說著，顯得一臉不情愿地跟著書生離開。李老板見狀，趕緊從米鋪里走了出來，假裝好心地拉住書生的手，說道：“真是天殺的年景，現(xiàn)在處處荒年，山賊橫行，連手藝人都吃不飽飯了?！?/p>

書生正要說話，李老板便伸手打住，看著他們說道：“剛才我看到這孩子在地上哭鬧，實在心酸，本來馬上就想拉你們進我鋪子的，無奈年景不好，我的情況也一般，所以一時猶豫?？吹侥銈冏叱鰩撞?，我才終于狠下心來，再苦不能苦孩子不是？來，來，來，帶孩子到我家里吃點吧?！?/p>

“萍水相逢的，這怎么好意思？”書生佯裝慚愧狀，而洪三則做出急不可耐的樣子：“老板，哪里有飯吃？快帶我去！只要給我飯吃，賣給你當兒子都行?！?/p>

書生依然推辭客氣一番之后，才裝做滿臉慚愧的樣子，帶著洪三來到了李老板家。洪三這一天忙活下來，一口飯都沒顧上吃，肚子正餓，又正是長身體的時候，所以吃起飯來狼吞虎咽，確實有餓了兩天的架勢，李老板更是不生疑了。

而書生則是故作矜持地只吃了兩碗，便不再吃了。等到兩人把飯吃好，李老板的老婆笑意盈盈地趕緊把茶水給端了上來。他們夫婦倆往日都是以刻薄小氣聞名的，這次之所以夫婦倆都這么熱情周到，圖的也無非就是書生包裹里那根假人參而已。

這一點，書生和洪三都是心知肚明，所以他們也不多說，只是假裝不好意思地喝茶應付著。喝了兩三口之后，李老板終于耐不住，旁敲側(cè)擊地問道：“看兄臺一副參客打扮，不知道怎么會到南方來？”

“是這樣的，我叫董秀，是東北長白山人氏，以挖參為生，這是我的侄子董三。我哥哥早年南下到你們湖南來經(jīng)商，臨行前把三兒交給我撫養(yǎng)。一個多月前，我收到我哥哥的信，說是他事業(yè)略有所成，在湖南已經(jīng)有了一個參行，想要我到湖南來幫他。于是我趕緊收拾行裝，帶著我這侄兒到湖南來尋我哥哥，誰知道前幾天遇到小偷，把盤纏給偷了。好在我一個朋友托付給我的人參沒被人偷，不然我真不知道怎么交代了?！?/p>

說到這里，書生就故意停嘴，唉聲嘆氣起來，李老板趕緊笑著說道：“不瞞兄臺說，我和你嫂子這么大把年紀，還真從沒見過長白山的上等人參，不知道兄臺方不方便讓我們開開眼?！?/p>

書生略微遲疑一下，點頭道：“好吧?！比缓蟊愦蜷_包裹，抽出鑰匙來開鎖，一邊開鎖，一邊解釋道：“這根人參，是我那朋友十年前挖到的，是真正的上好人參。他也舍不得賣，一直留著，你看，這鎖都生銹了。這些日子他想在東北置地，所以才托我把這人參放到我哥哥的參行里寄賣。我勸他就在東北賣好了，他偏不樂意，說東北的參價不高，不如南方，而且他也信不過別人，就信得過我……”

李老板一邊聽著書生說話，一邊盯著書生打開鎖，再打開香木盒子，然后看到他翻開蓋在人參上的綢緞。當他看到里面足有半個手臂長短粗細的人參的時候，眼睛瞪得比燈籠還要圓，差一點就驚呼出來：我的娘，好大一根人參！

“這個人參真是……”李老板說著，就要伸手去摸，這時候，書生趕緊擋住，說道：“對不起，李老板，上百年的好人參都有靈性，不能隨便碰?！?/p>

李老板訕訕地點點頭，問道：“依你看，這人參得值多少錢？”

書生笑了笑，說道：“即使是在我們長白山，像這樣的一流好參，起價也得二百兩銀子?！?/p>

他這么一說，李老板和洪三同時目瞪口呆起來。

李老板目瞪口呆是因為這么貴，二百兩銀子什么概念？一兩銀子可以買足足一石（ 約莫一百九十市斤 ）谷子，二百兩銀子，就是兩百石谷子，能把他家那個谷倉給裝滿。

而洪三目瞪口呆，是因為事先商量好的，是價值二十兩銀子。因為原價二十兩銀子，以十兩賣出去才合理?，F(xiàn)在你說起價二百兩，然后賣給人家十兩，誰會信?。?/p>