“對(duì)，這個(gè)副本似乎是想顯示，伊萊休·克萊是簽訂大理石承包合約、不法牟利的共犯。在信中，這位‘好朋友’福塞特參議員，同時(shí)也是克萊的合伙人的兄弟，泄漏一些機(jī)密給克萊，而且從內(nèi)容看來(lái)，以前有過(guò)許多類(lèi)似的情形。如果這樁舞弊案被揭發(fā)，克萊就會(huì)和他們兩兄弟一樣有罪?！?/p>

“反正，我替那個(gè)家伙高興。這個(gè)流氓太齷齪了！……佩蒂，看看第二封吧。真是活到老學(xué)到老?！钡诙莞北臼菍?xiě)給《里茲觀察家日?qǐng)?bào)》主編的一封信?！澳鞘浅抢镂ㄒ坏膱?bào)紙，”檢察官解釋?zhuān)跋騺?lái)勇于對(duì)抗福塞特這一幫人?！边@封措辭激烈的正式函寫(xiě)著：

貴報(bào)今天不實(shí)且不當(dāng)?shù)纳缯?，惡意歪曲我從政生涯的某些事?shí)。我要求貴報(bào)予以更正，并告知里茲市及提爾登郡的全體善良市民，貴報(bào)對(duì)于我個(gè)人人格的卑鄙誣蔑毫無(wú)根據(jù)。

“老套了?！备赣H說(shuō)，把那份副本扔在一邊，“佩蒂，看看下一封吧?！?/p>

親愛(ài)的典獄長(zhǎng)：關(guān)于下年度阿岡昆監(jiān)獄的人員升遷，我已經(jīng)交給州立監(jiān)獄委員會(huì)一份推薦書(shū)，請(qǐng)查收。你真誠(chéng)的喬爾·福塞特“天哪，這家伙連監(jiān)獄里的大餅也要分一塊？”父親驚呼，“這算什么？吃烤肉嗎？”

約翰·休姆恨恨地說(shuō)：“現(xiàn)在你們應(yīng)該明白，這位‘窮人救星’多有惡勢(shì)力了吧，他還想借著監(jiān)獄的人事任免權(quán)，拿到監(jiān)獄里的選票。我不知道他的推薦對(duì)州立監(jiān)獄委員會(huì)的影響有多大，但即使沒(méi)有用，他也樹(shù)立了一種仁慈、樂(lè)于奉獻(xiàn)的形象，有如哈倫·扎西德①，澤被眾生。呸！”

父親聳聳肩，拿起第四封信，這回他低聲輕笑起來(lái)：“可憐的老笨蛋，老掉牙的下流伎倆。佩蒂，你看看，又是封膽大包天的信。”我嚇了一跳，這封信是要寄給父親的老友布魯諾州長(zhǎng)，真不知道他接到這封無(wú)禮的信會(huì)說(shuō)些什么。

親愛(ài)的布魯諾：

幾位州議會(huì)的同僚告訴我，你公開(kāi)表示了對(duì)我連任提爾登郡參議員的看法。

我要警告你：如果提爾登郡讓休姆當(dāng)選——他已經(jīng)決定要參選了——政治上的反彈將嚴(yán)重影響你未來(lái)的連任，提爾登郡是本州的競(jìng)選戰(zhàn)略中心，你難道忘了嗎？

為了你自己著想，奉勸你在誹謗同黨一位杰出參議員的人格和貢獻(xiàn)之時(shí)，能夠全盤(pán)考慮清楚。

喬爾·福塞特

“老實(shí)說(shuō)，我?guī)缀跻魷I了?！备赣H把那些副本扔回網(wǎng)籃里，“老天，①哈倫·扎西德（Harun-al-Rashid，766—809），阿拉伯帝國(guó)阿拔斯王朝第五代哈里發(fā)，愛(ài)好詩(shī)歌和音樂(lè)，以擁有大量財(cái)富和驕奢淫逸聞名。

我真想抽身不管了，這個(gè)王八蛋胸前被刺上一刀，根本是活該……有什么不對(duì)勁嗎，佩蒂？”“不對(duì)勁的地方就在這里，”我慢吞吞地說(shuō)，“爸，這兒有幾份副本？”他瞪大眼睛看著我：“四份，怎么了？”“喔，書(shū)桌上有五個(gè)信封！”

看到檢察官一臉嚇呆的表情，慌張地抓起那堆打好字的信封，我總算覺(jué)得舒服一點(diǎn)兒了?！八_姆小姐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！”他大叫，“卡邁克爾，這是怎么回事？參議員口述了幾封信？”秘書(shū)看起來(lái)震驚不已?！爸挥兴姆?，休姆先生，就是你看過(guò)副本的那四封?！?/p>

休姆迅速地檢查了一遍信，然后遞給我們。給伊萊休·克萊的那封在最上面，濺上去的血跡已經(jīng)凝干。下一封是給《里茲觀察家日?qǐng)?bào)》主編的，信封一角打著“親啟”的字樣，下面還畫(huà)線強(qiáng)調(diào)。第三封是給典獄長(zhǎng)的，兩端有回紋針的印痕，右下角注明：“參考編號(hào)二四五信件檔案，阿岡昆升遷案”。給布魯諾州長(zhǎng)的信封，以參議員個(gè)人專(zhuān)用的藍(lán)色封蠟封上雙緘，一樣標(biāo)上“親啟”字樣，下面也畫(huà)了線。

看到第五個(gè)信封——沒(méi)有留副本的那封信——休姆停下來(lái)檢查很久，雙眼熱切，嘴唇撅起，輕輕吁了口氣。

“范妮·凱瑟，”他說(shuō)，“有點(diǎn)兒苗頭了，呃？”然后招呼我們圍過(guò)去看。上面沒(méi)打字，姓名、地址，還有“紐約州里茲市”，都是用黑色墨水寫(xiě)的，字跡夸張有力，充滿個(gè)人風(fēng)格。

“范妮·凱瑟是誰(shuí)？”父親問(wèn)。