1998年4月5日晚，華盛頓，白宮。

克林頓總統(tǒng)兩天前才結束了對非洲六國為期11天的訪問。在此之前，從來沒有人以美國總統(tǒng)的身份在非洲逗留過那么長時間?？肆诸D躺在沙發(fā)上，一邊回味非洲人民的熱情、友好，一邊展望美國在非洲政治、經(jīng)濟等多個領域的美好前景。

手邊的電話突然響了。

克林頓拿起電話，一個聲音傳了過來：“晚上好，總統(tǒng)先生，我是桑迪·韋爾。很抱歉占用了您的休息時間?！?/p>

克林頓對這個名字并不陌生。早在幾年前，這個旅行者集團的一號人物、華爾街的巨頭之一曾和自己有過一面之緣，但彼此并不算很熟。在弄清對方的來意之前，克林頓保持著政治家們招牌式的平靜與禮貌，溫和地問：“晚上好，我的朋友。這么晚打電話，一定有很重要的事要說吧？”

“總統(tǒng)先生真是英明，那我就長話短說了。就在明天，華爾街將誕生一筆驚人的交易。您既然身為總統(tǒng)，我覺得您有權提前獲悉這件事?！?/p>

這是怎么回事？無論是公司兼并還是證券買賣，好像都用不著驚動總統(tǒng)吧？事情顯然沒那么簡單。克林頓想聽個究竟，所以沒吱聲，而對方似乎已經(jīng)按捺不住，再度開口：“我們旅行者集團即將和花旗公司合并……”

桑迪·韋爾突然停了下來，克林頓也還是沒吭聲，電話兩頭都陷入了奇怪的沉默，時間大概只有幾秒鐘。很顯然，見慣大場面的克林頓總統(tǒng)在聽了這個消息之后，仍舊小小地吃了一驚。旅行者集團是美國保險業(yè)的龍頭之一和全美第二大投行，而花旗更是全美最大的商業(yè)銀行之一。這兩個大家伙合并起來，那還得了！

克林頓馬上回過神來：“這聽上去真讓人興奮。感謝你樂于讓我分享這個令人振奮的消息，我的朋友。”

“是的，總統(tǒng)先生。這對整個美國金融業(yè)都將是一件大事?！?/p>

“你說得對，朋友。你知道的，我剛剛從非洲回來，那里的人們善良、淳樸，但是在很多方面都急需幫助。作為世界上最有影響力的國家，我認為我們有義務為他們做些什么。具備國際范圍內(nèi)強大競爭力的金融企業(yè)將成為我們的堅強后盾?！?/p>

“我很高興我們的想法能夠不謀而合，總統(tǒng)先生。我也認為，在冷戰(zhàn)已經(jīng)結束的今天，資本和技術將在全球范圍內(nèi)暢行無阻。我和約翰·里德（合并之前花旗的CEO）之所以一拍即合，就是希望我們的合并能夠順應這個國際大趨勢。非洲國家遲早會成為我們的投資重點，憑借合并后的規(guī)模與實力，我們將有能力為這些國家提供更多的貸款和投資?！?/p>

克林頓總統(tǒng)耐心地聆聽著這位金融梟雄的宏偉計劃，并報以會心的微笑，雖然這個微笑對方不可能看見。

那邊大人物們的電話會議正在熱烈、友好的氣氛中進行，這邊旅行者和花旗的員工們還在為明天公布這個令人震驚的消息而埋頭工作。旅行者的法律顧問查克·普林斯，正在審閱第二天準備提交備檔的聲明和代理陳述。在讀到其中的一句話時，他的瞳孔放大了好幾圈，血壓一下子猛升：“什么？上面寫著‘合并成功后，桑迪·韋爾和約翰·里德將一起退休’？”

“老大雖然已經(jīng)65歲了，但以他的脾氣不可能這個時候退休！”

在驚慌失措的喃喃自語中，他立即操起電話，打給花旗方面負責同樣事務的杰克·羅奇。

“我們頭兒從沒說過要退休！”電話接通后，普林斯開門見山。

“但我們頭兒是這樣對我說的?！绷_奇語氣平靜。

“這樣不行，得把這句話刪掉！”

“沒有我們頭兒的指示，我可不能自作主張?！?/p>

在經(jīng)過緊急的多方交涉之后，鑒于這句話對于代理人的陳述沒有法律必要，花旗方面才同意把這句話刪掉。第二天的新聞發(fā)布會和慶祝儀式進行得非常順利，因為合并的最后一個不和諧音符被暫時抹掉了。

皆大歡喜的結果……好吧，我承認我隱瞞了事實，因為那天有些人的臉色確實不太好看。

三個月后，克林頓在白宮的辦公室里暴跳如雷，埃塞俄比亞和厄立特里亞因為邊境糾紛大動干戈。三個月前，他剛剛訪問過這兩個國家，這么快就打了起來，顯然太不給總統(tǒng)大人面子了。克林頓對這些毫無自制力的國家失望透頂，隨后的一系列非洲計劃也隨之不了了之。

沒錯，有人的地方就有江湖。世界和平？算了吧您哪，這世界真要是消停了，有些人會無聊得天天撓墻皮。