就在密集的火力準(zhǔn)備繼續(xù)進(jìn)行的同時，蘇軍機(jī)械化部隊和步兵接到命令開始進(jìn)攻。數(shù)十萬紅軍將士在吶喊聲中越過奧得河，向澤洛高地發(fā)起沖鋒。在奧得河?xùn)|岸，等待渡河的蘇軍將士斗志昂揚(yáng)。但在許多地方，由于橋梁和渡口堵塞，他們不得不長時間地等待。鑒于這種情況，他們開始使用所有能夠找到的東西，譬如小船、桶、木塊、樹枝等工具，準(zhǔn)備涉水過河。還有人背著武器和裝備，直接跳進(jìn)河里游向?qū)Π丁?jù)戈爾波夫上尉回憶：“一個名叫尼古拉耶夫的大個子直接游泳過河，他的身后竟然拖著一只小船。”尼古拉耶夫原本是一名醫(yī)師，“他很有可能被留在后方的戰(zhàn)地醫(yī)院，但為了參加戰(zhàn)斗，他什么也顧不上了?！?/p>

除了零零星星的機(jī)槍聲外，德軍幾乎沒有進(jìn)行任何反擊。因此一開始，進(jìn)攻非常順利。在首輪炮擊結(jié)束30分鐘后，崔可夫用無線電話向朱可夫報告：“近衛(wèi)第8集團(tuán)軍已經(jīng)拿下第一個目標(biāo)！”站在崔可夫的指揮所里，朱可夫元帥完整地觀看了從屈斯特林橋頭堡發(fā)起的第一階段攻擊行動。對于部屬們的初步成功，他給予了熱烈的祝賀。

但是，這位元帥的輕松心情很快便煙消云散了，惱火和挫敗接踵而來。在距離澤洛高地兩公里處，攻擊行動陷入了困境。在回憶錄中，朱可夫曾經(jīng)表示自己并沒有遇到太大困難，只不過是探照燈出了一點問題。當(dāng)時，下級指揮官們紛紛向朱可夫報告，突擊部隊所需的光線太暗了。崔可夫在回憶錄中寫道，光線太暗給許多部隊的行動造成極大的不便，他們只能在奧得河谷地里停了下來，等待著黎明的到來?？▓D科夫的近衛(wèi)坦克第1集團(tuán)軍的一位指揮官安德烈·格特曼將軍向尼古拉·波皮爾中將――朱可夫的參謀部成員、歷史學(xué)家――抱怨道：“探照燈不僅未能迷惑敵軍主力部隊，反倒使我軍坦克和步兵全部暴露在德軍炮手的眼皮底下?！痹谄渌恍┑囟危秸諢舨僮鲉T得到的命令卻是熄滅燈光，但這一命令立即又被高層指揮官的命令撤銷。在這些互相矛盾的命令下，戰(zhàn)場上出現(xiàn)了荒誕離奇的燈光閃爍的現(xiàn)象。

同樣，其他一些問題也影響了蘇軍的進(jìn)攻速度，例如泥漿、沼澤地以及因洪水沖刷和灌溉形成的縱橫溝壑，其復(fù)雜程度比預(yù)料的要大出許多。許多自行火炮和機(jī)械化車輛陷入泥漿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在后面，進(jìn)一步加劇了交通混亂的局面。這些車輛在泥漿和水中拼命地轉(zhuǎn)動車輪和履帶，但毫無用處，很輕易就成了德軍炮兵的攻擊目標(biāo)，有數(shù)輛坦克被徹底擊毀。最大的障礙是澤洛高地前方的運(yùn)河，橫跨運(yùn)河的幾座橋梁剛好在德軍炮火的覆蓋之下。同時，河岸過于陡峭，不適于機(jī)械化車輛通過。再加上春季解凍，地表蓬松，車輛很難進(jìn)行機(jī)動。最終，在距離進(jìn)攻出發(fā)地大約公里處，崔可夫的部隊不得不完全停滯下來。

崔可夫報告進(jìn)攻被迫停止，白俄羅斯第1方面軍司令員、性情急躁的朱可夫聞訊后暴跳如雷：“見鬼！你說什么？你的部隊受阻了？”當(dāng)鎮(zhèn)定的崔可夫?qū)④娺M(jìn)一步解釋所遭遇的一切時，據(jù)波皮爾回憶，朱可夫毫不掩飾地用最地道的農(nóng)民的語言，大發(fā)雷霆。當(dāng)然，朱可夫非常清楚，要想在很短時間內(nèi)攻克柏林這樣的大城市，勢必面臨難以想像的巨大困難。但是，他承受著來自斯大林的更大壓力，而他的一貫做法就是將這種壓力轉(zhuǎn)移到下屬身上。當(dāng)然，朱可夫大發(fā)雷霆的原因遠(yuǎn)非如此，他完全沒有料到蘇軍這么快就遇到了困難。他和參謀部其他成員都曾希望，通過首輪火力準(zhǔn)備就能夠摧毀德軍的主要防線，在敵人來不及組織起任何有效反攻之前，奪取澤洛高地并突破前沿陣地。如今，形勢已經(jīng)非常明朗：德軍已經(jīng)判斷出了蘇軍的戰(zhàn)役企圖，及時地撤走了大部分兵力，躲過了蘇軍的猛烈空襲和炮擊，幾乎沒有遭受任何損失。對此，第3集團(tuán)軍司令瓦西里·庫茲涅佐夫悲觀地說道：“我們的炮火打擊了除敵人之外的所有一切?！?/p>

與此同時，海因里希同樣非常清楚自己當(dāng)前的艱難處境。在柏林北部舍訥瓦爾德森林的第9集團(tuán)軍群的指揮部里，他與集團(tuán)軍司令巴斯將軍一起研究來自前線的報告。對于蘇軍的猛烈炮火準(zhǔn)備，盡管巴斯早已預(yù)見到它的猛烈程度，但當(dāng)真正的攻擊開始后，他還是受到了極大的震撼，引用他的原話就是“史無前例的可怕”。當(dāng)前線的第一份報告到來時，指揮部里的許多人都認(rèn)為己方前沿陣地已經(jīng)完全被毀。但事實證明，海因里希的方案非常奏效：在法蘭克福的德軍守備部隊甚至對蘇軍發(fā)起了反擊，并將他們趕了回去。第9集團(tuán)軍的一些指揮官報告，敵我兵力相差懸殊，幾乎達(dá)到10∶1的比例。巴斯手下的一個師長報告說：“敵人成群結(jié)隊地向我們撲來，一波接著一波，簡直不要命了。我們用機(jī)槍拼命地掃射，敵人紛紛倒下，戰(zhàn)場上血流成河。我的手下就這樣戰(zhàn)斗著，一直到彈盡糧絕。我不知道這樣還能持續(xù)多久。”但是，海因里希明白這只是時間早晚的問題，他沒有足夠的人員和武器，根本無法對付如此眾多的敵軍。如今，在暫時壓制住了朱可夫的攻擊后，海因里希想知道南部的科涅夫和北部的羅科索夫斯基的進(jìn)展情況。這個答案不久后就有了。