最后時(shí)刻的決戰(zhàn)即將來臨。擺在風(fēng)雨飄搖的“千年帝國”的軍政高層面前的惟一問題就是：如何應(yīng)對這場來勢兇猛的風(fēng)暴？過去，希特勒和他的心腹們總是不切實(shí)際地白日做夢，如今紛紛陷入困惑之中。過去幾十年的歷史研究發(fā)現(xiàn)，在最有權(quán)勢的納粹領(lǐng)導(dǎo)層中間，有許多人是地地道道的機(jī)會(huì)主義者，他們一直利用納粹意識形態(tài)為個(gè)人攫取政治上的最大好處。當(dāng)然，在希特勒身邊，也不乏像宣傳部長戈培爾這樣的死心塌地的走狗，在他們看來，接受失敗和有條件投降是一件難以想像的事情。

自從1944年7月20日發(fā)生刺殺希特勒的“將軍陰謀”以來，驚恐萬狀的希特勒幾乎變成一個(gè)徹頭徹尾的逃亡者，一天到晚馬不停蹄地從他躲藏的6個(gè)掩體中的一個(gè)逃到另外一個(gè)。但是，到了1945年1月16日，他終于停止了東躲西藏的腳步，在位于柏林的總理府的地下室里穴居下來。長期以來，有很多文字連篇累牘地介紹在最后幾個(gè)月里，總理府地下室這個(gè)瘋?cè)嗽豪镌?jīng)上演的一切丑?。浩珗?zhí)、妄想、沮喪和幻滅等。在所有人筆下，這里都是一個(gè)脫離現(xiàn)實(shí)的地方。在這個(gè)狹窄擁擠、陰暗潮濕、散發(fā)著臭味的洞穴里，希特勒狂躁、郁悶的情緒被放大到了極限，甚至達(dá)到精神分裂的地步。這位元首永遠(yuǎn)不能接受有關(guān)失敗的任何言論，甚至無法容忍任何人談?wù)摮吠说氖马?xiàng)。在1942―1943年血腥的斯大林格勒戰(zhàn)役期間，希特勒執(zhí)意不準(zhǔn)陷入絕境的第6集團(tuán)軍撤退或投降，并向指揮官保盧斯元帥下達(dá)一道臭名昭著的指令：“必須死守陣地，直到最后一兵一卒一槍一彈。你們的英勇堅(jiān)持對于拯救西方世界將是永志難忘的貢獻(xiàn)……”就這樣，在他的固執(zhí)和愚蠢下，285000名德軍將士被蓄意送進(jìn)了地獄和蘇聯(lián)人的戰(zhàn)俘營。到了1945年春天，面對每天關(guān)于城市和人員損失情況的戰(zhàn)況簡報(bào)，希特勒總是與將軍們產(chǎn)生嚴(yán)重分歧甚至對立，他就像一名傳教士抨擊妓院的邪惡和不道德那樣，喋喋不休、聲色俱厲地指責(zé)手下背叛、出賣了他。據(jù)有些目擊者介紹，希特勒在肉體和精神上逐漸走向崩潰，幾乎進(jìn)入昏迷狀態(tài)的他時(shí)不時(shí)發(fā)出一聲聲的嚎叫，他總是把詛咒的矛頭對準(zhǔn)古德里安這位德國陸軍的總參謀長。2月13日，希特勒在聽到一些不利消息后，再一次朝古德里安暴跳如雷。后者這樣回憶道：

他站在我的面前，揮舞著拳頭，氣得臉色通紅，全身發(fā)抖。暴怒之下，他簡直變成了另外一個(gè)人，完全喪失了自控能力。在每次發(fā)作之后，他都會(huì)在地毯邊上走來走去，然后猛地在我面前停下來，指著鼻子繼續(xù)惡毒地咒罵我。他幾乎是在嚎叫，兩只眼睛瞪得簡直要蹦出來，額頭上青筋畢露。

希特勒這次歇斯底里的大發(fā)作持續(xù)了兩個(gè)小時(shí)，他的將軍們局促不安地站在一邊，不愿意也不能夠打斷他的詛咒。然而，即使阿爾伯特·施佩爾――最受希特勒賞識的人，他的“藝術(shù)家朋友”――也在不斷地給他帶來壞消息。在1月30日的備忘錄事件之后，希特勒拒絕再次單獨(dú)會(huì)見施佩爾。他告訴他的將軍們：“他（施佩爾）總是告訴我一些令人不快的事情，我實(shí)在忍受不了?！本驮谛蝿萑f分危急的時(shí)候，希特勒卻在1945年1月19日下達(dá)元首指令，要求師級以上的所有指揮官都必須將所有的作戰(zhàn)計(jì)劃――無論進(jìn)攻還是防守――向自己匯報(bào)，“他們必須確保我有足夠的時(shí)間在他們作出決策時(shí)進(jìn)行干預(yù)，必須確保我的反對意見能夠及時(shí)傳達(dá)到前線部隊(duì)?！边@道命令牢牢地捆住了指揮官們的手腳。到了3月中旬，西線美軍已經(jīng)開始著手準(zhǔn)備突破萊茵河，東線蘇軍也開始沿著奧得河集結(jié)兵力構(gòu)筑陣地。在此情況下，希特勒和戈培爾才開始密切關(guān)注盟國下一步的動(dòng)向。作為納粹意識形態(tài)的核心，社會(huì)達(dá)爾文主義和日耳曼民族優(yōu)越論始終是希特勒堅(jiān)定不移的信仰。他頑固地認(rèn)為，正如《圣經(jīng)》中上帝通過人類的自相殘殺來“純潔”世界一樣，日耳曼民族的最終失敗預(yù)示著世界末日來臨前的大災(zāi)難，德國將和世界一起滅亡。在回答施佩爾3月15日提交的一份備忘錄時(shí)，希特勒說道：“如果戰(zhàn)爭失敗，這個(gè)民族也將滅亡?！庇纱丝梢钥闯?，直到末日臨近，游蕩在希特勒骨子里的種族主義幽靈依然陰魂不散。