生涯中最歡騰之事莫過于有幸遇見同屬中國人的世界級大師,并與他們直接交談和觀察,獲得第一手的聆聽權(quán)和真實故事的相關(guān)情節(jié)及內(nèi)幕。葉伯琦博士(Pochi Yeh)為全球光學界領(lǐng)導人物之一;方大錚(Dickson Fang)博士是國際無線電的知名人士;而李建業(yè)(William Lee) 博士則是手機的發(fā)明人,國際上備受推崇且是全球CDMA理論和技術(shù)的絕對權(quán)威人士,如果沒有他,就沒有今天的高通(Qualcomm),也不會有韓國的CDMA移動電話系統(tǒng)。談?wù)勎宜赖碾[藏其后的點點滴滴。
在負責美國風險投資的數(shù)年間有幸結(jié)識幾位國際重量級的華人,與葉伯琦博士和方大錚博士多次晤談其創(chuàng)業(yè)新計劃,也有幸和李建業(yè)博士在硅谷見面,經(jīng)方大錚博士的引見,一起傾聽他們的閱歷。有機會和這些大師們會見,真是三生有幸!
葉伯琦博士為美國加州大學圣塔芭芭拉分校電機計算機系教授,屬于大師級光學權(quán)威,是全球光學界領(lǐng)導人物之一,憑借杰出的光學學術(shù)成就及發(fā)明,著有光學經(jīng)典教科書數(shù)本,對全球光學界貢獻非凡。
2000年時光纖通信被視為下一波科技主軸,全球都致力于拓寬帶寬以達到更高速的境界,飛到圣塔芭芭拉和葉伯琦及其六位博士班學生討論新計劃,他們正籌劃一個可改變競爭格局的偉大計劃,個個充滿了興奮之情。在圣塔芭芭拉待了兩天,發(fā)現(xiàn)那個城市太漂亮了,你下次到美國可安排造訪當?shù)?,見那好多好多?yōu)雅且深具特色的商店櫛比鱗次地毗鄰著,蜿蜒在彎彎曲曲上上下下的街道兩旁,再往下走一些路程便有著美麗的海灘,當夜幕低垂時,鵝黃色的燈火漸次亮起,大小不一地任意點綴,那幅畫面實在是美不勝收。
另一位國際無線電的知名人士是方大錚博士,為天電科技(Teletronics)的創(chuàng)辦人,數(shù)年前即主推中國的農(nóng)村電話,采用“5.7G Hz工業(yè)、科學以及醫(yī)療使用的頻段”(ISM Band),固定無限寬頻的技術(shù)。他衷心希望廣大的中國農(nóng)村人口都能取得對外聯(lián)絡(luò)渠道,滿心期待為中國人做些事。
和方博士談這個計劃前后有一年多,他所提供的相關(guān)數(shù)據(jù)高達40厘米左右,后來還特地飛到馬里蘭和團隊深談,雖然最后沒有投資,但我倆成了好朋友。他后來幫我介紹李建業(yè)博士,因為我在硅谷投資了許多高科技公司,方博士專程從馬里蘭飛來硅谷,再專車帶我會見李建業(yè)博士,這下子故事就精彩萬分了。
李建業(yè)博士對全世界無線通信技術(shù)的貢獻,堪稱華人第一,是全球CDMA理論和技術(shù)的絕對權(quán)威人士,在國際上備受推崇。如果沒有他,就沒有今天的高通,也不會有韓國的CDMA移動電話系統(tǒng);當然,沒有他,全世界第一本移動通信的圣經(jīng)就不會是中國人寫的。
李建業(yè)出生于英國倫敦,第二次世界大戰(zhàn)前隨雙親返國,在中國大陸成長,1938年跟父母來臺。1939年,海軍官校在中國臺灣第一次招生,他考取海軍官校,后腳疾復發(fā),導致嚴重風濕性關(guān)節(jié)炎,臺大醫(yī)院方面束手無策,于是便申請退伍,赴美就醫(yī)。這一來,從此改變了李建業(yè)的一生,兩年后治療痊愈, 1959年申請進入美國俄亥俄州立大學,1963年順利完成電機學博士學位,選擇繼續(xù)留在美國工作,如此奠定了他以后頂尖科技發(fā)展的基礎(chǔ)。1978年,李建業(yè)率先在美國貝爾實驗室研制出全球第一代的移動電話系統(tǒng),這項成就從此改變了世界的通信結(jié)構(gòu),改變了人類的溝通模式,讓世界大幅地縮短了距離。
除此之外,還有一個與李建業(yè)有關(guān)的CDMA傳奇故事,但這件事情卻是讓中國臺灣人和手機失之交臂,令人痛心疾首。假設(shè)這事沒發(fā)生,恐怕就沒有今天全球市場上風風光光的韓國手機,而整件事最大的受益者是Samsung和LG。
在1989~1990年間,李建業(yè)到韓國參加研討會,晚宴時韓國人在抱怨日本欺負韓國。李建業(yè)問是否有效勞之處?韓國人問有什么無線通信技術(shù)可以贏過日本,李建業(yè)介紹了CDMA技術(shù)并引進高通這項技術(shù)給韓國政府。當時索價甚高,不過韓國人卻忍痛同意這項技術(shù)轉(zhuǎn)移。數(shù)年之后,韓國人全部付清所有的技轉(zhuǎn)金,據(jù)了解,這些付出去的錢可以買下當初整個高通,韓國人也因此而將CDMA技術(shù)完全消化吸收殆盡。
那時候高通尚未將CDMA技術(shù)發(fā)展成商用的移動電話系統(tǒng),所以說韓國的嘗試真可謂大膽冒進。到了1994年左右,韓國人的技轉(zhuǎn)碰到高度瓶頸,幾乎要選擇放棄了,與此同時,Ericsson決定以非常優(yōu)惠的價錢,提供韓國GSM的設(shè)備以搶占市場。韓國的移動電話公司這時候顯得怦然心動,想要放棄采用韓國人自制的CDMA系統(tǒng)。在此關(guān)鍵時刻,韓國政府強力介入,要求不準放棄自行研發(fā)的CDMA技術(shù)。于是,韓國的工程師們只好咬緊牙關(guān),背水一戰(zhàn),最終修成正果,讓CDMA技術(shù)完完全全商業(yè)化了。
但這卻是中國臺灣人,也是全部中國人失去的一次超級絕佳的機會。李建業(yè)這位中國臺灣的寶,是全球第一部手機的發(fā)明人,是無線電圣經(jīng)版教科書——蜂窩式移動通信系統(tǒng)——的撰寫人,我們居然沒有掌握到這項先進技術(shù)并將它好好發(fā)揚光大,白白地拱手將寶座讓給韓國人,如今回憶記錄下來,卻已然物換星移,物是人非了。你可能還不曉得李建業(yè)被韓國人尊稱為“CDMA之父”吧!
和李建業(yè)有關(guān)系的另一件全球事件發(fā)生在1999年初,Vodafone AirTouch出資了560億美元成功地并購美國空中通信公司(AirTouch Communication),該公司在1999年成立,此并購使它在21世紀持續(xù)保持全球領(lǐng)先地位。李建業(yè)擔任過AirTouch的首席科學家及科技研發(fā)副總裁,該公司是當時全世界著名的無線電信公司之一,在這家公司退休后現(xiàn)任美國Link Air Inc.董事長和IEEE院士。560億美元是個什么樣的數(shù)字??!如果再計算全球通信這方面的總價值的話,李建業(yè)的產(chǎn)值可能嚇死一大堆人吧!
如果不把這段歷史忠實地寫下來,就怕風箏斷了線,失去了一種生命的記錄和記憶的聯(lián)結(jié),讓我們中國人對這位來自中國臺灣并在世界舞臺上影響如此巨大的同胞表示最高的敬佩!
歷史常常是偶然,卻恰恰也是一種必然。