（引用美國哈佛大學(xué)燕京圖書館馬小鶴先生《摩尼教簡介》）：

摩尼（Mani。216年4月14日－約274年）是摩尼教的創(chuàng)始人。母親滿艷（Maryam）與波斯的安息（Arsacids）王室有親戚關(guān)系。摩尼誕生于巴比倫（Babylonia）北部的瑪?shù)谂∕ardinu）。父親跋帝（Patek）原住哈馬丹（Hamadan）曾參加猶太派基督徒派別厄勒克塞（Elchasaites）派，這個教派以禁欲和實行煩瑣的浸禮儀式為特點。摩尼從四歲起就被他父親帶到這個教派中生活。摩尼自稱從小受到天使啟示，他二十四歲時（240年4月19日）受到神我（Syzygos）一次最重要的啟示，涉及以后摩尼教的主要基本教義。他遂與厄勒克塞派決裂，如果沒有他父親的保護(hù)，可能被殺。摩尼離開這個教派，來到泰錫封（Ctesiphon），只有兩個追隨者，后來他父親也皈依了他的宗教。摩尼及其少數(shù)信徒曾在波斯北部傳教，后來取海路前往印度，使杜蘭（Turan，在今俾路支地區(qū)）國王皈依摩尼教。從印度回來后，摩尼贏得了波斯薩珊王朝國王沙卜爾（Shapur）的兄弟、呼羅珊（Khurasan）總督卑路斯（Peroz）的友誼，通過他得以晉見沙卜爾。摩尼用中古波斯文寫了《沙卜拉干》（Sabuhragan）一書，概述摩尼教的教義，題獻(xiàn)給沙卜爾。沙卜爾給了摩尼書面文件，準(zhǔn)許他和他的信徒在帝國范圍內(nèi)任何地方旅行和傳教。摩尼派使徒阿馱（Adda）、承法教道者帕提格（Pattig）等向羅馬帝國境內(nèi)傳教，派末冒（Mar Ammo）等向東方傳教。摩尼教在不長時間內(nèi)已 經(jīng)發(fā)展成一個世界性宗教。瓦赫蘭（Bahram）一世（273－276年）繼位后，受瑣羅亞斯德教主科德（Kirdir）的影響，改變了對摩尼教寬容的政策。摩尼想去東方的貴霜（Kushan）地區(qū)，未被準(zhǔn)許。他受到瓦赫蘭一世的傳喚，要他前往貝拉斐（Bet Laphat）朝廷。摩尼已經(jīng)意識到兇多吉少，但 是對信徒的關(guān)懷一如既往，在途中還訪問了故鄉(xiāng)高凱（Gaukhai）的摩尼教社團。他於274年1月21 日抵達(dá)朝廷，晉見瓦赫蘭一世時，受到國王的指責(zé)，摩尼進(jìn)行了抗辯，被投入監(jiān)獄，2月26日死于獄中。

摩尼教（Manichaeism）是三世紀(jì)在巴比倫興起的世界性宗教。由于希臘文《科隆摩尼古卷》（Cologne Mani Codex）的發(fā)現(xiàn)，學(xué)術(shù)界掌握了關(guān)于摩尼早期思想的第一手資料，一般承認(rèn)， 摩 尼教主要吸收猶太教－基督教等教義而形成自己的信仰，同時也采納了不少瑣羅亞斯德教的成分，傳播到東方來以后，又染上了一些佛教色彩。它的主要教義是二宗三際論，有自己的戒律和寺院體制。摩尼教在長達(dá)一千多年的時間內(nèi)（從三世紀(jì)到十五世紀(jì)），從北非到中國的福建，在整個歐亞舊大陸上廣泛傳播，文獻(xiàn)使用過敘利亞文、中古波斯文、帕提亞文、粟特文、漢文、回鶻文、希臘文、拉丁文、科普特文等十余種文字，與其他主要宗教發(fā)生了深入的思想對話，如果要研究中世紀(jì)歐亞大陸東西文明交流史，從研究摩尼教入手無疑是一個的極佳選擇。

摩尼教文獻(xiàn) 摩尼自己清楚意識到自己的宗教與以前的瑣羅亞斯德教、猶太教、基督教、佛教的一個不同之處是，其他宗教的創(chuàng)始者沒有親自寫定經(jīng)典，以致於繼承者莫衷一是，自己則在有生之年就寫定經(jīng)典，使繼承者有所適從。敦煌出土的漢文《摩尼光佛教法儀略》（簡稱《儀略》）中列舉了摩尼教七部大經(jīng)及圖，可以與《布道書》等科普特文摩尼教文獻(xiàn)中的記載相印證：即《徹盡萬法根源智經(jīng)》（《生之福音》或《大福音書》）、《凈命寶藏經(jīng)》（《生命之寶藏》）、《律藏經(jīng)》或稱《藥藏經(jīng)》（《書信》）、《秘密法藏經(jīng)》（《秘密書》）、《證明過去經(jīng)》（《專題論文》）、《大力士經(jīng)》（《巨人書》）、《贊愿經(jīng)》（《詩篇和祈禱書》）、《大二宗圖》（《圖集》）。上述七部大經(jīng)是摩尼親自用古敘利亞文所寫的，如今已經(jīng)大部分失傳，有的還能找到一些斷簡殘篇?！洞罅κ拷?jīng)》的殘片較多，可以看出與死海古卷中的《以諾書》有淵源關(guān)系。此外，在阿拉伯史料中，把摩尼用中古波斯文所寫、題獻(xiàn)給沙普爾一世的《沙卜拉干》也列為經(jīng)典，它應(yīng)該就是延載元年（694）傳入中國的《二宗經(jīng)》，關(guān)于世界末日的部分尚保存比較完整。