn)行的距離稱為光年），換句話說(shuō)，3000年前這些星系比目前距離我們近了100光年，而在6000年前，這些星系離我們近了200個(gè)光年。