面對張瑞敏創(chuàng)造的神話般的成就，人們很難想象他會表現(xiàn)出如此的淡定和低調(diào)。他曾這樣說： 

做企業(yè)你永遠(yuǎn)處在弱勢，如果你能把自己放在一個弱者的位置，你就有目標(biāo)可以永遠(yuǎn)前進(jìn)。老子曾說過這樣一段話，對我影響很大。老子說： 吾有三寶，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。

張瑞敏的“不敢為天下先”，究竟應(yīng)如何理解呢？難道海爾的成就算不上中國電冰箱行業(yè)的先進(jìn)嗎？

在1989年，中國的家電市場突然出現(xiàn)了令人振奮的“黃金時代”，改革開放后的市場經(jīng)濟(jì)刺激政策，不僅瓦解了舊的經(jīng)濟(jì)體制的束縛，而且推動了中國家庭的普遍富裕。擁有家電產(chǎn)品不再是一種奢望，而是中國絕大多數(shù)家庭衡量生活水平高低的最重要標(biāo)尺之一。國內(nèi)家電市場儼然呈現(xiàn)了一種井噴的局面。

這不僅樂壞了傳統(tǒng)家電企業(yè)的老總們，新興的家電企業(yè)如同雨后春筍一般，幾乎在一夜之間遍布中國南北大地，制造家電成為凈賺不賠的行業(yè)。而國內(nèi)的家電市場上各種品牌的家電產(chǎn)品則令人眼花繚亂。有的家電企業(yè)幾乎是24小時加班加點地生產(chǎn)，大有滿世界都是銀子，隨手都可以撈一把的形勢。

在家電行業(yè)已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)站住腳跟的海爾，當(dāng)然成為這次家電勃興時代的受益者?？粗袌鲣N售份額的突飛猛進(jìn)，海爾人開始感受到內(nèi)心的躁動和興奮。張瑞敏對此有著深切的感受。他看著眼下如此美好的局面，也難以掩飾內(nèi)心的興奮。

“擴(kuò)大海爾家電生產(chǎn)數(shù)量，抓住眼前機(jī)會狠狠地大撈一把?！边@幾乎成為每個海爾人最渴望的事情。張瑞敏何嘗不想這樣。但是，海爾從一開始就確立了質(zhì)量取勝的理念，而加速生產(chǎn)必然受到質(zhì)量的制約。怎么辦？面對市場的誘惑，是“開閘放水”呢，還是依然緊閉質(zhì)量這道閘門，堅決走質(zhì)量之路呢？這是擺在張瑞敏面前的一道難題。

這確實讓張瑞敏躊躇了一番。海爾的質(zhì)量本來就高于國內(nèi)一般企業(yè)家電產(chǎn)品，就算海爾稍微開閘放水，也不會對海爾家電產(chǎn)品產(chǎn)生致命的危害，張瑞敏對此心知肚明。但是，他又想起了當(dāng)初全體員工砸掉次品電冰箱的一幕。既然海爾決定了走質(zhì)量取勝的道路，那么，就不應(yīng)該只看到眼前的誘惑而放棄安身立命之本。熟讀老子的張瑞敏，在此時想起了道家哲學(xué)中禍福相依、陰陽互動的哲理。眼下令人興奮的市場局面，只能是一時的，從商業(yè)發(fā)展規(guī)律而言，絕不能一直出現(xiàn)這種井噴式的局面，井噴過后，市場必然疲軟，企業(yè)想在那時候仍能幸存，只有靠質(zhì)量。

于是，張瑞敏力排眾議，果斷地決定不因為市場的誘惑而降低哪怕是一點點的質(zhì)量，堅決不因為市場好而突擊生產(chǎn)家電。

不敢為天下先，并不是消極地看著別人進(jìn)步，然后跟在別人后面效仿，而是因為心懷謙卑，與萬物無爭，才能夠發(fā)現(xiàn)和學(xué)習(xí)別人的長處，彌補(bǔ)自身的缺陷。

據(jù)歷史記載，孔子曾經(jīng)到太廟參加過魯國國君祭祖的典禮。走進(jìn)太廟后，孔子便向別人詢問許多他不明白的事。于是有人譏笑他，這算什么“圣人”啊，簡直是“盛名之下，其實難副”。但是，孔子聽到他人對自己的嘲諷，并不生氣，而是誠懇地說，我確實對于許多事情都不明白，就應(yīng)該坦白地承認(rèn)并學(xué)習(xí)。

張瑞敏的聰明才智可謂卓越，但是，他心懷謙卑之心，善于把自己放在弱者的地位，總是尋找自身不足的素質(zhì)，算得上是得到老子的真?zhèn)?，而且，成為中國企業(yè)家當(dāng)中少有的如此謙卑的成功人士。這正是他精研《道德經(jīng)》的哲學(xué)體悟，同時，也是他成功創(chuàng)辦企業(yè)的重要保證。他知道自己企業(yè)面臨的種種困難，知道自己企業(yè)的弱點和軟肋，才能夠積極吸取他人的先進(jìn)之處。否則，他就會盲目自大地停留在國內(nèi)落后的生產(chǎn)水平和管理水平上，既不會想方設(shè)法去引進(jìn)德國的利勃海爾，同時也不會在電冰箱成功之后進(jìn)軍冰柜、空調(diào)等其他家電行業(yè)。

事實證明，張瑞敏當(dāng)時的做法是明智的。進(jìn)入20世紀(jì)90年代，家電市場突然處于暫時的飽和狀態(tài)，那些突擊上馬的家電企業(yè)，不得不通過大量降價拋售的方法以挽救企業(yè)。但是，由于此前家電生產(chǎn)數(shù)量的暴增，消費者的購買力遭到惡性損耗，一時間市場上是家電成災(zāi)，各種名目的家電品牌無不掙扎在死亡線上，而海爾人卻依然保持著旺盛的消費市場。歸根結(jié)底，這是“不敢為天下先”的巨大作用。

這是張瑞敏用來警醒自己保持清醒，不要驕傲自滿，正視自身不足，多從不足之處著眼，少夸耀自己成績的座右銘，也是偉大企業(yè)家必備的素質(zhì)；同時，也是睿智的領(lǐng)導(dǎo)人帶領(lǐng)企業(yè)發(fā)展壯大中的巨大智慧。難能可貴的是，他保持謙卑和冷靜之心，并不是一種外表的裝飾，而是真正發(fā)自內(nèi)心的體悟。這從他如下的話中可以得到鮮明的驗證：“有的企業(yè)突然上來、突然就完蛋了，像愛多。這樣的故事太多了。巨人、秦池等等，其興也勃，其亡也忽。我們看到周圍壯烈犧牲的太多了。人都有七情六欲，一件事干成了總是非常興奮，但興奮之余怎么能保持冷靜就是大問題。我從小就喜歡冷靜思考，心里再激動，做起事來也想求穩(wěn)?！?/p>

張瑞敏堅持不敢為天下先的理念，并不僅僅限于20世紀(jì)80年代末那次狂熱的家電市場，在進(jìn)入90年代之后，尤其在1993年，中國國內(nèi)市場突然開始了房地產(chǎn)的勃興。許多企業(yè)要么改頭換面全面進(jìn)軍房地產(chǎn)業(yè)，拼命地興建樓盤；要么，挪出資金把房地產(chǎn)作為新的行業(yè)。張瑞敏敏感地捕捉到這個行業(yè)存在著巨大的利潤空間，如果發(fā)展這個行業(yè)，賺錢是肯定的。但是，一旦進(jìn)入又必然導(dǎo)致海爾家電品牌的弱化，這個品牌是張瑞敏帶領(lǐng)全體職工用了10年的心血辛辛苦苦打拼出來的金字招牌，一旦因為房地產(chǎn)上的利潤而失去，那么，海爾很可能從此就失去了東山再起的機(jī)會。

多少年后，張瑞敏在回憶起這件事情的時候，幾乎是有點后怕地說： 

“思想上稍微守不住防線，企業(yè)決策就錯了，那海爾就不再是今天的模樣了。做事應(yīng)該不爭一日之短長。我做事是有目標(biāo)的，不達(dá)到這個目標(biāo)我就不走神。俗話說“將軍趕路不追小兔”，可能許多人都認(rèn)為我有點保守，覺得我太求穩(wěn)，其實我主要是想創(chuàng)新，就跟自己駕車在高速公路上狂奔一樣，既想高速又想穩(wěn)定。”

張瑞敏在關(guān)鍵時候不冒進(jìn)的素質(zhì)不僅成就了海爾事業(yè)，而且?guī)椭枌掖卧陲L(fēng)口浪尖上卻沒有倒下。從企業(yè)文化的層面上說，要得益于張瑞敏對道家“不敢為天下先”的深刻領(lǐng)悟和實踐。這為海爾集團(tuán)積蓄了必要的能量，沒有陷入四面出擊而自顧不暇的失敗境地。這正是張瑞敏抓住了現(xiàn)代企業(yè)興衰成敗的一個重要規(guī)律而做出的應(yīng)對。這種老老實實學(xué)習(xí)的目的，并不是一輩子就蟄伏在別人成功的屁股后面，而是最終為了實現(xiàn)為天下先！這就是日本松下集團(tuán)成功的經(jīng)營哲學(xué)： 水壩式經(jīng)營。

“維持企業(yè)的穩(wěn)定成長，是天經(jīng)地義的事。為了使企業(yè)確實能夠穩(wěn)定地發(fā)展，‘水壩式經(jīng)營’是很重要的觀念。水壩除了儲蓄河水，以保護(hù)流域免受災(zāi)害之外，還能保持一定的水量以防止干旱，使農(nóng)作物豐收，而且也兼具發(fā)電供電功能，可以收到多元性的效果。經(jīng)營公司與此相同，如果公司各部門都能像水壩一樣，一旦外界情勢有了變化，也不會大受影響，而能夠維持穩(wěn)定的發(fā)展。設(shè)備、資金、人才、庫存、技術(shù)、企劃和新產(chǎn)品開發(fā)等，都需要日常儲備，即都需要有‘水壩’，發(fā)揮其功能，這就是‘水壩式經(jīng)營’的觀念。換句話說，在經(jīng)營上，各方面都要保留寬裕的運(yùn)河彈性?！?/p>

1997年，日本松下代表團(tuán)成員訪問青島海爾，在交談中，張瑞敏對日本松下代表團(tuán)成員說出老子的“不敢為天下先”的哲學(xué)管理觀念之后，深受日方成員贊嘆。日本代表團(tuán)中的中島誠一聽后十分欽佩，他的翻譯恰恰真實反映了張瑞敏對“不敢為天下先”的真正內(nèi)涵： 

“一曰慈，就是他堅持以人為中心的人本管理，因而形成了海爾今天的凝聚力；二曰儉，不主張奢侈；三曰不敢為天下先，實際是提倡老老實實學(xué)習(xí)，積攢了實力，最終才能為天下先！”