1949年，共有600萬祖籍大陸的臺(tái)灣民眾生活在島上，由于日本的殖民影響，他們當(dāng)中大多數(shù)人說日語，且習(xí)慣于日本的音樂和電影文化，有許多人曾赴日本繼續(xù)學(xué)業(yè)。1950年起，國民黨政權(quán)竭力消除這些殖民殘留影響，取得了無可爭議的成功。中國古典文化在臺(tái)灣落地生根，普通話被當(dāng)做國語使用，對(duì)中國文化輝煌過去的引述也得到了推廣。日本音樂和文學(xué)也同樣被禁止了。另外，這種重新漢化的進(jìn)程還依靠該政權(quán)強(qiáng)烈的反共特性而得以推進(jìn)。共產(chǎn)主義是國民黨政權(quán)繼續(xù)存在的主要威脅，因而反共斗爭被國民黨用作借口來抑制自治，甚至"獨(dú)立"的愿望。蔣介石強(qiáng)行建立了單一政黨的體制，大家族控制了政權(quán)，并對(duì)臺(tái)灣展開了定期的課稅。華盛頓當(dāng)時(shí)指責(zé)中華民國侵犯了基本的自由，但國民黨否認(rèn)了這種自由。在將近40年里，臺(tái)灣島被所謂的"白色恐怖"籠罩著。軍事法庭處理了3萬至7萬件案子，每個(gè)案子一般都牽連好幾個(gè)被告。最后兩名政治犯于1984年被釋放。國民黨曾在綠島建立了刑事監(jiān)獄，當(dāng)中關(guān)押了超過2萬囚徒，其中超過1000人被處以死刑。1995年，民進(jìn)黨推翻了國民黨的壟斷地位，過去的政治犯和激進(jìn)主義分子進(jìn)入到了新政府中。

對(duì)于獨(dú)立主義言論的強(qiáng)烈鎮(zhèn)壓一直持續(xù)到20世紀(jì)80年代末。當(dāng)時(shí)這些言論得到了島上為數(shù)眾多的美國基督教會(huì)的暗中支持。在5年中，臺(tái)灣領(lǐng)導(dǎo)人與"獨(dú)立"思想調(diào)情，在與北京的關(guān)系中撥弄是非，又經(jīng)常通過華盛頓來修復(fù)。"一個(gè)國家，兩種制度"的原則在香港得到了成功實(shí)施，大陸的中央政府希望也能以此模式實(shí)現(xiàn)兩岸統(tǒng)一。另一方面，陳水扁政府繼續(xù)實(shí)行李登輝自1995年起著手制定的旨在將教育和文化引至特定方向的政策。然而，這種主張?jiān)獾搅朔磳?duì)。2005年，國民黨主席到北京訪問，國民黨和中國共產(chǎn)黨達(dá)成和解。這次和解值得臺(tái)灣民眾深思。通過投票表決《反分裂國家法》，北京使其反對(duì)"臺(tái)獨(dú)"的行動(dòng)具體化，并以此警告"臺(tái)獨(dú)"勢力。隨后在2005年12月的地方選舉中，陳水扁所在的民進(jìn)黨遭遇慘敗。大多數(shù)臺(tái)灣民眾仍然相信能通過談判實(shí)現(xiàn)重新統(tǒng)一。在經(jīng)濟(jì)層面上，兩岸一體化進(jìn)程發(fā)展迅速。臺(tái)灣地區(qū)現(xiàn)在是中華人民共和國的第六大外部投資者，超過6.5萬家臺(tái)灣企業(yè)在中國大陸投資，超過100萬臺(tái)灣人居住在大陸。今天，臺(tái)灣商界更為贊同與北京靠近而不是與其對(duì)抗。