艾奇遜發(fā)表的這份文件著實令人迷惑，他對亞洲民族主義所持的觀點是敏銳的，在中蘇分裂問題上的判斷是精準的，把韓國和日本作為美國政策的重中之重這點上也是明確的，但是他致命的錯誤是認為這個地區(qū)不會馬上發(fā)生軍事入侵。本來他給政策運籌留下了很多可供選擇的空間。但是一個月之內(nèi)這些可行的選項大部分都被排除掉了。1月13日，蘇聯(lián)駐安理會代表雅科夫·馬利克（Yakov Malik）從聯(lián)合國退席，因為他關于將蔣介石政府的聯(lián)合國席位轉交給毛澤東政府的提案以6:3的投票結果失敗。第二天，中共查抄了美國在北京的領事駐地。美國的看法變得嚴峻起來。一個月之后中蘇條約公之于眾。艾奇遜認為這個協(xié)議實際上是毛澤東把中國人民出賣給了斯大林。

中蘇條約、俄國原子彈試爆、關于北約的分歧爭議、兩黨合作的可悲終結，這些因素加起來使得杜魯門政府的這個冬天很不好過。和平看來一時之間是難以企求了。而且和平簡直就不可企及。美國人像其他各國人民一樣，都希望他們的戰(zhàn)爭是短暫而勝利的，現(xiàn)在他們不知何以如此。

一個答案在1948年7月30日便已經(jīng)給出了，當時正值捷克政變和柏林封鎖使美國人深感震動。自我坦白從前是共產(chǎn)黨員的伊麗莎白·賓利（Elizabeth Bentley）和惠特克·錢伯斯（Whittaker Chambers）在眾議院非美活動委員會宣稱，共產(chǎn)黨分子在十年前便已滲透進國務院。錢伯斯特別指控阿杰爾·希斯（Alger Hiss）是個共產(chǎn)黨密探。希斯自1933年便開始在多個政府部門工作，包括國務院；他在國務院工作期間的1944年曾經(jīng)參與創(chuàng)建聯(lián)合國。他的朋友包括艾奇遜和約翰·福斯特·杜勒斯（John Foster Dulles）。希斯狀告錢伯斯誹謗，索賠萬美元。錢伯斯把聯(lián)邦探員帶到了他位于馬里蘭州的農(nóng)場，然后從一個掏空的南瓜中取出了國務院文件的微縮膠卷，宣稱這是希斯在1938年時給他的。聯(lián)邦調查局聲稱，這份文件字體打印不規(guī)則，似乎正與希斯當時使用的的打字機打出的文字相吻合。艾奇遜給予了這位前哈佛大學法學院畢業(yè)生以最堅定的支持。但新當選的加利福尼亞州國會議員理查德·尼克松（Richard Nixon）決意追查此案件，最終使錢伯斯的指控得以確認。雖然最初陪審團因意見分歧而不能做出判決，但最終希斯還是在1950年1月21日被判有罪。許多美國人現(xiàn)在覺得他們知道了為什么冷戰(zhàn)不能以那么快、那么令人愉快的方式結束。

到1949年美國的社會情緒不是立足于改革，而是導向保守主義和共識。在美國歷史中，或許沒有那個時代在上述特點上比這個時期表現(xiàn)的更顯著和更明確。1910到1940年，曾有一些歷史學家對美國歷史上的改革以及階級和政治上的分化予以強調和稱贊。但到了1948年，其中最偉大的一位史學家查爾斯·比爾德（Charles Beard）出版了一本題為《羅斯?？偨y(tǒng)和戰(zhàn)爭的到來》（President Roosevelt and the Coming of the War）的書。它指責羅斯?？偨y(tǒng)蓄意打破憲法給行政部門（executive branch）設置的邊界，以便可以把國家?guī)霊?zhàn)爭。比爾德警告說，在一場美國人致力于給“整個世界”帶來和平的新運動中，這種悲劇可能被未來的某位總統(tǒng)重演。比爾德認為，這樣一場運動將會破壞美國憲法，因為總統(tǒng)將會擁有“沒有限制的權威，來公然地歪曲和秘密操弄外交政策、外交事務和戰(zhàn)爭權力?！闭缢^去所做的那樣，比爾德也以引述詹姆斯·麥迪遜和《聯(lián)邦黨人文集》作為基本的申論方式。