負(fù)責(zé)保護(hù)第6集團(tuán)軍側(cè)翼的羅馬尼亞和意大利軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力和技戰(zhàn)術(shù)水平根本無法與德軍相提并論，對(duì)于第6集團(tuán)軍的覆滅，他們不應(yīng)該負(fù)任何責(zé)任。雖然是由于他們的存在才使第6集團(tuán)軍全力投入到斯大林格勒爭奪戰(zhàn)中，但事實(shí)上，這是希特勒的選擇。德軍也意識(shí)到第6集團(tuán)軍的側(cè)翼極易遭到攻擊，可是他們卻把奪取斯大林格勒作為解決這一問題的方法。至10月底，形勢已經(jīng)明朗，德軍不可能在斯大林格勒速戰(zhàn)速?zèng)Q。隨著蘇軍行動(dòng)的增多，德軍陷入了一種萎靡不振的狀態(tài)，他們似乎忽略了自己可能被驅(qū)逐的危險(xiǎn)。當(dāng)時(shí)，德軍意識(shí)到蘇軍會(huì)發(fā)動(dòng)反攻，只是嚴(yán)重低估了蘇軍的戰(zhàn)斗力，他們既不能，也不會(huì)相信蘇軍有能力發(fā)動(dòng)一次包圍第6集團(tuán)軍的大規(guī)模行動(dòng)。由于判斷失誤，至1942年11月，Ｂ集團(tuán)軍群仍在一條綿延644公里長的戰(zhàn)線上分散部署，側(cè)翼極其薄弱，后備部隊(duì)不足，物資供給缺乏，且交通極易受到攻擊。此時(shí)，德軍的注意力完全集中在斯大林格勒，而蘇聯(lián)統(tǒng)帥部則另有圖謀。

要研究蘇軍的反攻行動(dòng)，就必須提到1942年9月“天王星”行動(dòng)的起源。9月12日，當(dāng)朱可夫回到莫斯科，討論斯大林格勒的局勢時(shí)，斯大林命令朱可夫繼續(xù)對(duì)頓河―伏爾加河陸橋區(qū)域的第6集團(tuán)軍北翼發(fā)動(dòng)猛烈進(jìn)攻。當(dāng)斯大林離開座位去觀察德軍進(jìn)攻區(qū)域地圖時(shí)，朱可夫和華西列夫斯基開始悄悄討論另一種解決方案。斯大林的聽覺極其敏銳，兩人的談話引起了他的興趣，他立即問道：“另一種（解決）方案是什么？”朱可夫吃了一驚，說兩人正在研究其他方案的可能性，而不只局限于對(duì)第6集團(tuán)軍的側(cè)翼發(fā)動(dòng)代價(jià)甚高的戰(zhàn)術(shù)進(jìn)攻。斯大林立即命令兩人重新認(rèn)真考慮當(dāng)前的局勢。

9月13日22時(shí)，朱可夫和華西列夫斯基向斯大林匯報(bào)了“解決方案”。他們認(rèn)為，A、Ｂ集團(tuán)軍群的戰(zhàn)線拉得太長，其作戰(zhàn)方式根本無法完成希特勒定下的諸多作戰(zhàn)目標(biāo)。德軍的物資供應(yīng)線已延長到了極限，由其他軸心國軍隊(duì)守衛(wèi)的Ｂ集團(tuán)軍群側(cè)翼也是相當(dāng)脆弱的，這就提供了通過一次軍事行動(dòng)將第6集團(tuán)軍包圍的可能性。然而，要想包圍第6集團(tuán)軍，蘇軍必須發(fā)動(dòng)一次經(jīng)過嚴(yán)格規(guī)劃的“大規(guī)?！避娛滦袆?dòng)，絕不能像紅軍以前的行動(dòng)那樣組織混亂、實(shí)施倉促。斯大林并沒有注意到兩人的這些話語中透露出對(duì)自己以前作戰(zhàn)指揮的一種間接性批評(píng)，而是開始轉(zhuǎn)而考慮這個(gè)構(gòu)想的作戰(zhàn)圖。他要求兩人詳細(xì)解釋在綏拉菲摩維奇集結(jié)部隊(duì)的構(gòu)想。華西列夫斯基指出，這是向第6集團(tuán)軍和第4裝甲集團(tuán)軍的作戰(zhàn)后方實(shí)施大規(guī)模打擊的跳板。斯大林提出為何此次進(jìn)攻不在距離伏爾加河更近，即更往東一點(diǎn)的地點(diǎn)展開時(shí)，朱可夫指出，這樣會(huì)使德軍裝甲部隊(duì)離開斯大林格勒，前去阻滯蘇軍的進(jìn)攻，而在西部更遠(yuǎn)的位置發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，有利于包圍德軍裝甲部隊(duì)，同時(shí)也為蘇軍提供了寶貴的時(shí)間來建立一條應(yīng)付斯大林格勒包圍圈內(nèi)外德軍進(jìn)攻的防線。最后，當(dāng)斯大林質(zhì)疑紅軍是否有充足的資源來發(fā)動(dòng)一次如此大規(guī)模的軍事行動(dòng)時(shí)，朱可夫的回答顯然令斯大林感到滿意，他可能需要45天左右的時(shí)間來部署所需的部隊(duì)。

第62集團(tuán)軍的作用非常突出。當(dāng)紅軍計(jì)劃“天王星”行動(dòng)時(shí)，第62集團(tuán)軍仍堅(jiān)持在斯大林格勒進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)殲滅戰(zhàn)，他們成功地牽制住了德軍第6集團(tuán)軍。可以說，從本質(zhì)上來講，這是為蘇軍展開戰(zhàn)役性反攻行動(dòng)創(chuàng)造條件的一個(gè)有效誘餌。雖然斯大林格勒對(duì)蘇聯(lián)來說具有重大的政治與象征意義，但從純軍事的角度來看，斯大林格勒會(huì)戰(zhàn)只是一種達(dá)到戰(zhàn)役效果的戰(zhàn)術(shù)手段。為了使第62集團(tuán)軍繼續(xù)堅(jiān)守斯大林格勒，蘇軍向他們提供了充足的資源，但是，對(duì)蘇聯(lián)最高統(tǒng)帥部來說，斯大林格勒作戰(zhàn)的勝利在本質(zhì)上永遠(yuǎn)都不會(huì)是戰(zhàn)爭的結(jié)束。但與之相反，斯大林格勒卻已成為德軍的戰(zhàn)役目標(biāo)。至1942年10月，德軍已忘記了奪取石油的目標(biāo)，他們認(rèn)為最重要的是取得伏爾加河的勝利。斯大林格勒完全吸引了德軍的注意力，而第62集團(tuán)軍只是獲得了能夠繼續(xù)生存的資源。這種對(duì)資源的精確計(jì)算以及最后將第6集團(tuán)軍的消滅，是蘇聯(lián)最高統(tǒng)帥部給人留下的最為深刻印象的成就之一。正如維爾莫特所說，“在納粹德國與蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭中，斯大林格勒為蘇軍提供了首次擊敗對(duì)手的機(jī)會(huì)，他們擊敗了準(zhǔn)備充分的德軍，這是非常重要的，與德軍相比，蘇軍在戰(zhàn)斗中根本不具備任何優(yōu)勢?！?/p>