“格里格在外頭等了都快一個鐘頭了，兒子。”德里克點(diǎn)了點(diǎn)頭。他正坐在桌邊上，我則站在門邊。奧太太伸出一根手指在德里克眼前晃著。

“誰是那個淘氣的男孩 ”他朝后稍微閃了閃她，伸手端起他的茶。他并沒把我那杯遞給我。奧太太小心地說：“你昨天可沒來呢，兒子?！?/p>

奧先生朝我眨眨眼說：“他有別的魚要炸了。”德里克喝著他的茶沒做聲。奧先生繼續(xù)道：“可這兒有一大群人等著你出場呢?！?/p>

德里克點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“是嗎 很好。”

奧太太對我說：“他從十二歲開始就泡在這兒，我們從來沒收過他一次球錢。我沒說錯吧，兒子 ”

德里克把自己的茶喝完，站起身來。他對奧先生說：“請把球桿給我。”奧先生站起來，套上拖鞋。他身后靠墻擺了一架子的球桿，球桿的一頭用一個很長的一頭漸細(xì)的皮套子鎖住。奧先生在一塊黃布上擦了擦手，打開皮套子，把球桿拉了出來。球桿呈深棕色，幾乎是黑的。把球桿遞給德里克之前，他對我說：“他只許我一個人碰他的球桿?！?/p>

奧太太道：“還有我?！辈贿^奧先生對我微微一笑，搖了搖頭。

那個替德里克停車的人正等在辦公室外頭。

“這是查斯，”德里克說，“這是朱莉的兄弟?！辈樗购臀叶紱]看對方。德里克拿著球桿慢慢朝中心球臺走去時，查斯就踮著腳尖跟在他屁股后頭，飛快地對他耳語著。我走在他們倆后面。我想走了。查斯正在嘀咕一件有關(guān)一匹馬的什么事，可德里克并沒回答，甚至都沒回頭看他一眼。德里克一走近球臺，格里格就彎腰準(zhǔn)備開球。他穿了件棕色皮夾克，一只袖子上有條很大的裂口，頭發(fā)在后面系了個馬尾。我希望他贏。白球滑過整個球臺，碰到一個紅球然后又回到它的起點(diǎn)。德里克把夾克脫下來，遞給查斯讓他拿著。他用銀色的帶子纏好胳膊，使袖口不要礙著手腕。查斯把德里克的夾克里外翻個個兒，折一下夾在胳膊底下，然后就打開他的報紙，看起了體育版。德里克蹲下來，像是根本沒瞄一樣擊中了白球。當(dāng)那個被碰到的紅球被打入球袋后，另外兩桌正在玩的球手也都抬起頭來朝我們這邊看。德里克大步走向球臺另一邊時，腳跟擦出一聲尖銳的響聲。那個白球已經(jīng)把所有的紅球都打散了，現(xiàn)在跟黑球處于一條直線。德里克再次擊球前，抬眼瞥了我一下，看我是否在看，我則把目光轉(zhuǎn)開了。

接下來的幾分鐘內(nèi)，他將那些紅球和那個黑球打進(jìn)了球袋。在每次擊球之間，他迅速地從球臺的一邊跨到另一邊，并用平靜的聲音跟我說話，不過并不看我的方向，仿佛是在自言自語。

“你們家真夠有趣的。”他把第一個黑球打進(jìn)去后說。格里格和其他球手就這么看著、聽著我們的談話。

我說：“我不知道?！?/p>

“父母雙亡，”德里克對查斯說，“他們四個就這么相互照顧?！?/p>

“像是孤兒?！辈樗拐f，目光仍沒離開報紙。

“房子夠大的?！钡吕锟瞬吝^我身邊，再次去打白球時說。

“是挺大的。”我說。

“肯定值不少錢?！币粋€紅球慢慢地滾入球袋，這樣他不必變換位置就能瞄準(zhǔn)黑球了。“那么多房間，”他說，“你們可以把它們變成好幾個單元?！?/p>

我說：“我們沒想過?！钡吕锟丝粗窭锔癜涯莻€黑球從袋子里撿出來，把它安在它的位置上。

“還有那個地窖，有這種地窖的房子可真不算多……”他繞著球臺轉(zhuǎn)了一大圈，查斯一邊看報一邊在嘆氣。又一個紅球落了袋。“你們可以……”德里克在觀察白球會停在哪兒，“你們可以把那個地窖派點(diǎn)用場?！?/p>

“比如說 ”我說?？傻吕锟寺柫寺柤?，將黑球用力擊落袋中。

當(dāng)?shù)吕锟私K于錯失了黑球后，他齒縫里發(fā)出一種尖銳的嘶嘶聲。查斯從報紙上抬頭一看說：“四十九。”我對德里克說：“我走了?！笨伤棉D(zhuǎn)身向另一位球手要根煙抽。然后他走到球臺的另一邊看格里格打。我覺得很難受。我靠在根柱子上仰頭看著天花板。上面有鐵梁，梁上面的屋頂上有方格的玻璃，上面涂了黃褐色的漆。我看下來的時候，德里克又開始打了，球臺上只剩了幾個球。打完之后，德里克從后面走到我跟前，抓住我的胳膊肘說：“想不想來一局 ”我說不想，掙脫了他的手。