當(dāng)天晚上，蘇聯(lián)首都莫斯科舉行盛大的晚會(huì)，禮炮齊鳴，火樹(shù)銀花，慶祝柏林戰(zhàn)役即將進(jìn)入高潮階段。蘇軍已從三面包圍了柏林，只剩下三條通往西部的道路。此時(shí)，朱可夫的部隊(duì)已經(jīng)取得了一系列的重大勝利，再用幾天甚至幾小時(shí)的時(shí)間就可以最終包圍柏林。但與此同時(shí)，蘇軍也付出了慘重的傷亡，很多連隊(duì)僅剩下20～30人，團(tuán)指揮官被迫將部隊(duì)重組成2個(gè)營(yíng)，而不是通常的3個(gè)營(yíng)。德國(guó)東部的森林里，道路兩邊和花園內(nèi)，從奧得河到柏林，到處是被匆匆掩埋的數(shù)以萬(wàn)計(jì)的紅軍將士尸體。其中也夾雜著大量德國(guó)軍人和平民的尸體，有許多城鎮(zhèn)甚至整個(gè)化為灰燼。

就在莫斯科市民慶祝己方軍隊(duì)的勝利時(shí)，科涅夫發(fā)現(xiàn)自己的后方正面臨著一場(chǎng)嚴(yán)峻的戰(zhàn)斗。22日夜間，一支由2個(gè)步兵師和第4裝甲集團(tuán)軍100輛坦克組成的德軍從包岑附近向西北方向的蘇軍發(fā)起反突擊。這股德軍位于烏克蘭第1方面軍的左翼，德累斯頓東北大約40公里，格爾利茨以西大約25公里。他們的裝甲部隊(duì)向施普倫貝格推進(jìn)，在蘇軍第52集團(tuán)軍和波蘭第2集團(tuán)軍的接合部實(shí)施突擊，楔入烏克蘭第1方面軍防區(qū)達(dá)20多公里。當(dāng)時(shí)，波蘭部隊(duì)負(fù)責(zé)保護(hù)朱可夫的近衛(wèi)第5集團(tuán)軍的左翼，德軍向他們發(fā)起突然襲擊，并炸毀了后勤補(bǔ)給和通訊線路，整個(gè)部隊(duì)陷入混亂之中。兩天以來(lái)，這股德軍一路北上，幾乎快要將蘇軍對(duì)德國(guó)第9集團(tuán)軍的包圍圈撕裂。這種局面一旦出現(xiàn)，就會(huì)消除蘇軍對(duì)柏林南部的壓力，德軍就有可能在柏林城里繼續(xù)據(jù)守一段時(shí)間，從而與美、英盟國(guó)進(jìn)行談判。

科涅夫意識(shí)到了德軍對(duì)自己的威脅（他希望自己在攻克柏林的戰(zhàn)役中充當(dāng)主要角色），于是迅速作出反應(yīng)，派遣烏克蘭第1方面軍參謀長(zhǎng)Ｉ.Ｅ.彼得羅夫大將前往處理混亂局面。彼得羅夫在對(duì)前沿陣地進(jìn)行視察后，命令Ｖ.Ｉ.科斯特列夫少將組織協(xié)調(diào)防御事務(wù)。科斯特列夫立即開(kāi)始展開(kāi)工作，同被德軍切斷的波蘭第2集團(tuán)軍重新取得聯(lián)系，并與第52集團(tuán)軍和近衛(wèi)第5集團(tuán)軍一起對(duì)德軍發(fā)起反擊。截至4月24日晚，他終于出色地遏止住了德軍的推進(jìn)步伐。

如今，德軍最高司令部把拯救柏林的最后希望寄托在了溫克將軍的第12集團(tuán)軍身上。他的部隊(duì)正駐扎在柏林西南部，隔著易北河與美英盟軍相望。4月23日凌晨1時(shí)剛過(guò)，陸軍元帥凱特爾就來(lái)到溫克在維森堡森林的指揮部，傳達(dá)了總參謀部的命令，要求溫克迅速回師救援柏林。凱特爾，這位德國(guó)最高統(tǒng)帥部參謀長(zhǎng)以罕見(jiàn)的坦率態(tài)度，直言不諱地告訴溫克，希特勒已經(jīng)崩潰了，并且請(qǐng)求：“（向蘇軍）發(fā)起進(jìn)攻，拯救元首是你的神圣職責(zé)！”他們商定第12集團(tuán)軍將經(jīng)由瑙恩和施潘道開(kāi)赴柏林。溫克認(rèn)為大約兩天后可以發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，遭到凱特爾的反對(duì)，“我們等不了兩天了”。凱特爾離開(kāi)后，溫克和手下的指揮官們進(jìn)行了商討，決定在不放棄易北河陣地的前提下，盡可能向柏林靠近。這是因?yàn)?，留守易北河陣地一方面可以阻止西方盟軍前進(jìn)的步伐，另一方面也為他們留下了一條撤退的后路?！鞍褌?cè)翼部隊(duì)留守在易北河上，可以為我們保住一條西逃的后路，”溫克說(shuō)，“把部隊(duì)開(kāi)往柏林，只能是被蘇軍包圍，這是一種非常愚蠢的做法。我們將竭盡全力同第9集團(tuán)軍會(huì)合，把每一個(gè)有可能向西逃離的軍人和平民救出柏林?！?/p>

與此同時(shí)，與德軍統(tǒng)帥部失去聯(lián)系的第56裝甲軍正穿過(guò)柏林東部郊區(qū)向南進(jìn)發(fā)，試圖加入已成甕中之鱉的第9集團(tuán)軍中來(lái)。指揮官卡爾·魏德林由于被懷疑背叛，最高統(tǒng)帥部已經(jīng)下令隨時(shí)可以將其逮捕并處決。在前幾天的戰(zhàn)斗中，第56裝甲軍被蘇軍一路追擊到柏林郊區(qū)。由于接到許多相互矛盾的指令，奉命行事的第56裝甲軍逐漸與外界失去了聯(lián)系。事實(shí)上，這種混亂局面幾乎是由臭名昭著的“賽德利茨部隊(duì)”一手造成的。這支部隊(duì)由東線被俘虜?shù)牡萝娛勘M成，他們被說(shuō)服或被迫為蘇軍服務(wù)。指揮官是德國(guó)將軍沃爾特·馮·賽德利茨－庫(kù)爾茨巴赫，他在1943年的斯大林格勒戰(zhàn)役中被俘，于同年9月加入反對(duì)納粹政權(quán)的“德國(guó)軍官聯(lián)盟”，該部隊(duì)就以他的名字命名。他們與德國(guó)共產(chǎn)主義組織“自由德國(guó)民族委員會(huì)”一起工作，一方面旨在確保德國(guó)1938年的邊界能夠得到承認(rèn)，另一方面確保在納粹國(guó)防軍起來(lái)反對(duì)希特勒后，蘇聯(lián)將對(duì)德國(guó)采取一種“合理”的政策。他們?cè)谔K聯(lián)進(jìn)行訓(xùn)練后被派往德軍后方活動(dòng)，竭力鼓動(dòng)人民起來(lái)反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，反對(duì)希特勒。這支部隊(duì)最具破壞性的行動(dòng)就是傳播虛假情報(bào)和假命令，制造混亂局面。據(jù)說(shuō)，在柏林戰(zhàn)役的關(guān)鍵階段，有很多德國(guó)軍官或傘兵騎著摩托車(chē)跑到某一支德軍部隊(duì)那里，口頭傳達(dá)“上級(jí)命令”，要他們部署到其他地方去。當(dāng)然，并非所有的命令都得到執(zhí)行，但卻足以給德軍防御造成很大的混亂。