單從勤奮這方面來說，在英國(guó)作家里，幾乎沒有人寫過那么多的著作，更沒有人能寫出那么多優(yōu)秀的作品。用這些贊美之詞來形容利頓爵士的勤奮一點(diǎn)也不夸張。在社交頻繁時(shí)期，他完全可以去打獵、射擊，去各種娛樂場(chǎng)所休閑或觀賞戲劇，或者是去國(guó)內(nèi)外的名山大川和人文古跡旅游度假，盡享旅途的樂趣——所有這些對(duì)一個(gè)熱愛自由和休閑的人來說無疑是相當(dāng)有吸引力的，甚至可能會(huì)使人沉迷其中而不愿再去進(jìn)行那些艱苦而持續(xù)不斷的工作。然而，利頓爵士還是抵制和拒絕了這樣的生活方式，他辛苦創(chuàng)作的第一部詩集《雜草和野花》沒有為他贏得名聲；甚至他的第二部勞動(dòng)成果——小說《福克蘭》也同樣沒有成功。一個(gè)意志薄弱的人遇到這種情況，肯定會(huì)放棄創(chuàng)作，但利頓爵士沒有，他繼續(xù)努力，筆耕不輟。他從失敗的陰影里走了出來，通過大量地閱讀來提高自己的寫作水平，最終他取得了成功。繼《福克蘭》出版后，利頓爵士在一年間里又完成了《伯爾哈姆》，從此便一發(fā)不可收拾，在他長(zhǎng)達(dá)30多年的文學(xué)創(chuàng)作生涯里，有大量成功而影響深遠(yuǎn)的好作品不斷涌現(xiàn)。

狄士累利則靠勤奮和實(shí)干精神，在社會(huì)政治人物中為我們塑造了一個(gè)類似的好榜樣。像利頓爵士一樣，狄士累利的成功也是從文學(xué)領(lǐng)域起步的，他的作品《阿爾羅伊的神奇?zhèn)髡f》和《革命的史詩》遭到了人們的冷嘲熱諷，甚至被人視為神經(jīng)錯(cuò)亂的標(biāo)志。但他并沒有選擇放棄，最終，《康寧斯比》、《西比爾》和《坦康雷德》被證明是他創(chuàng)作出來的精品。

作為一個(gè)演說家，狄士累利第一次在國(guó)會(huì)下議院的演講也是失敗的，被人們諷刺為“比阿德爾菲的滑稽劇還要刺耳的尖叫而已”。雖然他在樂隊(duì)擔(dān)任詞曲創(chuàng)作，而且他也雄心勃勃，想創(chuàng)作出一流的詞曲作品來，但他所創(chuàng)作的歌曲中的每個(gè)句子都被人們用“哄堂大笑”來回報(bào)，悲劇《哈姆雷特》被他演奏成了與原劇風(fēng)格背道而馳的喜劇。面對(duì)自己那充滿學(xué)識(shí)的演說被人熱嘲冷諷時(shí)，他向人們大聲吶喊：“我曾經(jīng)嘗試過很多事情，而且在這些事情中我最終都獲得了成功?？傆幸惶?，我將會(huì)回到這里，用自己的演講證明我又回來了?！边@一天果真到來了，狄士累利在世界第一次紳士大會(huì)上那扣人心弦的演講向人們展示了勇往直前的勁頭和永不服輸?shù)男判臅?huì)讓一個(gè)人最終做出多么大的成績(jī)來。狄士累利取得這樣的成功是靠辛勞和汗水換來的，他沒有像很多年輕人那樣，遇到失敗的打擊就一蹶不振，躲避到無人能見的角落里暗自神傷，而是繼續(xù)勤奮工作，發(fā)憤圖強(qiáng)。他認(rèn)真彌補(bǔ)自己以往的不足和缺陷，仔細(xì)研究他的聽眾的類型、性格等，持續(xù)不斷地練習(xí)演說技巧，刻苦努力地鉆研議會(huì)的相關(guān)知識(shí)……后來，他被公眾一致評(píng)為議會(huì)史上最成功、最有感染力的議長(zhǎng)之一。

雖然說通過個(gè)人自身的不懈努力和吃苦耐勞的精神能獲得很多成功，就像前面論述的那些事例和后面章節(jié)里還要提到的另一些事例一樣，但同時(shí)我們也要意識(shí)到，在我們的人生歷程中，接受他人的幫助對(duì)我們的成功也是非常重要的。詩人華茲華斯說得好：“自助和受助這兩個(gè)事物，雖然表面看起來是相互矛盾的，其實(shí)將二者有機(jī)結(jié)合才是最好的結(jié)果——大方地依賴和自立，大方地受助和自助——才是最好的?！睆鸟唏俚綁?zāi)?，所有的人都要在受撫養(yǎng)和受教育的過程中或多或少地受人恩惠；那些最優(yōu)秀的人和真正的強(qiáng)者往往是最樂意承認(rèn)和接受這種幫助的人。如法國(guó)作家閩列克西斯·德·托克維爾就是其中的榜樣。

托克維爾出生在一個(gè)貴族家庭，父親是法國(guó)一個(gè)名門望族之后，母親是馬拉舍伯公爵的孫女。由于家庭背景的影響，托克維爾21歲時(shí)就被任命為凡爾賽的審計(jì)法官，但是，可能是由于他覺得自己的才能不足以勝任，他決定放棄那個(gè)職位，獨(dú)自去開創(chuàng)自己未來的人生道路?！斑@真是個(gè)愚蠢的決定?！币苍S有人會(huì)這樣講。但托克維爾固執(zhí)地按照自己的意愿行事，毫不退縮。他辭去工作后，決定離開法國(guó)到美國(guó)去游歷。而他這個(gè)決定的成果就是他后來出版的那本偉大的著作——《論美國(guó)的民主》。