那位法國(guó)哈樂根半天沒反應(yīng)。又過了一會(huì)兒，瑪亞鍵入：“明白？”

“咱們的新伙伴有無能力出遠(yuǎn)門？”

“現(xiàn)在不行?！?/p>

“有能的跡象嗎？”

“沒有。他只是個(gè)普通公民?！?/p>

“你必須給他引見一個(gè)老師，讓他的實(shí)力得到評(píng)估?！?/p>

“不是咱們的責(zé)任，”瑪亞鍵入。哈樂根只需找到并保護(hù)游俠。他們與什么人有沒有精神上的旅行毫無關(guān)系。

再次出現(xiàn)幾分鐘的遲延，看來林登也在斟酌。終于，這邊的電腦屏幕上出字了。“咱們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已控制了哥哥，正送往紐約城附近的研究機(jī)構(gòu)。他們打算評(píng)估他的能力并訓(xùn)練他。就這一點(diǎn)而言，他們更深的用意還不得而知。但我們必須利用所有資源對(duì)抗他們。”

“那么說，咱們的新伙伴是咱們的主要資源嘍？”

“正確。一場(chǎng)競(jìng)賽開始了。眼下，是對(duì)手領(lǐng)先?！?/p>

“他要不愿合作怎么辦？”

“利用任何必須的手段改變他的想法。一位老師住在美國(guó)西南部，由一個(gè)朋友的機(jī)構(gòu)保護(hù)著。三天內(nèi)帶上這位伙伴去那個(gè)地點(diǎn)。與此同時(shí)，我會(huì)與那邊的朋友聯(lián)系，讓他們知道你們即將抵達(dá)。你們的目的地是……”再次停頓，然后是一長(zhǎng)串?dāng)?shù)字出現(xiàn)在屏幕上。

“確認(rèn)傳輸，”林登鍵入。

瑪亞沒有回答。

屏幕上再次出現(xiàn)那行字，只是全部換成大寫，還在敦促她答應(yīng)。

別答應(yīng)他，瑪亞心里勸戒自己。她原先的考慮是，離開這所房子就跨越邊界進(jìn)入墨西哥。那樣做才是安全的，可她已深深地陷入這幾天發(fā)生的事情中。她無法否認(rèn)的是，加布里埃爾·科里根已經(jīng)成為她肩負(fù)的責(zé)任。

瑪亞把手指放在鍵盤上，慢慢鍵入?！靶畔⑹盏?。”

屏幕變成空白，林登消失了?，攣唽㈦娔X上的數(shù)字解碼，發(fā)現(xiàn)她要去的那個(gè)小鎮(zhèn)，是亞利桑那南部一個(gè)叫圣盧卡斯的地方。到那邊會(huì)發(fā)生什么？新的敵人？又一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)？她心里清楚，塔布拉會(huì)利用大機(jī)器的所有力量來搜尋他們。

她回到廚房，推開網(wǎng)格門。加布里埃爾正坐在路面上，扒那個(gè)癟了的輪胎。由于用力，臂膀上的肌肉都鼓脹起來?！凹硬祭锇?，我想看看你帶的那把日本劍?！?/p>

“看吧。它就插在我的背包里面。我放在起居室沙發(fā)旁邊了?！彼驹陂T道上不進(jìn)不退，不知說什么好。他似乎并沒有意識(shí)到他對(duì)那件武器的不敬。

加布里埃爾停止手上的工作?！霸趺蠢?？”

“這把特殊的劍非常珍貴。你最好親手把它遞到我的手上?！?/p>

他吃了一驚，遂又展顏一笑，聳聳肩膀。

“好的。如果你想那樣。等我一分鐘。”

瑪亞帶著她的衣箱進(jìn)了起居室，坐在沙發(fā)上。她聽到擰開水龍頭放水的聲音，那是加布里埃爾正在沖洗手上的油污。等他進(jìn)了起居室，他像盯著一個(gè)隨時(shí)有可能攻擊他的瘋子一樣提防著她。瑪亞意識(shí)到，她棉布外套的袖子難以掩飾綁在前臂上的短刀輪廓。

關(guān)于哈樂根與游俠的別扭關(guān)系，索恩曾提醒過她。只因哈樂根冒死保護(hù)游俠就推定他們相互喜歡，那就太簡(jiǎn)單化了。那些能跨越到異度空間的人都更神經(jīng)質(zhì)一些。而熏染于第四界域的暴力與死亡中，哈樂根永遠(yuǎn)是腳踏實(shí)地的。

瑪亞14歲時(shí)，曾隨圣母祈福做穿越東歐的旅行。當(dāng)時(shí)的那位愛爾蘭哈樂根真是說一不二，不管是普通公民還是那些游手好閑的混混兒無不俯首帖耳。是的，女士。當(dāng)然了，女士。我們希望沒有任何問題。圣母祈福稍有不爽，人們立刻就有覺察?，攣喰闹杏袛?shù)，那樣的架勢(shì)，她可擺不來。

加布里埃爾走到背包跟前，抽出劍來，連同涂著日本黑漆的劍鞘，雙手遞給瑪亞。

整個(gè)劍體完滿的平衡感，讓她立刻認(rèn)定這是一件特別的武器。用線纏繞的光亮劍柄上鑲著深綠色的寶石。

“我父親把它轉(zhuǎn)到你父親手上時(shí)，你還是個(gè)孩子?！?/p>