他還記得年幼時坐在家中城堡的樓梯上貪婪地讀著歇洛克·福爾摩斯的新歷險記。他會輕聲地念出巴斯克維爾莊園、莫里亞蒂教授、貝克街，它們就像飛往夢境的通行證。

如果一個住在貝克街的偵探可以對付人們想象得到的最可怕的對手，那么，一個將辦事處設(shè)在這條街上的秘密機(jī)構(gòu)會是怎樣的呢？特別行動處的所在地并不顯眼，一開始是在臨近圣詹姆斯公園的卡克斯頓街，后來搬到了福爾摩斯的地頭，征用了馬克斯思班塞（Marks & Spencer） 創(chuàng)建于1884年，英國最重要的服裝、食品和金融服務(wù)零售商。--譯者注公司原來的辦公室。到目前為止，他們已經(jīng)擴(kuò)展到這條街上的六棟樓，對外稱行業(yè)研究所。皮埃爾在這里的法國部（即F部）工作了近一年半，上司是莫里斯·布克馬斯特上校：一個有著厚厚的下嘴唇的男子，他保持著英國式的冷靜沉著，一眼就能洞察對話者的內(nèi)心。然而直至今天，皮埃爾依然為自己成功地向他隱瞞了部分個人情況而得意，而且，莫里斯直到現(xiàn)在還對此深信不疑。

他還記得和布克第一次見面的情形。當(dāng)時皮埃爾到蘇格蘭沒有幾周，后來又輾轉(zhuǎn)到倫敦，某個聯(lián)絡(luò)人告訴他有個新單位在招法國人：即SOE--特別行動處。這個機(jī)構(gòu)最初由溫斯頓·丘吉爾創(chuàng)立，由國防部長休·道爾頓正式組建，以“以血和火保衛(wèi)歐洲”為使命，與歐洲大陸的敵人作斗爭。這一事業(yè)喚醒了皮埃爾內(nèi)心的浪漫主義情結(jié)，他成為最早應(yīng)聘到法國部的幾個人之一。當(dāng)時接待他的是一個叫塞爾溫·吉普森的人事部職員。非常巧的是這個吉普森也寫過幾部偵探小說，深得皮埃爾欣賞，所以兩人的關(guān)系一下子就拉近了。而皮埃爾曾在法軍中當(dāng)過軍官的經(jīng)歷也對他非常有利，因此他獲得了領(lǐng)導(dǎo)的好感。之后，他參加了部門主管的親自面試，這個人就是布克馬斯特上校。

“我知道，你曾經(jīng)在圣西爾軍校待過?！辈伎艘贿呌昧骼姆ㄕZ說著，一邊點(diǎn)著煙斗。

“是的，上校。”

“是因為家族傳統(tǒng)嗎？”

“完全不是，我的父親是大學(xué)教授。”

“你在法國還有家人嗎？”

“有，有父親?！?/p>

“令堂過世了？”

“是的，在我十二歲的時候?！?/p>

“有兄弟姐妹嗎？”

皮埃爾猶豫了一下：

“沒有。”

布克在筆記本上潦草地寫了幾個字。

“能跟我說說令尊嗎？”

皮埃爾在椅子上挪了挪。

“他是里昂大學(xué)的校長……我們一直住在里昂，直到我母親去世。后來，他想搬回到我們家位于南圖阿附近的城堡?！?/p>