語言是在生活中正常人之間相互交流，傳達(dá)各種信息和情感的一種方式和手段，它所表達(dá)的意思是通過人們對發(fā)音器官的有意識控制和使?而體現(xiàn)出來的。這種有意識的控制和使用的一個重要對象便是說話者的聲和氣，因此，通過人說話的聲和氣可以透視一個人的心理活動、品德思想與性格特征，因而人的聲氣也常被稱作“生命的話外音”。

人的聲音各有不同：有的宏亮，有的沙啞，有的尖細(xì)，有的粗重。有的薄如金屬之音，有的厚重如皮鼓之聲，有的清脆如玉珠落盤、字正腔圓，有的悶哼如駱駝喘叫。有的人身材矮小，但聲音卻非常宏亮；有的人高大魁梧，說話卻細(xì)聲細(xì)氣，有氣無力。從人說話音調(diào)的異同上，我們也可以據(jù)此知道其為人和心理狀態(tài)。

古人就很善于對人的音調(diào)特征?以歸納總結(jié)，得出了以聲辨人的規(guī)律。有這么一個故事，鄭子產(chǎn)一次外出巡察，突然聽到山那邊傳來婦女的悲慟哭聲。隨從們皆面視子產(chǎn)，等候他的命令，準(zhǔn)備救助，不料子產(chǎn)卻下令他們立刻拘捕那名婦人。隨從不解，卻不敢多言，遵令而行，逮捕了那位女子，當(dāng)時她正在丈夫新墳前面哀哭亡夫。鄭子產(chǎn)解釋說，那婦人的哭聲，沒有哀慟之情，反有恐懼之意，故疑其中有詐。審問的結(jié)果，果然是婦女與人通奸，謀害親夫之故。這就是鄭子產(chǎn)的聞聲辨人之術(shù)。

鄭子產(chǎn)聞聲辨人之術(shù)已是很高明了。但孔子深諳此道似乎比鄭子產(chǎn)還高出一籌。雖然孔子講過“以貌?人，失之子羽；以言取人，失之宰予”，但他在憑外貌、聲色取人的方面，實在是有過人的才能。

據(jù)說孔子周游列國時，有一次在去往齊國的途中聽到一個人非常哀切的哭聲，他對左右講：“此哭哀則哀矣，然非哀者之哀也?！闭业侥莻€哀哭的人之后，才知道他叫丘吾子。問其痛哭的原因，丘吾子說：“吾少時喜學(xué)，周游天下，竟不能為雙親送終，此一大失也。吾為齊之臣子數(shù)年，齊君驕橫奢侈，失天下人心，吾數(shù)次勸諫不能成功，此二失也。吾生平交友無數(shù)，深情厚誼，然后俱絕矣，此三失也。吾為人子不孝，為人臣不忠，為人友不誠，還有何顏面立在?上？”遂投水而亡。丘吾子的三悔痛哭，是今天社會中再難重現(xiàn)的古士高風(fēng)，而孔子能聽音辨人心之事，亦非常人之資賦也，所以流傳后世。

上面所述的兩個故事，皆是以聲音來辨別一個人的心事。有關(guān)這方面的知識，《逸周書?視聽篇》曾有這樣的記載：內(nèi)心誠信的人，說話聲音清脆而且節(jié)奏分明，這是坦然的表現(xiàn)；內(nèi)心卑鄙乖張的人，心懷鬼胎，因此聲音陰陽怪氣，很不順耳；內(nèi)心不誠實的人，說話支支吾吾，這是心虛的表現(xiàn)；內(nèi)心寬宏的人，說話聲音溫柔和緩，如細(xì)水常流般，舒暢自然。

現(xiàn)代心理學(xué)也認(rèn)為，不同的聲音會給人不同的感受，總結(jié)起來也有這樣幾種類型：講話速度快的人朝氣蓬勃，活力十足，性格外向；說話時帶尾音的人，精神高昂，有點女性化，具有藝術(shù)家的氣質(zhì)；聲音低而粗的人較有作為，思想也較為現(xiàn)實，或許也可以說是比較成熟，適應(yīng)力強(qiáng)；聲音宏亮寬厚的人精力充沛，具有領(lǐng)導(dǎo)者的氣質(zhì)，有榮譽感，有情趣，有熱情。