星際有機分子的發(fā)現(xiàn)，被列為上個世紀四大天文學發(fā)現(xiàn)之一。在以后的年代里，天文學家從宇宙中觀測到的分子有：

1963年10月，首次在仙女座觀測到羥基分子光譜；

1968年，觀測到了氨分子、水分子的光譜；

1969年，又觀測到了星際甲醛的有機分子光譜；

1973年，又發(fā)現(xiàn)一種宇宙中廣泛存在的有機分子光譜……

到1994年止，人類一共從宇宙中找到108種天文有機分子，此外還找到了50種由碳、氧、氫等元素組成的同位素，還有一些地球上沒有自然樣本的有機分子。

星際有機分子的發(fā)現(xiàn)，對研究星際生命的起源提供了重要線索。比如說，目前發(fā)現(xiàn)的星際分子幾乎都是由六種基本元素構成的：氫、氧、碳、氮、硅，這個排列表中的前五種如果加上磷，它們就成了構成地球各種生命的基礎資料。再比如說，甲醛分子在適當?shù)臈l件下可以轉變成氨基酸，而氨基酸則是生命物質(zhì)的基本組成形式。由于我們還發(fā)現(xiàn)了許多尚未辨識的有機分子，它們很可能會組合成多種生命形式。

其次，這一天文發(fā)現(xiàn)還說明，宇宙中到處都充斥著有機分子，它們是構成生命、維持生命的最基本元素。天文學研究表明，這些星際有機分子不能存在于高溫的星球中，它們只能存在于溫度較低的行星、暗物質(zhì)或者宇宙塵埃當中，甚至當恒星爆炸死亡之后，也可生成大量的有機分子。所以在星系與星際之間、恒星與恒星之間，它們的數(shù)量非常龐大。這些有機分子，它們隨塵?；驓怏w飄泊，極不穩(wěn)定，漫游在宇宙當中。

宇宙有機分子的發(fā)現(xiàn)，再一次證明，地球生命絕不是宇宙中獨一無二的現(xiàn)象，人類也不應該是宇宙的獨生子。

越來越多的發(fā)現(xiàn)為我們指示出了一個確定不移的方向：宇宙中確實存在生命，既使是我們最熟悉的生命形式，也有可能在宇宙的某個角落中產(chǎn)生?，F(xiàn)在的問題已經(jīng)不是證明這些生命的存在，而是要想辦法尋找他們。

上世紀70年代，美國率先發(fā)射了"旅行者1號"和"旅行者2號"，其目的就是在茫茫的宇宙中尋找可能存在的生命形式，并與之對話。此時，兩艘宇宙飛船正以每秒17.2公里的速度向外太空飛去。1986年，當它們穿過冥王星后，即飛離了太陽系，成為一顆真正的宇宙行星。假如不出意外的話，它們分別于14.7萬年和55.5萬年后飛抵太陽系以外的另一個星系。

"旅行者號"帶有錄制著我們地球人特征、地球風貌及美國前總統(tǒng)卡特向外星文明致意信息的銅制鍍金唱片。這位美國總統(tǒng)在致文中這樣寫到："我們向宇宙?zhèn)魉瓦@一信息。10億年后，當我們的文明發(fā)生了深刻的變化，地球的面貌大為改觀時，這一信息可能依然存在。在銀河系2000億顆恒星中，一些（也許有許多）恒星的行星上有人居住，并存在著遙遠的宇宙文明。如果一個這樣的文明截獲了'旅行者號'，并能理解它所攜帶的錄制內(nèi)容，就請接受我們?nèi)缦碌闹挛摹?很明顯，"旅行者號"是為了尋找地外文明而發(fā)射的，換句話說，美國人是以地外文明存在的假設為前提條件的。