此時，蘇軍已經(jīng)付出了巨大的代價。根據(jù)紅軍官方的統(tǒng)計，截至目前至少有33000名軍人陣亡，大批人員在戰(zhàn)爭中失蹤。此外，還有743輛坦克和自行火炮被摧毀。朱可夫考慮到兵力損失慘重，他的部隊又延期了兩天才完成最高統(tǒng)帥部制定的作戰(zhàn)目標。此外，科涅夫的烏克蘭第1方面軍能夠占領(lǐng)柏林、搶得頭功?；谝陨戏N種原因，他對原來的作戰(zhàn)方案進行了修改。近衛(wèi)坦克第1集團軍和近衛(wèi)第8集團軍仍將作為主力突擊部隊作戰(zhàn)，共同向柏林推進。近衛(wèi)坦克第2集團軍自離開屈斯特林后一直在第二梯隊作戰(zhàn)，現(xiàn)在將被分成3個主要的軍：坦克第9軍將加入第47集團軍和近衛(wèi)騎兵第7軍，橫掃柏林北部，然后沿哈弗爾河向下，阻擋那些企圖從西部接近柏林和準備逃出柏林的德軍；第1機械化軍和近衛(wèi)坦克第12軍將向東北部郊區(qū)推進，為第3和第5突擊集團軍的步兵開辟道路。如今，柏林東、西、北部郊區(qū)均被占領(lǐng)，南部的德軍忙于應付科涅夫的部隊。第69、第33集團軍和第3集團軍預備隊快速向前推進，準備消滅德國第9集團軍的殘余部隊。

進攻仍在不停地進行。4月20日上午，就在希特勒準備向前來參加自己生日的貴賓們敬酒時，盟軍的轟炸機也給他送來了一份生日禮物―――對柏林城的最后一輪空襲。同時，第3突擊集團軍步兵第79軍的遠程火炮開始對柏林城發(fā)起第一輪地面炮火突擊。第47集團軍步兵第125軍成功占領(lǐng)了柏林東北部15公里處的貝爾瑙，第3突擊集團軍和近衛(wèi)坦克第2集團軍成功穿過德軍第三道防線的沼澤地帶。一到空曠地區(qū)，裝甲部隊就在步兵前面快速開路，向城市東北郊的拉登堡和澤普尼克沖去。與此同時，第5突擊集團軍、近衛(wèi)坦克第12軍和坦克第11軍部分兵力徹底突破德軍第三道防線，準備進攻施特勞斯貝格。

4月20日晚20時許，朱可夫向近衛(wèi)坦克第1集團軍司令卡圖科夫和參謀長波皮爾拍發(fā)了一份電報，命令：

卡圖科夫、波皮爾（卡圖科夫的參謀長）同志：

現(xiàn)在賦予你部近衛(wèi)坦克第1集團軍一項重大歷史使命：第一個攻入柏林升起勝利的紅旗。我現(xiàn)在親自命令由你們具體負責組織和實施，從每個軍選出一個最精銳的旅攻入柏林，并命令他們：必須不惜一切代價，在4月21日凌晨4時前攻入柏林郊區(qū)。勝利后立即向斯大林同志報告，并向報紙電臺公布。

朱可夫

朱可夫希望蘇軍攻入柏林后盡快通知斯大林，這是可以理解的。他擔心士兵們一進入德國首都，將會立刻受到媒體的關(guān)注，這將給疲倦的士兵們帶來很大心理壓力，而且還可能在部隊中造成一種爭奪柏林的氣氛。

當然，并非只有朱可夫一人考慮到了這些問題。甚至早在朱可夫下達命令之前，烏克蘭第1方面軍司令員科涅夫就已經(jīng)通過電報向近衛(wèi)坦克第3、4集團軍指揮官下達命令：

雷巴爾科和列柳申科同志：

命令你們今晚務必攻入柏林，隨時報告進展情況！

科涅夫1945年4月20日19時40分

科涅夫魯莽地命令他的坦克部隊指揮官們?nèi)Τ亓诌M軍，完全不必考慮側(cè)翼的安全。多年后，科涅夫回首往事時認為，他的將軍們當時一定認為他失去了理智，“當時，我知道我的坦克指揮官們一定在想：你把我們逼到這一境地，在沒有側(cè)翼部隊的掩護下貿(mào)然進軍，難道不怕德軍切斷我們與其他部隊的聯(lián)系，從后方攻擊我們嗎？”但這一策略還是奏效了。短短不到24小時之內(nèi)，雷巴爾科和列柳申科就分別推進了61公里和45公里。臨近黃昏時分，近衛(wèi)坦克第3集團軍已經(jīng)抵達措森展開戰(zhàn)斗，此時距柏林僅有40公里。

措森是德軍兩個最高指揮部―――陸軍總參謀部和德國最高統(tǒng)帥部的所在地。但就在蘇軍抵達前，這兩個機構(gòu)已經(jīng)匆忙撤走了。其中，陸軍總參謀部的一支車隊在向南撤往巴伐利亞的途中，被納粹空軍誤認為是蘇聯(lián)部隊進行攻擊，最后在自己人手里車翻人亡。此時，德軍防御幾乎全線吃緊。海因里希將軍意識到，現(xiàn)在只有一個辦法可以避免全城遭到毀滅，那就是必須讓戰(zhàn)斗在柏林城外進行。他清楚，逐條街道、逐間房屋的巷戰(zhàn)必將導致巨大災難：在數(shù)量上占有一定優(yōu)勢的德軍坦克和火炮在巷戰(zhàn)中派不上用場，而柏林市民在城破后也將遭到殘酷的殺戮。在海因里?？磥恚軌蚴箲?zhàn)斗在城外進行的惟一辦法就是在巴斯的第9集團軍殘部被烏克蘭第1方面軍包圍以前，立即將其撤回。但希特勒卻命令第9集團軍繼續(xù)堅守奧得河陣地。海因里希試圖用最能使人信服的方式讓希特勒收回命令，仍然遭到斷然拒絕。他讓克萊勃斯傳話給希特勒：“這道命令根本不可能成功，無法付諸實施，因此我請求您解除我的指揮權(quán)，交給其他人。我愿意作為一名“國民沖鋒隊”隊員，與敵人血戰(zhàn)到底。”克萊勃斯對此表示懷疑，但他表示愿意代為轉(zhuǎn)達。過了一會兒，他打電話給海因里希，第9集團軍將繼續(xù)堅守陣地，所有可用部隊將部署到巴斯的第9集團軍和舍爾納的中央集團軍群之間的缺口。