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將近凌晨?jī)牲c(diǎn)時(shí)，科爾頓已經(jīng)把車停到了新墨西哥大學(xué)醫(yī)院的停車場(chǎng)。他到這里偵察過，不過那是兩個(gè)星期以前的事了。如果有什么變化，科爾頓希望可以早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)。他脫下防風(fēng)夾克，換上了太平間的外套。值班的女人頭都沒抬，等候電梯的走廊里空無(wú)一人，二樓的大廳也是空蕩蕩的。到這里為止一切順利。然而沿著走廊走下去后，科爾頓看到解剖實(shí)驗(yàn)室門口貼著一張紙，上面寫著：解剖實(shí)驗(yàn)室已搬至國(guó)家實(shí)驗(yàn)室大樓。他盯著這張紙，感到一絲焦慮，隨即迅速拐到一個(gè)角落。太平間的那扇大門還是用一塊夾板保護(hù)著，以防推車把它給撞壞。他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)門把，鎖著，他已經(jīng)料到了。他們會(huì)將太平間跟尸體解剖實(shí)驗(yàn)室一起轉(zhuǎn)移嗎？即使是，醫(yī)院里也還是要有一個(gè)存放尸體的地方。他抽出縫在褲腿里的薄刀片，將它當(dāng)成鑰匙，快速地把門鎖打開，潛進(jìn)了太平間。他掩上身后的門，在黑暗中準(zhǔn)確地找到了電燈的開關(guān)。三輛放尸體的手推車靠墻排成一行，但都是空的。另一邊，尸體冷藏室的不銹鋼大門緊閉著，科爾頓推開了門。里面停放著兩輛推車，每輛上面都有一具用裹尸布蓋著的尸體?？茽栴D看了看離他較近的那個(gè)尸體的標(biāo)簽，上面寫著：死者蘭迪 A.約翰遜，二十三歲，新墨西哥州羅斯威人，到院時(shí)已無(wú)生命跡象。死因：摩托車事故中頭頸受傷?？茽栴D又看了看另一個(gè)標(biāo)簽。上面寫著：愛默生 查理，留給CRTC做死后解剖?！癈RTC”應(yīng)該是指癌癥研究與治療中心 ?？茽栴D掀開了這具尸體的裹尸布。他之前只是從遠(yuǎn)處看到過這張臉，在病魔的長(zhǎng)期折磨下，如今已變得骨瘦如柴。但是科爾頓還是能認(rèn)得出來(lái)，這次絕不會(huì)再出錯(cuò)了。他把裹尸布又蓋了回去。

科爾頓在走廊里停留了片刻，小心地聽著。從醫(yī)院洗衣房那邊傳來(lái)隱隱約約的洗衣機(jī)的聲響。除此之外，周圍一片寂靜。他匆匆瞥了一眼手表：三點(diǎn)零五分。他不打算再拖下去了，越拖變數(shù)越大。

當(dāng)他把旅行車停到醫(yī)院裝卸區(qū)附近時(shí)已是三點(diǎn)十四分了。裝卸區(qū)的門半敞著，那是他故意沒關(guān)上的。在這里仍能聽到洗衣房的聲響。他打開了旅行車的后擋板。從裝卸區(qū)出入口到太平間有三十五級(jí)階梯。他再次打開太平間的門，溜了進(jìn)去。

推車旁邊的地板上放著兩個(gè)裝著衣物的紅色塑料袋。科爾頓把離他較近的那個(gè)紅色袋子放到尸體旁用裹尸布蓋住，然后把推車推出冷藏室。在太平間的門口他又停了一下，細(xì)心傾聽了一陣。然后小心地走完那三十五級(jí)臺(tái)階，又花了大概六十秒將手推車移進(jìn)車?yán)铩Ｗ呃壤镆黄兰?，推車的橡膠輪胎在瓷磚上留下兩道淺痕。在裝卸區(qū)，科爾頓先把推車推到一個(gè)從門口看不見的地方，然后把那袋衣物扔進(jìn)旅行車的后車廂。

“來(lái)吧，伙計(jì)?！彼f道。然后用裹尸布把尸體卷起來(lái)夾在手臂下。尸體很僵硬，卻出人意料得輕。“我們走啦！”他說著，把尸體放進(jìn)車?yán)?，并給它蓋上了一條綠色的毯子。

最危險(xiǎn)的時(shí)刻差不多已經(jīng)過去了。他關(guān)上后擋板，把推車推回走廊，馬上發(fā)動(dòng)旅行車的引擎。左轉(zhuǎn)駛出便道時(shí)，他看了一眼后視鏡。裝卸區(qū)非常冷清，沒有人看見他。事情完成得非常漂亮，沒有留下任何痕跡。

科爾頓在回墓地的路上將電臺(tái)又調(diào)到那個(gè)西部鄉(xiāng)村音樂頻道。他感到了幾個(gè)月來(lái)都不曾感受到的快樂，這是自從他給“私人信箱”打電話報(bào)告行動(dòng)失敗后第一次感到快樂。那段回憶至今還歷歷在目：他在機(jī)場(chǎng)坐了兩小時(shí)，等著到時(shí)間打電話回艾爾帕索。他內(nèi)心非?；炭植话?，在那之前他從未失敗過。從七年前放火燒丹佛夜總會(huì)的第一次任務(wù)以來(lái)，他的記錄中只有成功。不僅僅是成功，而且是完美。出色地完成任務(wù)，沒有目擊證人，沒有留下任何犯罪證據(jù)，甚至沒有留下任何痕跡，簡(jiǎn)直就是天衣無(wú)縫。“私人信箱”總是用熱情而友好的語(yǔ)氣向他祝賀，但這一次不再有祝賀。有史以來(lái)第一次，“私人信箱”沉默了，然后是冰冷的語(yǔ)氣。