韋奇伍德：陶器在他手里由粗陋到完美

韋奇伍德這樣的人，可以說是文明世界的英雄。他們在嘗試和失敗中表現出來的不滅信心，在追求夢想期間展示的非凡勇氣與堅韌不屈，即使與英勇無敵的戰(zhàn)士和乘風破浪的水手相比也毫不遜色。

——斯邁爾斯金言

“站在最底層的人”

英國陶工喬西亞·韋奇伍德的人生經歷沒有伯特那樣悲慘，卻比帕里斯輝煌。他的一生是幸福的。

18世紀中葉，與歐洲發(fā)達國家相比，英國手工業(yè)一直很落后。盡管斯坦?？び性S多陶工，韋奇伍德也是其中之一，但是他們制作的陶器很粗糙，大部分是普通的棕色陶器，圖案都是在黏土未干的時候畫上去的。好瓷器都來自荷蘭的代爾夫特，喝茶喝酒用的器具則來自科隆。后來，兩個來自紐倫堡的外國陶工——愛爾兄弟，在斯坦?？ご艘魂囎樱瑸楫數刂铺諛I(yè)帶來了一些先進的技術，但不久他們就搬到切爾西做裝飾品去了。

長期以來，斯坦?？どa的所謂白瓷并不正宗，而是呈現一種渾濁的乳白色。這就是1730年韋奇伍德出生時英國制陶業(yè)的大致情況。在他64歲去世時，情況截然不同了。他憑借自己的毅力、技術與天賦為英國瓷器業(yè)奠定了新的基石。正如他的墓志銘上所寫的：“他將一件粗糙的微不足道的東西，變成一門精致藝術和英國商業(yè)的一個重要部門。”

盡管出身貧寒，喬西亞·韋奇伍德卻是獲得偉大成就的人當中工作最勤奮、最堅韌不拔的一個。他熱忱的工作態(tài)度教育了各行各業(yè)的工人們，他堅韌不拔的毅力為他們樹立了良好榜樣。韋奇伍德是一家13個子女中最小的一個。他的祖父和叔祖父都是制陶工，他父親也是。韋奇伍德年幼時在村里上學，學會了讀書和寫字；父親去世后，只留下20英鎊的遺產，他被迫輟學，到哥哥經營的小制陶作坊去做拉坯工。在那里，開始他的工作生涯，用他自己的話說是“站在階梯的最底層”。當時他僅11歲。不久，韋奇伍德又染上病毒性天花，他的右腿落下病痛，經常反復發(fā)作。多年之后，他不得不做截肢手術。

政治家格萊斯頓認為，正是疾病的磨難鑄就了韋奇伍德的輝煌人生。他在一篇稱贊韋奇伍德的文章中這樣寫道：“病魔使他無法像普通人一樣正常行走，使他不能像一般工人那樣靈活自如地運用自己的四肢。如果沒有這些磨難，也許就沒有今天的韋奇伍德了。疾病使他沉潛于內心，開始思索自然的法則，研究制陶工藝的秘密。結果他不但發(fā)現了這個秘密，還掌握了即使連雅典的制陶工人也不得不驚羨的藝術?！?/p>

發(fā)現含二氧化硅的陶土

跟哥哥學完技術后，韋奇伍德開始與一些人合伙做買賣，經營刀把、盒子，接著還跟人賣過盤子、泡菜、燭臺、鼻煙盒等小東西，但沒賺到什么錢。

直到1759年韋奇伍德獨自在伯斯勒姆闖蕩才有所改變。在那里，他辛勤地工作，不斷賣出新產品，生意規(guī)模日漸擴大。他的主要目標就是制造出比斯坦福更好的陶瓷，不論在形狀、色澤還是硬度上，都要比在斯坦?？どa的產品質量好。他認真研究化學，對各種熔劑、瓷釉、黏土進行了無數的試驗，后來他發(fā)現一種含有二氧化硅的泥土在常溫下是黑色的，但是經過高溫煅燒后，會變成白色。經過認真仔細的思考后，他著手開始試驗。他將硅土摻在陶器的紅色土壤中做出紅色的陶器，將其煅燒后，就變成了白色。最偉大的制陶工藝就這樣誕生了。這種生產的陶瓷有著極高的商業(yè)價值，用途十分廣泛。