按照弗洛伊德的心理學(xué)，人的潛意識(shí)世界雖然藏而不露，但是卻如同在海面下的冰山，龐大無(wú)比，深不可測(cè)。而人的意識(shí)世界里反映出來(lái)的問(wèn)題，則如同冰山的一角，如果稍不細(xì)心，你會(huì)輕而易舉地忽略掉它們背后的東西。往往只有在問(wèn)題已經(jīng)非常嚴(yán)重的時(shí)候，我們才會(huì)感覺(jué)強(qiáng)烈的不對(duì)勁。正因?yàn)槿绱耍诂F(xiàn)實(shí)生活中，有時(shí)候我們言行中所暴露出來(lái)的偏頗，本來(lái)已經(jīng)反映了我們精神世界的深刻問(wèn)題了，但是我們可能認(rèn)識(shí)不到，根本沒(méi)把它們當(dāng)回事；也有些時(shí)候，我們已經(jīng)覺(jué)察到了自己的精神世界不對(duì)勁，但是我們對(duì)問(wèn)題的嚴(yán)重性缺乏認(rèn)識(shí)，因而不愿意認(rèn)真地面對(duì)；有些問(wèn)題，我們確實(shí)認(rèn)識(shí)到它們的嚴(yán)重性了，但由于工作忙，由于多年來(lái)沒(méi)有自省的習(xí)慣，結(jié)果這些問(wèn)題可能在我們心中一晃而過(guò)，之后再也沒(méi)有成為我們自省的對(duì)象。

比如說(shuō)，“妒賢嫉能”是一個(gè)人所共知的貶義詞，人人都知道妒賢嫉能不好。但這不等于我們真能在自己的生活中避免妒賢嫉能。因?yàn)楫?dāng)我們真的妒賢嫉能時(shí)，我們絕不認(rèn)為那是妒賢嫉能，而可能認(rèn)為“那人有啥了不起”。設(shè)想，你有一天與你的老朋友、同事或同學(xué)見(jiàn)面，你意外聽(tīng)說(shuō)某某人買了一套很大的房子，比你現(xiàn)在住的房子大多了。你說(shuō)不定心里就很不舒服、很不平衡，這其實(shí)已經(jīng)是在“嫉能”了，但是你不會(huì)覺(jué)察到。既然人家是憑自己的能力買了房子，你有什么好嫉妒的？可是你就是不服氣?！拔夷囊稽c(diǎn)不如他了？憑什么他就能住得比我好？”你可能把他的成就歸結(jié)為此人會(huì)鉆營(yíng)，此人唯利是圖，此人為了錢什么事都做得出來(lái)……也許此人的為人，確實(shí)可以挑出這樣那樣的毛病。但是，是不是完全像你所說(shuō)的那么糟糕呢？即使你的分析有一定道理，你還沒(méi)有認(rèn)識(shí)到你自己的性格問(wèn)題。你可能意識(shí)不到你自己的第一反應(yīng)，已經(jīng)鮮明地體現(xiàn)了你本能的嫉妒之心在作祟，這才是你整個(gè)心態(tài)的癥結(jié)。

由此出發(fā)，我們想一想，歷史上那么多奸臣，我們從小讀書(shū)、看電影、看電視時(shí)都鄙視他們，說(shuō)他們?nèi)绾蔚亩寿t嫉能，害死了好人。其實(shí)，仔細(xì)一想也許會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們和我們所痛恨的奸臣之間，真的有本質(zhì)差別嗎？如果我們也有妒賢嫉能的毛病的話，那么這種差別即使有，也未必是什么本質(zhì)差別吧？不排除有這種可能，你之所以沒(méi)有像奸臣那樣臭名昭著，有可能是因?yàn)槟銢](méi)有奸臣那么有本事，所以你沒(méi)有成為奸臣的機(jī)會(huì)。難道不是這樣的嗎？有些人稍微有了點(diǎn)錢，或者哪怕在事業(yè)上稍有成就就得意忘形、“找不著北”了，而其事業(yè)成就比歷史上的某些奸臣小多了。

再比如說(shuō)，我們可能早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)“聞過(guò)則喜”的美德。我們從小就認(rèn)識(shí)到，只有聞過(guò)則喜，才能不斷地完善自己。但是事實(shí)上呢？“聞過(guò)”本身就很難。因?yàn)樵诤芏鄨?chǎng)合下，我們聽(tīng)到別人的批評(píng)，不一定認(rèn)為自己真的有過(guò)，而是有可能相反，我們懷疑是批評(píng)者有問(wèn)題。最簡(jiǎn)單的例子，我們聽(tīng)父母嘮叨時(shí)，有時(shí)會(huì)認(rèn)為他們想得太多，認(rèn)為他們的許多批評(píng)完全沒(méi)有必要，因此我們就排除了把聽(tīng)父母之言當(dāng)做“聞過(guò)”了。有時(shí)我們聽(tīng)同事、同學(xué)或領(lǐng)導(dǎo)批評(píng)，可能會(huì)非常生氣，我們懷疑是有人別有用心，有人在背后使壞；或者認(rèn)為領(lǐng)導(dǎo)偏聽(tīng)偏信，受小人誤導(dǎo)；或者懷疑批評(píng)者人品有問(wèn)題，挾私報(bào)復(fù)等等。事實(shí)上，如果一個(gè)人平時(shí)沒(méi)有養(yǎng)成自省的習(xí)慣，在聽(tīng)到別人批評(píng)時(shí)，很可能根本就不當(dāng)回事，還談得上什么聞過(guò)則喜？

從這些例子可以看出，要真正學(xué)會(huì)自省，是一件相當(dāng)不容易的事。所以古人提出要“從五更枕席上參勘性體”（《菜根譚》），所謂“性體”，可以理解為人的本性，即心性的本來(lái)面目?！皡⒖薄保且环N非常深刻的自我反省、自我檢討。為什么要在五更枕席上做此事呢？古人也說(shuō)了，因?yàn)檫@時(shí)“氣未動(dòng)，情未萌”。我們?cè)诎滋烀β档臅r(shí)候，情緒煩躁不安，哪有心情自省??！即使自省，由于受自己情緒的影響，也容易分辨不清，判斷錯(cuò)誤。正因?yàn)樽允≈y，古人提出要每日三省，你能做到嗎？

現(xiàn)代心理學(xué)有大量關(guān)于自我意識(shí)、心理健康和人格成長(zhǎng)之間關(guān)系的調(diào)查和研究，有助于我們認(rèn)識(shí)自省的重要性。按照現(xiàn)代心理學(xué)，自我意識(shí)是個(gè)性的重要內(nèi)容，它不僅決定了人的性格能力和個(gè)性特征，而且深刻地影響了人們的需要、興趣、愛(ài)好、理想、信念等個(gè)體的傾向性，自我意識(shí)是一個(gè)人走向成功和失敗的方向盤(pán)和指南針。積極的自我意識(shí)能夠有助人正確認(rèn)識(shí)自己、管理自己，在遇到挫折和失敗時(shí)，能及時(shí)調(diào)整自己，撫平創(chuàng)傷，走出心理的陰影。消極的自我意識(shí)使人在失敗和挫折時(shí)沮喪、泄氣、破罐子破摔。可以發(fā)現(xiàn)，古人講自省，實(shí)際上也是幫助人們培養(yǎng)心理分析的能力，培養(yǎng)人們積極的自我意識(shí)，包括自我認(rèn)識(shí)、自我駕馭、自我調(diào)節(jié)、自我釋放的能力等?？梢哉f(shuō)，現(xiàn)代心理學(xué)所揭示的道理，與儒家自省思想不謀而合。