趙致庸要見一個素未謀面的大人物——葉公，他是中英庚款委員會的董事。戰(zhàn)后，上海成了逃亡者的避難所，有些讀書人和藏書家為了生計(jì)，不得不出售收藏了幾十年甚至幾百年的珍籍古本。日本人、美國人和一些不明身份的人出于各種目的，大肆收購。趙致庸目睹古籍流失慘重，想收購古籍，但是苦于沒有資金來源，無力和日本人、美國人競爭，就給葉公寫了幾封信求助。葉公從重慶秘密來上海辦事，順便要見見趙致庸。上海遍布漢奸和特務(wù)，像葉公這樣的大人物來到上海要冒很大的風(fēng)險，所以他們采取了嚴(yán)格的安保措施。

那個女人帶著趙致庸來到位于格蘭路與平?jīng)雎方徊嫣幍木S多利亞酒店，進(jìn)門前她又朝身后看了看，確定沒有可疑的人跟蹤，才從旋轉(zhuǎn)門進(jìn)去，穿過鋪著暗紅色阿拉伯織毯的豪華大堂，走到電梯門前。此時并沒有別的客人，他們上了電梯，電梯停在12樓。他們出了電梯又從樓梯下去，走到5樓，來到501房間門口，女人這才輕輕地敲門。趙致庸看著這個女人的做派，斷定她絕對不是一個普通人。

“誰？”屋里有人問。

“我?！?/p>

501的房門慢慢打開，一個穿著短衣的壯漢打開門，朝走廊看看，見沒什么異常，讓他們進(jìn)來。501房間是個套間，里面坐著三個身材結(jié)實(shí)、目光犀利的保鏢。其中一個人讓趙致庸站好，開始搜身，趙致庸稍微感到不快。保鏢確信趙致庸身上沒有帶著武器，就對里間的人說：“葉公，趙教授到了。”

“請進(jìn)來。”里面響起低沉的男中音，一個矮瘦的中年人推開套間的房門，他就是葉公。他穿著便裝，手指上夾著雪茄煙，面無表情地望著趙致庸。

那女人也跟著趙致庸進(jìn)了套間，這間套間非常大，里面擺著床和桌椅。葉公示意趙致庸坐下，那女人則站到了沙發(fā)背后。

“你給我寫的信我都看了，”葉公說，“你有什么計(jì)劃？”

趙致庸把剛才的不快驅(qū)走，集中精神說：“我打算成立一個護(hù)書委員會，能買一本是一本。我初步擬定了委員會人選的名單，分別負(fù)責(zé)訪書和版本鑒定，現(xiàn)在急需要解決的是資金問題?！?