到了收割晚稻的季節(jié)了，周邊的山坳零星的稻田里，有很多山民在割稻子。因場地有限，山民們沒有空地留做打谷場，他們大多直接在田里打谷，而且是最原始的方式，在田里放一個(gè)碩大的木盆，但又比普通盆高許多，他們靠摔打和揉搓來得到稻粒。這實(shí)在是很艱辛的事，幸而他們的地不多，收獲也就很少，憑借最原始的勞作，消耗掉的無非是汗水和時(shí)間。每次晨起跑步，藍(lán)一都能遇見腰扎麻繩、手握彎月似的腰刀、腳穿膠皮輪胎做就的草鞋的山民們，他們無一例外的神情麻木而疲憊地匆匆從身邊而過。望著他們黝黑的臉龐以及無可更改的麻木，藍(lán)一想，這所得不知能否滿足他們一年的口糧。

廠子后面也有零星的稻田，像個(gè)彩色補(bǔ)丁似地拼在山坳里。只有老邁的爺爺和半大的孫子在田里勞作，好多天辛苦下來，也聚攏了三麻袋收獲。稻子很濕，需要曬曬才能貯藏，宋芙蓉的化驗(yàn)室緊挨著田邊，化驗(yàn)室門口有半個(gè)球場大小的水泥地面，老人動(dòng)了心思，宋芙蓉竟然也動(dòng)了惻隱之心，破例讓祖孫倆把谷子曬在上面。祖孫倆的家離的有點(diǎn)遠(yuǎn)，他們就在旁邊壘了個(gè)簡易磚灶，黑乎乎的鋁鍋里煮點(diǎn)簡單的飯菜用以果腹。宋芙蓉實(shí)在看不下去，早晨在食堂會多買點(diǎn)包子、饅頭給他們，祖孫倆感動(dòng)的淚眼婆娑卻也說不出一句完整的感謝話來，宋芙蓉倒并不在意，甚至還送給半大小子一雙工作勞保鞋。段師傅打算幫一對祖孫倆運(yùn)回稻子，來請示用車，藍(lán)一同意了。

祖孫倆她見過，老的風(fēng)燭殘年，小的弱不禁風(fēng)，要肩扛手提地運(yùn)回那點(diǎn)糧食也確實(shí)不易。因下了班，也別無其它事，藍(lán)一跟了老段一塊去。沿著廠子后面的山路拐過一個(gè)彎就到了，這是幢很破的木板房，屋架子傾斜著，墻角長滿了蒿草，隨時(shí)都有倒塌的危險(xiǎn)。老頭千恩萬謝地請他們坐，藍(lán)一坐在了門口的一把油亮的竹椅上。一只公雞站在土堆上不分時(shí)段的引頸高鳴，旁邊一個(gè)歪脖子柚樹上稀稀拉拉地掛著幾個(gè)拳頭大的青皮柚。一會兒，老頭和孫子一塊出來了，兩人手里各端著一個(gè)土瓷碗，是兩大碗南瓜湯。老頭說這是地里種的老南瓜，煮了半天了，之后冰在井水里，剛?cè)〕鰜怼?/p>

藍(lán)一喝了一口，還真甜，沁入心脾的甘甜。老段也說不錯(cuò)，他們各自又要了一碗。老頭站在邊上看他們喝，臉上漾滿了笑，謙卑里溢滿了無限歡喜。藍(lán)一他們也很開心，因著這南瓜湯，因著老人的快樂。孫子用竹桿敲了兩只稍稍大點(diǎn)的柚子送給他們倆，回去的路上老段話語變得多起來，這是從前沒有的，藍(lán)一也陪他說了很多話。

宋芙蓉卻因?yàn)榻o祖孫倆提供曬谷場地在晨會上受到了批評，梅次措辭很嚴(yán)厲：“化驗(yàn)室是工作禁地，掛著那么大的“閑人免進(jìn)”的牌子還明知故犯”。

梅次的頭晃來晃去很激動(dòng)：“知道你是助人為樂，可也別忘了你的身份和地方，那化驗(yàn)室是隨便什么人進(jìn)出的嗎？泄了密和被人拿了藥品怎么辦，還有那些灰塵污染了藥品影響了化驗(yàn)結(jié)果你負(fù)責(zé)呀，有點(diǎn)腦子好不好”。

似乎還不解氣又跑題地說：“你以為你是救世主、觀世音呀，就你樂善好施能救人于苦難之中？也不看看自己大老遠(yuǎn)地跑這么遠(yuǎn)，別子拋夫的誰同情你，又對的起誰？”。

關(guān)節(jié)擊打桌子“嘭嘭”有聲，梅次喝口茶似乎精神頭更足嗓門漸次提高：“你們化驗(yàn)室有些人水平太低，也不加強(qiáng)培訓(xùn)，還有那個(gè)大洋馬整天花枝招展動(dòng)不動(dòng)地脫掉工作服，像什么樣子，這都與你宋主任平時(shí)管理不當(dāng)有關(guān)”。大家不明白梅次何故發(fā)如此大的火還借題發(fā)揮說些不著邊際的話。更奇怪的是宋芙蓉理也不理他，一聲不吭只是滿臉傲然地看著他，似乎在全神貫注地?cái)?shù)著梅次溢出來的唾沫有多少滴會含有什么成份？她的傲慢、不屑終于徹底激怒了梅次，或許刺激了他潛藏的暗晦，因?yàn)樗诬饺刂浪嗝孛芎碗[私。

梅次摁灰半截?zé)煔膺葸莸卣f：“宋芙蓉嚴(yán)重違反化驗(yàn)室工作制度，擅自讓外人入內(nèi)，扣除本月全部津貼”。重新點(diǎn)燃一支煙，梅次側(cè)頭看著藍(lán)一說：“藍(lán)主任盡快寫個(gè)處理意見，我馬上簽字”。藍(lán)一沒有說話只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，藍(lán)一看著梅次的側(cè)面，想象著給他戴一具豬八戒的面具，那肯定比他現(xiàn)在有親和力、可愛的多。一屋子人盯著梅次氣極敗壞的臉各懷心思，“他昨天肯定輸錢了”，關(guān)于這一點(diǎn)估計(jì)是這一屋子人共同的認(rèn)定。魯爾臉上閃過不經(jīng)意地冷笑，藍(lán)一抬頭的一瞥捕捉到了。沒有人為宋芙蓉辯解，她的沉默讓大家無話可說，更何況梅次向來說一不二，也就沒有人出來當(dāng)這個(gè)出頭鳥了。藍(lán)一想，如果梅次知道她和老段用車幫老人送回了稻子會怎么想，會什么樣子？是否會氣暈了？結(jié)果肯定比宋芙蓉好不到哪，心里不免為宋芙蓉鳴不平，但誰叫你讓人抓住了所謂的尾巴呢，何況梅次是這樣一個(gè)陰暗的人，藍(lán)一驀得想起江河說的那番關(guān)于梅次會向宋芙蓉開炮的話，梅次所舉或許就是借了這么一件事來渲泄內(nèi)心的憤懣，因?yàn)樗枰环N心里平衡。

藍(lán)一在小賣部買了香蕉、蘋果等水果放在宋芙蓉的床上，藍(lán)一不知道去安慰宋芙蓉什么，但她覺得有必要為宋芙蓉做點(diǎn)什么，或許買點(diǎn)吃食就能表達(dá)不能用語言來傳遞的同情。沒想上，晚上，宋芙蓉卻又將這些東西拎了進(jìn)來，擱在藍(lán)一的床上，一句話沒說離開了。藍(lán)一正不知所云時(shí)，宋芙蓉又折了回來只伸了頭進(jìn)來說：“謝謝，我沒事”。藍(lán)一從床上站起來沖她笑笑以期說點(diǎn)什么，宋芙蓉已隱了頭沒了影，不過，藍(lán)一心里卻泛起一些快意。

但宋芙蓉卻并沒有因這件事的結(jié)束而回復(fù)到從前的狀態(tài)，相反，她就此踏上了一條危機(jī)四伏的不歸路。

不知道是對宋芙蓉不滿意還是對化驗(yàn)室人員的整體工作水平不滿意，梅次借口車間目前成品產(chǎn)出量大需增加有經(jīng)驗(yàn)的質(zhì)檢員、以保證產(chǎn)品質(zhì)量，從總公司要了名據(jù)說是資深化驗(yàn)員的馮牛過來。馮牛來辦公室報(bào)到嚇了藍(lán)一一跳，這人長相特別，有兩顆前傾如鏟的大板牙；笑起來，臉上的皮松緊帶似地收縮到了耳后、只看見牙看不見臉，他的大板牙前傾趨勢大有和老范的“吳媽”一比。馮牛話倒不多，除了見面的那一笑便緊閉了嘴，無奈努力地抿嘴也摟抱不住那兩顆大板牙的粗腰。

板牙和梅次似乎很熟，晚上梅次破例請他吃了頓飯而且是進(jìn)城吃的，這是前所未有的事。關(guān)于吃飯的事是段師傅無意間透露給藍(lán)一的。