他們趕到圣十字醫(yī)療中心時，剛好離正午還差幾分。格萊夏埃拉在前面的停車場停好車，然后和麥凱萊布從醫(yī)院大門進(jìn)去。她不想經(jīng)過急救室，那是她工作的地方。來的路上她已經(jīng)向麥凱萊布解釋過，自從格洛麗亞死后，為了陪雷蒙德，她私下里請了好些天的假，上頭對她頻繁請假的做法越來越不滿。格萊夏埃拉很清楚，她本該明天休息，要是今天到急救室里去招搖一下，那是相當(dāng)不明智的。此外，要是他們的計劃被人發(fā)現(xiàn)，她就會丟掉飯碗，所以碰到的熟人越少越好。

一進(jìn)入醫(yī)院，格萊夏埃拉一身護(hù)士的打扮以及她這張熟面孔就成了最好的通行證。她就像外交大使，所到之處毫無障礙，既沒有被人攔住，也沒有受到盤查。他們乘員工電梯上了四樓，出電梯時剛剛過十二點。

一路上格萊夏埃拉已經(jīng)把全盤計劃告訴了麥凱萊布。她推算他們有一刻鐘的時間來辦這事兒，最多一刻鐘。這段時間里血液供應(yīng)協(xié)調(diào)員會下樓一趟，去醫(yī)院自助餐廳買回午餐后帶到病理學(xué)實驗室。按規(guī)定，血液供應(yīng)協(xié)調(diào)員有一個小時的午餐時間，可是因為沒有其他人手代班，所以協(xié)調(diào)員必須在自己的工作崗位上就餐，這已成了慣例。血液供應(yīng)協(xié)調(diào)員的職位屬于護(hù)理性質(zhì)，不過由于該工作和病人護(hù)理沒有任何直接接觸，所以血液供應(yīng)協(xié)調(diào)員休息的時候沒有人來頂班。

正如格萊夏埃拉所料，他們十二點零五分來到病理學(xué)實驗室時，發(fā)現(xiàn)血液供應(yīng)協(xié)調(diào)員的座位是空的?？吹斤w轉(zhuǎn)的小烤爐在桌上的電腦熒屏上飛舞，麥凱萊布只覺得心跳有點兒加快。不過遺憾的是這張桌子位于開放式的大實驗平臺上。距離電腦桌十英尺的地方擺著另外一張桌子，桌前坐著一個身穿護(hù)士服的女人。一看到她，格萊夏埃拉顯得神情自若。

“嗨，帕特阿斯，是你啊，怎么這么巧。”她高興地說。

這個女人正在處理文件，聽到這話就轉(zhuǎn)過頭，一看到格萊夏埃拉，不由笑了。她瞥了一眼麥凱萊布，目光又落回到格萊夏埃拉身上。

“格萊夏埃拉，”格萊夏埃拉的名字從她嘴里慢條斯理地說出來，好像出自電視新聞節(jié)目主持人之口，字正腔圓?！笆乔?，姑娘。過得怎么樣？”

“還行。誰是血液供應(yīng)協(xié)調(diào)員？她在哪兒？”

“是帕蒂·柯克，她來了一些日子了。幾分鐘前她下樓買三明治去了?！?/p>

“哦。”格萊夏埃拉一副恍然大悟的樣子?！班?，我想稍微上一下網(wǎng)。”

她繞過長桌，向電腦走去。

“我們有個病人，因為開胸后吸引導(dǎo)致出血，正在緊急搶救中，血型很罕見。我有預(yù)感，這家伙遲早會用光我們儲備的所有血液，我想來瞧瞧血庫里這種血液還剩多少?！?/p>

“你本來只用打個電話，我可以幫你找?！?/p>

“我知道，不過我想讓我的朋友特里見識一下這里的操作程序。特里，這是帕特阿斯。帕特阿斯，這是特里。他是個醫(yī)學(xué)預(yù)科生，加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的。我倒要瞧瞧，是不是真的不能讓他打消來這里實習(xí)的念頭?！?/p>

帕特阿斯瞅瞅麥凱萊布，不由又笑了，然后上上下下仔細(xì)打量著他。麥凱萊布清楚她腦子里的想法。

“我知道，有點兒晚了，”他說，“我現(xiàn)在有幾分中年危機(jī)感。”

“我也這么想，希望你實習(xí)期間交好運(yùn)。我看到實習(xí)結(jié)束時，二十五歲的年輕人看上去都像五十歲的人了?！?/p>

“我明白。我會作好準(zhǔn)備的?！?/p>

他們相視一笑，對話告一段落，帕特阿斯繼續(xù)埋頭文件堆里，麥凱萊布的注意力回到格萊夏埃拉身上。格萊夏埃拉坐在電腦前，烤爐已經(jīng)消失，屏幕被激活，出現(xiàn)了一些模板，上面有白色的方框。

“你也過來吧，”格萊夏埃拉說，“帕特阿斯又不會吃了你。”

聽了這話，帕特阿斯忍不住笑出聲，卻什么也沒說。麥凱萊布也繞過來，站到格萊夏埃拉的椅子后。她抬頭瞟了他一眼，朝他眨眨眼。他也眨眨眼，對她笑笑。她的冷靜和沉著給他留下深刻的印象。他看了看表，然后把手伸到她眼前，讓她看清現(xiàn)在是十二點零七分。她馬上把注意力放回到電腦上。