在21世紀(jì)的頭十年，許多討論集中于“新世界秩序”的前景，其中最熱烈的話題依然是全球變革的可能趨勢(shì)。人們希望國(guó)家間的和平繼續(xù)維持，世界繁榮繼續(xù)發(fā)展，民主化繼續(xù)推進(jìn)；同時(shí)也擔(dān)心恐怖主義和內(nèi)戰(zhàn)成為新千年的主要特征。很多人對(duì)一個(gè)穩(wěn)定的全球未來(lái)持樂觀態(tài)度，然而也有很多人擔(dān)心世界會(huì)越來(lái)越不穩(wěn)定。

2001年9月11日，恐怖分子摧毀了紐約的世貿(mào)中心，舉世震驚，人們對(duì)和平的期望也隨之被突然擊碎。幾乎在一瞬間，關(guān)于世界政治的觀點(diǎn)轉(zhuǎn)向了另一邊，對(duì)全球未來(lái)的預(yù)測(cè)換成了一種悲觀憂慮的新基調(diào)。人們認(rèn)為，在21世紀(jì)和平將難以維系，過去出現(xiàn)過的種種形式的全球暴力將會(huì)重演。2004年3月和2005年7月，恐怖分子分別襲擊了馬德里和倫敦，預(yù)示著長(zhǎng)期的恐怖主義或?qū)⒊蔀閲?yán)酷的現(xiàn)實(shí)。在被占領(lǐng)的阿富汗和伊拉克發(fā)生的流血事件更為全球籠罩上一層巨大的陰影，人們?nèi)找鎿?dān)心戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)在這兩個(gè)地區(qū)和其他許多不安定的地區(qū)持續(xù)下去。

我們這個(gè)時(shí)代還沒有一個(gè)名字。的確，我們處在后冷戰(zhàn)時(shí)代、后20世紀(jì)時(shí)代、后“9·11”時(shí)代。然而這些標(biāo)簽都不足以準(zhǔn)確地形容這一世界歷史進(jìn)程中的過渡時(shí)期。關(guān)于未來(lái)世界可能具有的特征，我們還沒有足夠的信心，去預(yù)言我們的后輩將會(huì)如何為處于當(dāng)前歷史階段中的世界事務(wù)的本質(zhì)特征進(jìn)行分類。世界政治中迅速而廣泛的變化，向政策制定者、學(xué)者尤其是學(xué)生提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。由于沒有一個(gè)單一的重要事件--例如冷戰(zhàn)或者全球恐怖主義的持續(xù)威脅--來(lái)構(gòu)建關(guān)于全球事務(wù)的思想體系，對(duì)于世界政治中的哪些層面將主導(dǎo)并決定21世紀(jì)，人們尚難以達(dá)成一致。

《世界政治：走向新秩序？》第11版旨在為學(xué)生提供一個(gè)框架，幫助他們把變化性和連續(xù)性都納入視界。本書把最新信息和當(dāng)今關(guān)于國(guó)際關(guān)系的論戰(zhàn)聯(lián)系起來(lái)，為學(xué)生提供了一個(gè)渠道，評(píng)估全球未來(lái)的種種可能性，以及這些可能性對(duì)生活的潛在影響?！妒澜缯巍氛宫F(xiàn)了全球行為體之間不斷演化的關(guān)系、影響這些行為體之間關(guān)系的歷史淵源，以及當(dāng)今世界由這些相互關(guān)系而產(chǎn)生的顯著趨勢(shì)，由此激發(fā)讀者深思。我們的研究框架運(yùn)用了學(xué)術(shù)界解釋國(guó)際關(guān)系動(dòng)力的主要理論--現(xiàn)實(shí)主義、自由主義，以及兩者衍生的各種理論。同時(shí)，本書還吸納了一些新近發(fā)展起來(lái)的重建理論，用以詮釋當(dāng)代的發(fā)展（例如用建構(gòu)主義來(lái)詮釋由女性主義理論和行為科學(xué)研究所產(chǎn)生的主要理論與證據(jù)）。從始至終，本書都避免過分簡(jiǎn)化世界政治，因?yàn)槟w淺的研究將會(huì)掩蓋問題的復(fù)雜性，扭曲事實(shí)。