在剛剛過去的幾年間，計算免疫學計劃已由弟兄會的計算機小組應用于互聯(lián)網(wǎng)上。這項自給自足的計劃，在不被察覺的情況下，游走于千萬個計算機系統(tǒng)。有時候，它像淋巴細胞一樣，逗留在某個人的家用電腦上，等候某種容易流行的東西出現(xiàn)。如果撲捉到某種可疑的跡象，計劃會把信息反饋到猶他或阿姆斯特丹的主機上，等待進一步的指示。

弟兄會的科學家還就一種新的交互作用的程序進行過實驗，這類程序能像對付傳染病的白血球那樣懲罰弟兄會的敵人。計算免疫學技術能辨認出提到跨越空間維度的人，以及在互聯(lián)網(wǎng)上聯(lián)絡的哈樂根。一旦撲捉到，立即在使用者的電腦上自動施放摧毀數(shù)據(jù)的病毒?；ヂ?lián)網(wǎng)最危險的電腦病毒的一小部分就是由弟兄會及其政府盟友制造的。而嫁禍與住在德國的17歲電腦黑客又是那么簡便易行。

靠計算免疫學和傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)掃描，瑪亞的蹤跡就曾被追蹤到。三天前，這位哈樂根進入一家汽車零配件商店，殺了幾名雇傭兵。當瑪亞從該地區(qū)撤離時，她不得不選擇步行、搭車、買車或尋找公交車。猶他的網(wǎng)絡控制中心，通過甄別洛杉磯警方就該轄內年輕女性的報告未獲成功，他們又進入出租車公司的電腦系統(tǒng)，試圖尋找到案發(fā)4小時內曾叫過車的女性乘客。上下車時間均符合條件者，計算免疫學系統(tǒng)將其儲存。猶他中心便擁有了上百個可能給游俠和哈樂根提供幫助的人名和地址。

5年前，弟兄會的心理評估小組進入了由美國食品商協(xié)會經(jīng)營的購物俱樂部的電腦系統(tǒng)。不管是什么人用他們的打折卡購買了什么東西，相關情況都進入了基本數(shù)據(jù)庫。在初步研究階段，弟兄會的心理學家嘗試著將某個人的食品和酒水消費與其政治傾向性聯(lián)系起來。布恩讀到過相關的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，結果非常有趣。住在北加利福尼亞的女人，購買三種以上芥末的，通常是政治上的自由派。東得克薩斯購買昂貴啤酒的男人，通常是保守派。利用家庭住址和來自不少于兩百家食品店的數(shù)據(jù)，心理評估小組能夠準確地預測出一個人對政府監(jiān)控的態(tài)度。

布恩發(fā)現(xiàn)，辨別哪種人會對社會秩序和紀律持拒斥態(tài)度，是很有趣的事。反對派有時就來自反對技術進步的環(huán)境保護論者，這種人吃有機食品，排斥大機器提供的工廠化人工食品?？赏瑯邮沁@幫麻煩制造者，卻也是由一群高技術的怪人構成，他們拿能量棒當晚餐，也到網(wǎng)上去獲知關于游俠的傳言荒信。

當布恩的飛機飛過賓夕法尼亞時，監(jiān)控中心的訊息抵達了布恩的電腦。下車地址與托馬斯地上行走――已被剿滅的美國土著游俠的侄子――的居所有聯(lián)系。計算免疫學在一家烏鴉部落網(wǎng)站上找到此人，已有對弟兄會不利的負面記號。

臨近常青基金會附近的地區(qū)機場時，噴氣式飛機大幅度傾斜。布恩按下電腦的保存鍵，瞟了一眼邁克爾。弟兄會找到了這個年輕人，把他從哈樂根那里拯救出來，可他似乎還是拒絕合作。人怎么能如此不顧事實？布恩真想不通。真實應該來自有權力的人。

***

飛機降落在威斯特切斯特縣機場，朝一座私人機庫滑行過去。幾分鐘后，布恩走下飛機舷梯。天空灰云籠罩，空氣中已能感覺到秋天的涼意。

勞倫斯·田川站在那輛要將邁克爾送往常青基金會研究中心的救護車旁。在給醫(yī)護人員下達命令之后，他向布恩走去。

“歡迎回來，”田川說?！斑~克爾怎么樣？”

“他沒問題。中心那邊都準備好了嗎？”

“我們兩天前就開始準備了，可我們不得不做某種最后一分鐘的調整。納什將軍與心理評估小組的人磋商之后，他們給我們提供了對付邁克爾的新策略?！?/p>

勞倫斯·田川的聲音里有一絲絲緊張，布恩掃了這個年輕人一眼。每次他見到納什的這位助手，他手上總有些什么東西――文件夾、寫字板、一張紙――能顯示他權威性的物件。